Tiga putaran, Super Rugby memiliki dua sisi tak terkalahkan tetapi hampir semua orang bisa memenangkan gelar

Tiga putaran memasuki musim Super Rugby Pacific baru, rasanya hal-hal seperti jatuh ke tempat alami mereka dan setiap tim dapat mengalahkan siapa pun.

The Chiefs dan Brumbies tetap menjadi satu-satunya tim yang tidak terkalahkan setelah tiga minggu pertama, dan sekarang hanya satu kemenangan yang memisahkan posisi ketiga dari kesepuluh di klasemen.

Di ujung lain, Highlanders berada di posisi nyata saat ini, sementara Moana Pasifika menderita kekalahan poin bonus kedua mereka dalam tiga minggu.

Saya tidak yakin pantulan bola akan membantu orang selatan saat ini, tetapi Moana pasti akan mengamati basis latihan mereka dengan saksama untuk mencari kucing hitam dan cermin pecah.

138 percobaan telah dicetak tetapi hanya 36 percobaan yang dilakukan di Babak 3, karena lima dari enam pertandingan menghasilkan poin bonus yang kalah.

Pertahanan telah diperketat saat mereka terbiasa dengan variasi hukum untuk mempercepat permainan, dan faktor kelelahan itu nyata.

Setelah menulis setelah Babak 1 bahwa persepsi waktu permainan bola yang lebih baik lebih penting daripada peningkatan permainan bola yang sebenarnya (yang menurut saya masih benar), beberapa percakapan sejak saat itu membuat saya mengerti. bahwa telah terjadi perbaikan.

Perbaikan di Australia belum sedramatis di Selandia Baru, di mana satu pertandingan mendorong 41 menit di babak pembukaan. Tetapi perbedaan besar adalah total waktu yang berlalu permainan selesai dalam waktu, yang sudah lebih dari 15 menit lebih awal dari tahun lalu.

Saya berada di lapangan melakukan wawancara pasca-pertandingan pertama saya untuk ABC Sport sekitar pukul 21:20 pada Sabtu malam dan kami kembali ke studio tuan rumah kami pada pukul 21:35, tepat dua jam setelah kick-off.

Kami pasti melihat permainan terbuka dalam setengah jam terakhir – saksi dampak bangku James O’Connor dua minggu terakhir – tapi kelelahan juga mempengaruhi disiplin. Dari 32 kartu yang dibagikan pada tahun 2023, 19 berasal dari atau sekitar 45 menit dalam permainan. Keempat kartu merah juga datang pada periode yang sama.

Dari tim Australia, Brumbies terus menikmati awal musim yang hampir sempurna, dan saya hanya bisa mengatakan ‘hampir sempurna’ karena selain dari Highlanders malang yang disebutkan di atas, pihak ACT adalah satu-satunya tim lain di kompetisi yang belum mencatat. poin bonus!

Pengaruh Stephen Larkham – dan saya akan menjelaskan sedikit lebih detail minggu depan – membuahkan hasil, dan perubahan halus yang dia lakukan pada model Dan McKellar menjadi lebih jelas dengan setiap serangan. Perubahan besar membuat mereka bermain lebih banyak dari 10 musim ini, yang membuat Jack Debreczeni mendapatkan ulasan yang kuat di dua putaran pertama, dan Noah Lolesio menghasilkan salah satu permainan terbaiknya dalam mungkin 12 bulan pada hari Sabtu melawan Queensland.

Platform set piece tetap kuat, seperti halnya kehadiran kerusakan, yang persis seperti yang kami harapkan dari tim Brumbies selama bertahun-tahun. Tetap saja, senang melihat mereka bermain dengan lebar dan memanfaatkan kecepatan asli yang mereka miliki di sayap.

Di sisi lain dari kontes itu, performa O’Connor untuk The Reds begitu spektakuler dalam dua pertandingan terakhir sehingga mereka harus menghadapi teka-teki pemilihan yang sebenarnya, dimulai dengan pertandingan Fijian Drua hari Minggu ini di Brisbane.

