Wakil presiden jarang memengaruhi perilaku memilih, tetapi Kamala Harris bisa menjadi pengecualian

Penampilan Ronald Reagan yang bertele-tele dalam debat presiden pertama tahun 1984 mengangkat lebih dari beberapa alis di pers dan di antara lembaga survei Republik.

“Penampilan debat Reagan mengundang spekulasi terbuka tentang kemampuannya untuk melayani,” demikian bunyi tajuk utama Wall Street Journal. The Milwaukee Journal, dalam tajuk rencana 39 tahun sebelum Axios, kemudian menulis, “Para pembantu Gedung Putih, dengan membatasi akses media ke Reagan, mengurangi peluang kesalahan kepresidenan.”

Apa yang lama baru lagi. Pada hari Jumat, Axios bertanya-tanya apakah jadwal harian Gedung Putih yang dibatasi terkait dengan usia Joe Biden, menambahkan bahwa “Gedung Putih jarang menempatkan Biden dalam pengaturan improvisasi.”

Biden, yang sudah tercatat sebagai presiden AS tertua, mengumumkan upayanya untuk terpilih kembali minggu ini. Dia akan berusia 86 tahun jika dia sepenuhnya menjalani dua masa jabatan, dan peluncuran kampanyenya telah memicu gelombang analisis tentang apakah usia akan menjadi faktor pemilih, termasuk di halaman ini.

Nikki Haley, mantan gubernur Carolina Selatan dan duta besar AS untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa yang mencalonkan diri sebagai presiden, mengangkat masalah usia Biden dengan agak tidak politis minggu ini.

“Gagasan itu [Biden] akan mencapai usia 86 tahun bukanlah sesuatu yang menurut saya mungkin terjadi,” kata Haley dalam sebuah wawancara dengan Fox News pada hari Rabu.

Dia sebelumnya telah mengangkat prospek tes kompetensi mental yang sangat tidak mungkin untuk calon presiden, dengan jelas memikirkan kandidat Biden dan Republik serta mantan presiden Donald Trump, yang akan berusia 77 tahun bulan depan. Reagan, sebagai catatan, berusia 73 tahun selama debat yang disebutkan di atas dan kemudian mengalahkan Demokrat Walter Mondale dalam pemungutan suara tahun 1984.

Ketajaman mental menjadi masalah di Capitol Hill

Secara historis, hanya delapan dari 45 presiden yang meninggal saat menjabat, dan tidak sejak 1963. Saat itulah John F. Kennedy dibunuh, presiden keempat yang meninggal akibat kekerasan senjata.

Yang terakhir dari empat yang meninggal karena alasan kesehatan adalah Franklin Roosevelt pada tahun 1945. Roosevelt menderita penyakit lumpuh dan sejumlah masalah kesehatan lainnya.

JAM TANGAN | Mengenai usia, Partai Republik menyoroti kesalahan Biden, dia menunjuk pada pencapaian:

Apakah Joe Biden terlalu tua untuk mencalonkan diri kembali? | Tentang itu

Presiden AS Joe Biden mengatakan dia berencana untuk mencalonkan diri kembali pada tahun 2024. Pada usia 80 tahun, dia adalah presiden tertua dalam sejarah AS. Andrew Chang menyelidiki mengapa usia Biden menjadi perhatian, dan apa yang dia, para pengkritiknya, dan pendukungnya, semua katakan tentang hal itu.

Sementara Biden telah melampaui harapan hidup rata-rata pria Amerika, dokter Gedung Putih memberinya tagihan kesehatan yang bersih awal tahun ini. Pukulan paling serius Biden dengan kematian sebenarnya terjadi di usia pertengahan 40-an, ketika dia dua kali menjalani operasi otak untuk aneurisma.

Masalah usia dan ketajaman mental telah menjadi topik hangat di Washington akhir-akhir ini karena Senator Demokrat Dianne Feinstein, 89, telah absen selama berbulan-bulan. Ketidakhadiran “terjadi karena kesehatan dan ingatannya menurun secara nyata dalam beberapa tahun terakhir,” menurut laporan Associated Press, dan berarti bahwa beberapa pilihan yudisial Biden terhenti di komite tempat dia bertugas.

Di pihak Republik, pemimpin minoritas Senat Mitch McConnell, 81, menderita gegar otak dan cedera tulang rusuk akibat jatuh yang mengharuskannya menjauh dari DC selama enam minggu.

Akankah Harris membantu memutuskan di ‘pinggiran’?

Usia Biden dan pekerjaan hariannya dapat membuat Wakil Presiden Kamala Harris dipanggil untuk berkampanye secara ekstensif pada tahun 2024, sementara Partai Republik dapat diharapkan untuk meningkatkan kewaspadaan terhadap prospek calon presiden Harris yang diputuskan oleh Father Time, bukan oleh para pemilih. Contoh Feinstein mengilustrasikan bahwa belum tentu kematian yang secara teoritis dapat menempatkan Harris di Oval Office.

“Jika Anda memilih Joe Biden, Anda benar-benar mengandalkan Presiden Harris,” kata Haley di Fox News.

