Tsitsipas melaju ke final dengan bimbingan Scud dengan menaklukkan Khachanov

Stefanos Tsitsipas hanya berjarak satu kemenangan dari gelar grand slam terobosan setelah membukukan tempat di final Australia Terbuka untuk pertama kalinya dengan kemenangan yang diperjuangkan dengan susah payah atas Karen Khachanov.

Unggulan ketiga Tsitsipas menang 7-6 (7-2) 6-4 6-7 (6-8) 6-3 pada semifinal hari Jumat di Rod Laver Arena, memperpanjang kemenangan beruntunnya pada 2023 menjadi 10 pertandingan sebagai pelatihnya dari Australia Mark Philippoussis ditonton dari kotak bintang Yunani itu.

Itu adalah keberuntungan keempat kalinya bagi Tsitsipas, yang kalah di rintangan semifinal dalam tiga dari empat penampilan sebelumnya di apa yang dia anggap sebagai jurusan ‘rumahnya’ di Melbourne.

“Saya merasa diberkati dengan fakta bahwa saya bisa bermain tenis di level ini,” kata petenis berusia 24 tahun itu.

“Saya sudah bertahun-tahun ingin menempatkan tenis Yunani di peta, dan saya dan Maria (Sakkari) telah melakukan pekerjaan yang luar biasa, saya pikir.

“Saya tahu itu mungkin tidak terlalu berarti bagi orang Australia karena Anda selalu menghasilkan pemain dan mereka selalu memiliki pemain top yang adil.

“Tapi berasal dari negara kecil seperti Yunani, saya sangat bersyukur mendapat dukungan seperti ini.

“Saya tidak pernah berpikir saya akan diperlakukan dengan sangat baik di sini, jadi saya sangat senang bahwa saya berada di final sekarang, dan mari kita lihat apa yang terjadi.”

Tidak semuanya berjalan mulus bagi Tsitsipas, yang dua kali melakukan break pada set pertama sebelum dipatok kembali dan dikirim ke tiebreak.

Petenis peringkat 4 dunia itu juga beberapa kali dipanggil karena kesalahan kaki selama dua set pertama saat ia berulang kali melangkah melewati garis servis tengah.

Serangkaian panggilan jelas membingungkan Tsitsipas sebelum wasit mengklarifikasi apa masalahnya.

Tsitsipas menyia-nyiakan dua match point melawan unggulan ke-18 selama set ketiga sebelum mengamankan kemenangan keenamnya – dan yang paling penting – dalam banyak pertemuan karir dengan Khachanov.

“Saya berpikir betapa kerasnya saya telah bekerja untuk mencapai posisi ini dan butuh sedikit lebih banyak. Saya tidak mampu melakukannya pada set ketiga,” kata Tsitsipas segera setelah pertarungan selama tiga jam 21 menit itu.

“Saya sangat dekat untuk mendapatkannya, tetapi itu adalah salah satu momen di mana jika Anda bertahan dan mendedikasikan diri Anda lebih banyak lagi dan jika Anda lebih berkonsentrasi pada momen-momen penting ini, itu akan terbayar dengan cukup baik.”

Tsitsipas akan menghadapi juara sembilan kali Novak Djokovic atau petenis Amerika Tommy Paul yang tidak diunggulkan di final hari Minggu dan akan naik ke peringkat No.1 untuk pertama kalinya jika ia mengangkat Piala Tantangan Norman Brooks.

Ini akan menjadi final grand slam kedua Tsitsipas setelah dia dikalahkan oleh Djokovic di Roland Garros pada 2021 meski memenangkan dua set pertama.