Wildcats merebut tempat terakhir dengan selisih tipis dalam drama NBL hari terakhir

Perth Wildcats telah mencubit tempat final dengan 0,06 poin persentase setelah menyelesaikan hari terakhir musim regulasi NBL yang dramatis dengan kemenangan 96-84 atas Sydney Kings.

Wildcats harus memenangkan pertandingan hari Minggu melawan premier minor di RAC Arena dengan 11 poin atau lebih untuk mencuri posisi keenam dari Melbourne, yang mengalahkan Adelaide dua jam sebelumnya di John Cain Arena.

Setelah tertinggal 21-16 pada kuarter pertama, Perth mengungguli Kings yang memimpin klasemen 53-36 di dua periode tengah untuk membuat hasil tersebut tidak diragukan lagi.

Tapi margin yang sangat penting tidak diputuskan sampai Sydney Dejan Vasiljevic melewatkan lemparan tiga angka dengan lima detik tersisa.

Seandainya Vasiljevic terhubung, musim Wildcats akan berakhir.

Kunci tangga itu ????

Setelah beberapa drama hari terakhir yang tak tertandingi, enam besar ditetapkan – dan babak final akan segera hadir ????

Siapa yang membawa pulang gelar dari sini? ???? pic.twitter.com/fQr40zOJkd

— NBL (@NBL) 5 Februari 2023

Di babak penyisihan, Perth (15-13, 100,47 persen) mengalahkan Melbourne (15-13, 100,41) untuk pukulan knockout terakhir ke peringkat kelima Melbourne Tenggara.

Pelatih Wildcats John Rillie, luar biasa, tidak menyebutkan margin kemenangan yang dibutuhkan untuk para pemainnya di tahap mana pun.

“Kami sama sekali tidak pernah membicarakan hal itu,” katanya.

“Kami bermain untuk menang dan jika kami bermain dengan cara yang benar, hal baik akan terjadi pada kami.

“Kami sama sekali tidak membicarakan tentang penyebaran poin.”

Corey Webster (26 poin), Luke Travers (22) dan Brady Manek (21) tampil luar biasa untuk tuan rumah, yang prestasinya sangat luar biasa mengingat Bryce Cotton mengalami permainan individu terburuk dalam karirnya, (tujuh poin, 1-dari- 19 tembakan).

Vasiljevic (18 poin) dan Xavier Cooks (15) memimpin jalan bagi Kings, yang tidak diperkuat playmaker bintang Derrick Walton Jr (pergelangan tangan) dan kehilangan pemain cadangan atletik Jackson Makoi karena cedera pergelangan kaki pada semester ketiga.

Perth menembak 23 persen dari lantai dan 11 persen dari pusat kota pada kuarter pembukaan sebelum Luke Travers memulai kuarter kedua dengan lemparan tiga dan dunk untuk memberi Wildcats momentum.

Perasaan tinggi di masa jabatan ketiga, dengan pelatih Sydney Chase Buford diberi peringatan perilaku untuk membuat komentar terhadap rekannya Rillie.

Tendangan keras Manek di pertengahan kuarter keempat memperbesar keunggulan Perth menjadi 23 poin sebelum Sydney membalas dengan 18-3, ditutup oleh lemparan tiga angka ketiga Vasiljevic, untuk memperkecil jarak menjadi delapan poin.

Lompat pullup Webster dan sepasang lemparan bebas Manek di menit terakhir mendorong keunggulan Perth kembali keluar dan mengakhiri impian Melbourne.

“Ketika kami 5-7 dan kalah lima kali berturut-turut, hanya ada satu ruangan yang penuh dengan orang-orang yang percaya,” kata Rillie.

“Kereta musik kita akan sangat penuh sekarang.”

© AAP