Biden sebagian besar terhindar dari kerasnya kampanye tradisional pada tahun 2020 karena pandemi diumumkan pada bulan Maret tahun itu. Dia mengandalkan serangkaian pertemuan dan alamat virtual.

Dalam kancah politik Amerika yang terpolarisasi yang muncul dari dua pemilihan presiden yang sangat tipis, yang memicu kerusuhan di Capitol, faktor wakil presiden tidak dapat diabaikan kali ini.

“Kandidat wakil presiden, jika mereka akan membuat perbedaan, mereka akan berhasil di margin,” kata Joel Goldstein, seorang sejarawan wakil presiden, kepada AP. “Tetapi jika Anda melihat sejarah kami baru-baru ini, banyak pemilihan presiden kami telah diputuskan di pinggiran.”

‘Dia bukan pembawa pesan yang baik’

Kandidat wakil presiden terakhir yang diyakini benar-benar memengaruhi perilaku memilih adalah Sarah Palin, yang dipilih pada 2008 oleh calon dari Partai Republik John McCain.

Menurut sebuah analisis, ada “dukungan teoretis untuk proposisi bahwa pasangan adalah kekuatan jangka pendek penting yang mempengaruhi perilaku pemilih.” Tapi, kata Jonathan Knuckey dalam analisis yang diterbitkan pada tahun 2012 di Political Research Quarterly, ada bukti yang menunjukkan bahwa “Palin mungkin telah menyebabkan hilangnya dukungan di kalangan pemilih yang berayun.”

Bisa dibayangkan efek serupa bisa terjadi pada tahun 2024 karena Harris melakukan polling lebih buruk daripada Biden. Dalam jajak pendapat AP-National Opinion Research Center yang dilakukan pada Januari, 43 persen orang dewasa AS memiliki pendapat yang baik tentang Biden, dan 36 persen mengatakan hal yang sama tentang Harris. Di antara Demokrat, Biden di 78 persen dan Harris di 67 persen, meskipun 10 persen mengatakan mereka tidak cukup tahu tentang Harris untuk berpendapat.

Harris hanya menjabat satu periode sebagai senator AS setelah lama berkarir di politik California, dan mantan kepala Staf Gedung Putih Ron Klain mengatakan minggu ini dalam sebuah podcast dia yakin dia masih belum sepenuhnya dikenal oleh banyak orang Amerika.

Erin Perrine, juru bicara komite aksi politik super (dikenal sebagai PAC super) yang mendukung gubernur Florida Ron DeSantis, mencemooh gagasan bahwa Harris akan membantu peluang pemilihan kembali Biden.

“Dia bukan pembawa pesan yang baik,” kata Perrine kepada AP. “Dia cenderung tidak hanya menginjak pesan, tetapi memberikan jawaban salad kata, dan kemudian ketika dia merasa tidak nyaman, tertawa.”

Sementara serangan Partai Republik terhadap Harris berfokus pada optik dan bukan banyak perjalanannya untuk menemui para pemimpin asing, Demokrat menunjuk pada upayanya setelah putusan Mahkamah Agung yang seismik tahun lalu memberi beberapa negara bagian dorongan untuk memutar kembali atau melarang akses aborsi. Selain itu, akses ke beberapa obat aborsi sekarang ada di depan pengadilan.

Harris telah menjadi tuan rumah pertemuan puncak Gedung Putih tentang hak reproduksi, dan baru minggu ini berbicara di Universitas Howard di Washington, DC, tentang topik kesehatan wanita, yang diyakini Demokrat akan membantu memobilisasi basis mereka pada tahun 2024.

PERHATIKAN | Biden bersikeras dia siap dan mampu menjalankan kampanye lain:

Biden membahas usianya saat dia mencalonkan diri kembali

Presiden AS Joe Biden mengatakan dia ‘meneliti’ sebelum memutuskan untuk mencalonkan diri kembali pada usia 80 tahun, tetapi dia akan membiarkan para pemilih memutuskan apakah dia memiliki apa yang diperlukan.

Beresiko menyatakan hal yang sudah jelas, yang ditambahkan ke dalam campuran adalah fakta bahwa Harris juga merupakan wakil presiden kulit hitam dan Asia pertama, dengan warisan India.

Cornell Belcher, seorang pembuat jajak pendapat dari Partai Demokrat, mengatakan Harris “mungkin berada dalam posisi yang lebih baik untuk terhubung, dengan cara yang autentik, kelompok kritis pemilih Amerika yang sedang berkembang yang sangat kita andalkan secara positif untuk memenangkan mayoritas.”

Tentu saja, saat ini Harris sedang dinilai dalam ruang hampa. Sekalipun Trump yang akan muncul sebagai calon presiden dari Partai Republik, mantan Wakil Presiden Mike Pence pada dasarnya telah bersaksi melawannya di pengadilan, jadi akan ada kandidat baru dengan pencapaian dan kerentanan mereka sendiri untuk dibandingkan dan diperdebatkan dengan Harris.