Verstappen membungkam ancaman Aston dengan Tiang GP Bahrain

3878 hari yang lalu adalah kali terakhir Fernando Alonso start di depan Grand Prix di tiang, dan banyak orang memprediksi rekor itu akan berakhir pada pembukaan musim Grand Prix Bahrain.

Sebagai gantinya, wajah yang sudah dikenal mengambil penghargaan untuk pertama kalinya pada tahun 2023, dengan sesama Juara Dunia dua kali Max Verstappen mengambil tempat yang dia tinggalkan untuk balapan malam ini di barisan depan.

Kekhawatiran atas penurunan kecepatan oleh Red Bull tidak ada artinya, dengan pembalap Belanda itu membuat putaran pole yang nyaman 1.29.708 untuk memulai start kesepuluh dari rekan setimnya Sergio Perez, yang mengesankan dalam kualifikasi untuk tim Austria.

Ini pertama kalinya Red Bull mengunci barisan depan Grand Prix pembuka sejak 2013.

Sementara semua mata tertuju pada tim berbaju hijau untuk melihat apakah Alonso adalah penantang terbesar bagi Red Bulls yang mengamuk, itu adalah musuh yang akrab di tim berbaju merah yang melayani penantang terbesar. Ferrari akan berbaris di baris kedua, dengan Charles Leclerc mengungguli rekan setimnya Carlos Sainz di urutan ke-3 & ke-4.

Tim Italia terlihat sangat bagus untuk merebut pole, dengan Sainz memuncaki Q1 dan Leclerc memuncaki Q2. Namun, keputusan terlambat oleh Scuderia untuk menghemat ban menjelang balapan membuat Leclerc tidak keluar di Q3 untuk balapan terakhir, mengorbankan setiap tembakan di posisi terdepan dalam prosesnya.

Meski tidak benar-benar dalam perburuan pole, Aston Martin dan Alonso masih bersemangat dengan kualifikasi kelima setelah kemajuan yang dibuat di musim sepi oleh tim Inggris.

Alonso telah memuncaki latihan 3 menuju kualifikasi dan hype di sekitarnya terus berlanjut; namun, pebalap Spanyol itu masih senang finis hanya 6 persepuluh dari tiang dan akan berasap untuk naik podium dalam balapan, dan bahkan mungkin menang.

Rekan setimnya Lance Stroll melanjutkan akhir pekannya yang mengesankan dengan lolos di posisi ke-8. Seminggu yang lalu petenis Kanada itu berada di ranjang rumah sakit hampir tidak bisa bergerak, jadi fakta bahwa dia bahkan berada di grid, apalagi berada di posisi 10 besar, adalah upaya yang luar biasa.

Sisa dari 10 besar diisi oleh pembalap Mercedes George Russell (6) dan Lewis Hamilton (7), Alpine dari Esteban Ocon (9) dan Nico Hulkenberg yang sangat mengesankan kembali di Hass (10).

Itu adalah kualifikasi yang sulit untuk debutan Australia Oscar Piastri, dengan pemain berusia 21 tahun itu tidak berjuang untuk mendapatkan yang terbaik dari McLarennya dan akan memulai balapan debutnya di posisi ke-19. Rekan setimnya Lando Norris juga kesulitan dengan mobilnya tetapi menampilkan performa yang kuat untuk memperebutkan posisi ke-11 di grid.

Penampilan penting lainnya termasuk dua pembalap Williams, dengan Alex Albon menyerbu ke Q2 dengan penampilan mengesankan lainnya, sementara rookie American Logan Sargeant tidak beruntung juga tidak berhasil lolos ke Q2 setelah menetapkan waktu yang sama dengan Norris di Q1. Dia benar-benar melewatkan fakta bahwa dia telah menetapkan waktu setelah pembalap Inggris itu, dan akan membariskan rookie dengan posisi tertinggi di grid di urutan ke-16.

Itu semua mengatur segalanya untuk balapan yang menarik di dini hari Senin pagi waktu Australia. Menariknya Max Verstappen tidak pernah memenangkan Grand Prix Bahrain atau putaran pembukaan musim Formula 1. Fakta menarik lainnya adalah pemenang babak pembukaan musim belum pernah memenangkan Kejuaraan Dunia sejak Nico Rosberg pada 2016.

Oh dan hanya untuk bersenang-senang dengan tema statistik F1 yang menyenangkan, 6 pembalap terakhir yang memuncaki FP2 di babak pembukaan telah memenangkan Kejuaraan Dunia. Jika statistik itu berlaku sekali lagi di tahun 2023, Fernando Alonso akhirnya akan mencicipi gelar ketiganya.

Statistik tidak berbohong, bukan?

Grand Prix Bahrain dimulai pukul 02:00 AEDST Senin pagi.

WAKTU KUALIFIKASI
1 Max VERSTAPEN Red Bull Racing 1:29.708
2 Sergio PEREZ Red Bull Racing +0.138
3 Charles LECLERC Ferrari +0.292
4 Carlos SAINZ Ferrari +0,446
5 Fernando ALONSO Aston Martin +0.628
6 George RUSSELL Mercedes +0.632
7 Lewis HAMILTON Mercedes +0.676
8 LANGKAH Tombak Aston Martin +1.128
9 Esteban OCON Alpine +1.276
10 Tim F1 Nico HULKENBERG Haas tidak ada waktu
11 Lando NORRIS McLaren 1:31.38
12 Valtteri BOTTAS Alfa Romeo 1:31.443
13 Guanyu ZHOU Alfa Romeo 1:31.473
14 Yuki TSUNODA AlphaTauri 1:32.510
15 Alexander ALBON Williams tanpa waktu
16 Logan SARJANA Williams 1:31.652
17 Pierre GASLY Alpine 1:31.818
18 Kevin MAGNUSSEN Haas Tim F1 1:31.892
19 Oscar PIASTRI McLaren 1:32.101
20 Nyck DE VRIES AlphaTauri 1:32.121