Wakil kapten Australia Steven Smith mungkin tidak populer secara universal, tetapi masuk akal

Meskipun hanya “sedetak jantung jauhnya” dari Kepresidenan Amerika Serikat, John Nance Garner, Wakil Presiden di bawah Franklin D. Roosevelt, pernah menggambarkan pekerjaannya sebagai “tidak sepadan dengan seember air kencing hangat”.

Tetapi mulai hari ini, Smith telah menjadi salah satu wakil kapten paling kuat dalam sejarah Tes Australia dan hanya hamstring dari posisi teratas sekali lagi.

Australia telah mengobrak-abrik wakil kapten Tes dalam tiga tahun terakhir sejak Smith menjadi kapten terakhir, dengan Josh Hazlewood, Mitchell Marsh, Travis Head dan Cummins sendiri semuanya bergiliran dalam permainan kursi musik dengan Cricket Australia merasa aman mengetahui bahwa tidak ada seorang pun harus turun tangan dalam waktu singkat. Tetapi waktunya telah tiba untuk Cummins dan mereka telah menunjuk Smith sebagai wakilnya karena tahu betul bahwa dia kemungkinan akan dipanggil untuk memimpin lagi.

Akan ada banyak orang yang merasa tidak nyaman dengan fakta ini, terutama mengingat dia telah naik ke peran itu setelah penggantinya, Tim Paine, mengundurkan diri dalam keadaan yang berbeda namun sama-sama memalukan.

Tetapi fakta bahwa Cummins telah memilih Smith sebagai wakilnya, bersikeras bahwa dia membutuhkan pengalaman dan bimbingan Smith, adalah tanda pasti seberapa jauh Smith telah datang. Dia bukan pemukul virtuoso berusia 26 tahun yang tidak tahu apa-apa selain kriket ketika dia pertama kali ditunjuk secara permanen pada tahun 2015, juga bukan pemimpin tahun 2018 yang kelelahan yang telah diisolasi dari rekan satu timnya, dan secara tidak sadar atau sebaliknya sedikit terancam oleh penampilan wakil kapten David Warner sebagai nakhoda T20I.

Smith sekarang berusia 32 tahun dan telah mempelajari beberapa pelajaran terberat yang dapat dilakukan oleh pemain kriket mana pun untuk belajar tentang kepemimpinan dan kehidupan secara umum.

Dibutuhkan hati yang paling dingin dan pikiran yang paling sempit untuk berpikir bahwa dia belum belajar dari pengalaman-pengalaman itu dan tidak lebih baik bagi mereka. Rekan satu tim membicarakannya dengan cara yang berbeda sekarang. Kembali ke peringkat dan file tim Australia telah baik untuk jiwanya. Dia telah menjadi peserta yang lebih bersedia dalam kesenangan dan kesembronoan di kamar. Pengalaman Cape Town, dan pada tingkat yang jauh lebih rendah tetapi signifikan dengan caranya sendiri, tidak menjadi pemain terbaik di tim pemenang Piala Dunia T20, telah mengajarinya kerendahan hati dan memberinya perspektif berbeda tentang apa yang dibutuhkan tim darinya.

Smith mencatat sebanyak itu ketika dia berbicara bersama Cummins setelah pengangkatannya.

Ini akan menjadi hambatan bagi Smith untuk berjalan, untuk melakukan pekerjaan yang diminta kaptennya tanpa membuat tim merasa seperti ada dua nakhoda di luar sana sekaligus menarik kapal ke arah yang berbeda

“Saya benar-benar merasa terhormat,” kata Smith. “Saya pikir akan ada beberapa hal negatif dari beberapa orang di sekitarnya. Saya mengerti itu dan saya mengerti itu. Tetapi bagi saya, saya tahu bahwa saya telah berkembang pesat selama tiga atau empat tahun terakhir. Saya lebih individu yang bulat. Dan pada gilirannya, saya pikir itu mengubah saya menjadi pemimpin yang lebih baik dan saya senang berada di posisi ini di sebelah Patrick.”

Smith adalah wakil kapten Australia yang paling berpengalaman dalam hal kredensial kepemimpinan sejak Adam Gilchrist adalah wakil Ricky Ponting. Dinamika kekuasaan antara kapten dan wakil kapten telah menjadi sumber ketegangan di dalam ruangan Australia sejak saat itu. Hubungan Michael Clarke dengan Ponting, dan kemudian hubungannya sendiri dengan Shane Watson, juga contoh utama Smith dan Warner yang dinamis.

Filosofi Australia tentang wakil kapten adalah menggunakannya untuk mengembangkan para pemimpin muda. Tetapi memiliki calon pemimpin dalam peran tersebut seringkali bisa menjadi masalah.

Wakil kapten bukanlah ember yang hangat, tapi itu adalah peran yang sangat tidak biasa dalam tim kriket. Meskipun mereka secara resmi seorang pemimpin, pekerjaan itu membutuhkan kehalusan dan kepatuhan. Wakil kapten perlu memimpin tanpa merusak kapten. Mereka harus menjadi penghubung antara pemain dan kapten saat tampil berpihak pada keduanya. Itu membutuhkan kecerdasan emosional sebanyak akal taktis, dan ego harus diperiksa di pintu.

Ini adalah peran yang dapat dilakukan Smith lebih baik daripada siapa pun saat ini di tim. Setelah memimpin Australia 93 kali dalam semua format dan 34 kali dalam pertandingan Uji, dia tahu lebih baik dari siapa pun apa yang dibutuhkan kapten dari wakilnya dan apa yang dibutuhkan tim dari mereka.

Tetapi Smith memiliki tantangan yang lebih besar karena Cummins telah memintanya untuk menjadi “wakil kapten yang ditinggikan”. Cummins tahu perannya sebagai pemain cepat jimat tim akan membutuhkan semua energinya setiap saat dan telah menyatakan bahwa Smith akan dipanggil seperti tidak ada wakil kapten Australia sebelumnya, untuk membuat keputusan taktis dan perubahan bowling saat kapten berada di lapangan. bidang.

Ini akan menjadi hambatan bagi Smith untuk berjalan, untuk melakukan pekerjaan yang diminta kaptennya tanpa membuat tim merasa seperti ada dua nakhoda di luar sana sekaligus menarik kapal ke arah yang berbeda.

“Saya sepenuhnya dipandu oleh Patrick dan apa pun yang dia butuhkan di lapangan,” kata Smith. “Itu pekerjaan saya. Jika ada saat di mana Patrick menyerahkan kepada saya dan ingin saya mengambil alih dan melakukan beberapa hal berbeda di lapangan, saya ada di sana untuk itu. Tugas saya hanya mendukung Patrick sebanyak yang saya bisa dan memastikan yang Anda tahu, kami mengeluarkan yang terbaik dari tim.”

Ini akan menjadi tindakan kawat tinggi, dan akan ada banyak orang yang menunggu musim gugur.

Tetapi seperti yang pernah dikatakan oleh Presiden AS Roosevelt lainnya, Theodore Roosevelt, “Bukan pengkritik yang diperhitungkan; bukan orang yang menunjukkan bagaimana orang kuat tersandung, atau di mana pelaku perbuatan bisa melakukannya dengan lebih baik. Penghargaan itu milik pria yang benar-benar ada di arena.”

Steve Smith kini kembali ke arena kepemimpinan.