Langkah yang jelas seharusnya hanya memulai O’Connor, tetapi bisakah mereka benar-benar melemahkan kekuatan akhir mereka dengan melakukan itu? Tom Lynagh telah menikmati awal yang solid dan sangat berguna untuk karir profesionalnya selama tiga pertandingan pertama, tetapi sama sekali tidak ada salahnya untuk mengatakan bahwa dia belum mampu memicu serangan di akhir permainan seperti yang dilakukan O’Connor.

Saya tidak tahu bagaimana Anda melakukan percakapan itu dengan O’Connor, untuk apa nilainya, tetapi cara permainan sekarang disesuaikan, semakin masuk akal untuk memiliki pemain terbaik Anda di lapangan saat pertandingan diputuskan.

Tetap saja, penduduk Queensland hanya perlu melihat ke selatan untuk menemukan cetak biru yang ideal tentang bagaimana mereka mempercepat Lynagh di lingkungan profesional. Dan mereka hanya perlu mengingat bagaimana Jake McIntyre, Sam Greene, dan Duncan Paia’aua dipompa dan dimuntahkan dalam beberapa tahun terakhir – dan bahkan Mack Mason sebelum mereka – untuk melihat kesalahan mendorong anak muda Queensland terbang terlalu jauh, terlalu cepat.

Melbourne tahun ini sangat diuntungkan dari perkembangan Carter Gordon, dan sebenarnya sulit untuk mengukur seberapa jauh dia menjadi pemain yang lebih baik daripada 12 bulan yang lalu.

The Rebels memulainya di 10 pada awalnya, dan kemudian memainkannya dari bangku cadangan karena pengalaman Matt To’omua lebih disukai untuk mengarahkan tim melalui kesulitan musim ini. Gordon kemudian mengambil pengalaman belajar itu dan membimbing Wests ke premiership Piala Rumah Sakit di Brisbane, dan sekarang terlihat sebagai pemain yang nyaman dan percaya diri yang kita semua senang tonton.

Jika satu-satunya hal yang mengecewakan adalah pilihan tukang cukurnya, maka itu sama sekali bukan skenario yang buruk.

Gordon berperan penting dalam kemenangan Pemberontak atas New South Wales pada Jumat malam, tetapi timnya juga mendapat pelajaran yang keras namun cepat tentang betapa bagusnya margin di Super Rugby musim ini.

Seperti yang disebutkan Geoff Parkes kemarin, Waratahs menemukan bahwa percobaan menit ke-81 dan konversi sampingan Tane Edmed mewakili perputaran dua poin bonus pada hasil akhir, yang merupakan perbedaan antara Pemberontak yang menyelesaikan akhir pekan di dalam delapan besar dan tidak.

Mereka harus tetap kesal tentang hal itu, sama seperti mereka benar untuk merasa jengkel bahwa NSW entah bagaimana berhasil meninggalkan Weary Dunlop Shield di Sydney, daripada memiliki salah satu dari segelintir piala tantangan yang ditawarkan di antara tim-tim Australia yang ada. presentasi pasca pertandingan.

Pemahaman saya adalah Waratah hanya lupa untuk membawanya ke Melbourne, meninggalkan rencana pasca-pertandingan Pemberontak memudar menjadi tidak ada.

Brumbies menunjukkan manfaat dari presentasi pasca pertandingan, dengan Piala Bob Templeton diserahkan dari Queensland pada Sabtu malam, segera diikuti oleh tim ACT menyanyikan lagu kemenangan mereka di lapangan, dikelilingi oleh para penggemar yang baru beberapa menit sebelumnya hadir. diizinkan ke permukaan permainan.

Itu adalah sesuatu yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya dan telah menjadi hit media sosial instan, dan saya tahu mereka sedang berusaha mengulanginya sesering mungkin – yang tidak akan selalu terjadi, ketika stadion perlu melakukan yang cepat. beralih ke game Canberra Raiders, seperti yang akan terjadi akhir pekan ini.

Tetapi keterlibatan sederhana seperti ini dapat berdampak besar bagi klub, dan semuanya dengan investasi yang relatif kecil dan kesepakatan sederhana antar tim.

Fans mengingat hal semacam ini jauh setelah mereka meninggalkan stadion, itulah mengapa sangat penting bahwa hal-hal kecil seperti mengemas trofi tahunan untuk perjalanan tandang diberikan rasa hormat yang pantas mereka terima.