The Jays kembali ke kota, dan harapan ada di udara

Waktu dimulai pada hari pembukaan, kata beberapa orang bijak bisbol.

Bahkan jika waktu itu sangat lama tertunda, jam pasir menyalurkan pasir selama 13 hari terakhir sementara Toronto Blue Jays melewati pengembaraan jalan pembuka musim terpanjang dalam sejarah franchise, tim terakhir di Major League Baseball yang memainkan pertandingan kandang .

Sesuatu tentang Rogers Center yang tidak cukup siap untuk close-up, setelah menjalani laser dan Botox selama tahun pertama dari kebangkitan spa kecantikan senilai $ 300 juta selama dua tahun. Masih memiliki rambut di pengeriting.

Yang juga memperpanjang kedutan bagi para pemain yang sangat ingin pulang, beraksi, mengetahui penonton yang laris menunggu. Seperti halnya ekspektasi ukuran balon untuk pakaian ini. Untungnya, Sports Illustrated belum memasang Blue Jays sekitar tahun ’23 di sampulnya, sehingga menghindari setidaknya kutukan terkenal itu. Menghancurkan Jays yang disukai Vegas tetapi akhirnya menjadi tempat terakhir satu dekade lalu.

Tahun ini, di rumah untuk pertama kalinya sejak 2019 dalam musim yang tidak memiliki penularan, tidak ada jadwal yang bengkok atau menyusut, tidak ada gelandangan untuk Jays keliling yang menggantung di atasnya, tim memberikan kemenangan 9-3 yang gugup atas Detroit Tigers .

Jadi semua orang pulang sambil menyeringai bahagia. Berapa banyak yang akan kembali nanti dalam seminggu, siang dan malam selama enam bulan ke depan, masih harus dilihat. Apakah Jays ini dapat menduplikasi sensasi perjalanan Jays 2015 masih harus dilihat. Apakah penggemar akan merangkul Jays ini dengan semangat yang belum pernah disaksikan sejak 2016 – dan mengisi rata-rata – masih harus dilihat. “Pengalaman” bisbol yang apik – penutup jendela – dan hot dog poutine hanya akan membawa keberuntungan waralaba sejauh ini.

Meskipun, harus saya katakan, ini adalah sekelompok baller yang cantik.

“Saya gelisah,” akui shortstop Bo Bichette, beberapa jam sebelum lemparan pertama oleh pemain besar, Alek Manoah. “Tapi sejujurnya, saya merasa gelisah sebelum setiap pertandingan.”

Bo dapat memiliki kota ini, jika dia mau, dengan wataknya yang manis dan penampilan boy-band serta rambut panjang berbalut bandana. Belum lagi rata-rata pukulan 0,362 dan tiga home run yang dibawa pemain berusia 25 tahun yang kembali ke rumah di kubah dari perjalanan 6-4 yang berkelok-kelok melalui St. Louis, Kansas City dan Anaheim.

Agak menyenangkan, menemukan perut berdebar menyerang bahkan para profesional berpengalaman. Maksud saya, hari pembukaan mungkin menandakan kembalinya bisbol – semua salam, tahan sentimentalitas goopy – tapi itu bukan, seperti, permainan playoff atau apa pun. Dan waktu akan terus berlalu, yang tersirat, untuk lebih dari 150 game, meskipun sekarang kurang lancar karena jam pitch yang pusing.

The Rogers Center — dan bisakah seseorang PUHLEEZE mengganti nama gabungan Rogers Field ini, a la baseball? – digoda dan dipermainkan pada Selasa malam sebelum inti masalah Manoah, finalis Cy Young, melawan Macan. Pertunjukan cahaya yang sangat biru-biru dan gelang pergelangan tangan yang berkedip-kedip entah bagaimana diprogram ke urutan upacara permainan dan pemberian Sarung Tangan Emas (kepada Vladimir Guerrero Jr.) di lapangan dan pemain Bisbol Kanada tahun ini (Jordan Romano ) dan Silver Slugger (Alejandro Kirk) — overmatter dari musim 2022 yang meninggalkan rasa abu.

Tapi kami tidak akan kembali ke sana, tidak terlalu banyak, meninjau kembali kengerian bisbol yang terungkap, seri kartu liar epik yang runtuh oleh Jays di tangan Seattle Mariners yang menaklukkan. George Springer, bagaimanapun, memang menyebutkannya, merenungkan dengan keras tentang kepergiannya yang mengkhawatirkan pada 8 Oktober lalu – menyusul tabrakan lini tengah dengan Bichette – dan kembalinya anak hilang pada 11 April.

“Jelas tujuannya adalah untuk tidak pernah mengakhiri musim dengan tandu,” kata Springer. “Itu tidak ideal. Itu tidak ideal untuk saya. Tapi tidak apa-apa. Saya sudah melewatinya.”

Selain itu, Springer sampai pada inti dari hari pembukaan, yang merupakan luasnya peluang dan spektrum harapan yang menakjubkan, dari peremajaan musim semi. Karena itu adalah musim dingin yang panjang, dingin, dan terbuang, hidup dengan gila kehilangan 10-9 itu, yang masih terasa sangat tidak nyata.

“Saya pikir orang-orang tidak ingin merasa seperti itu lagi. Jelas kami tidak menyelesaikan pekerjaan. Kami tidak sampai ke tempat yang kami harapkan, tidak sampai ke tempat yang diharapkan banyak orang. Tapi tidak apa-apa. Sekeras itu, itu adalah batu loncatan yang bagus. Tim ini telah belajar untuk sukses bersama tetapi juga belajar untuk gagal dengan cara yang sulit. Pahami saja perasaan itu dan lanjutkan ke tahun ini.”

Melanjutkan kemegahan pra-pertandingan: perkenalan formal, disambut dengan liar oleh 42.053 pelanggan yang hadir, dan lemparan pertama seremonial oleh Fred McGriff yang terikat dengan Jay Hall of Fame.

Namun, tidak bisa mendengar sepatah kata pun dari lagu kebangsaan. Mungkin itu diputar lebih baik di TV. Tidak begitu banyak di bawah karapas tersegel di Rogers Center. Yang, sungguh, mengingat suhu bulan April yang nyaman, seharusnya dibuka. Ditanya berulang kali tentang protokol atap tertutup sebelum pertandingan, manajer umum Ross Atkins menyodorkan: “Ini sebuah proses.” Melainkan bagaimana dia menjawab banyak pertanyaan, semua tentang proses ini dan itu, karena Jays adalah entitas yang diproses secara korporat. Tapi agar adil, pertanyaannya sebenarnya bukan di ruang kemudi Atkins.

Iklim yang hangat jelas menyebabkan kebingungan bagi penggemar in situ, yang pakaiannya mulai dari celana pendek dan tee dan tank hingga parka.

Ngomong-ngomong, ini adalah bagian di mana saya harus membahas secara rhapsodik tentang bayi perombakan jutaan dolar presiden Mark Shapiro, yang telah menarik lebih banyak liputan berita daripada rekonstruksi pasca-kebakaran Notre Dame, dan setidaknya sebanyak siaran pers. Jadi: resto pinggul, menghadap ke depan – pemandangan lapangan – daripada berjongkok di dalam cincin beton, lebih banyak makanan, karena tampaknya orang pergi ke stadion baseball terutama untuk makan, banyak bel dan peluit interaktif dan ceruk yang lebih nyaman untuk menonton pertandingan , mungkin tersusun di sepanjang pagar pemandangan.

Inilah yang dapat saya yakinkan: konfigurasi baru memungkinkan penggemar untuk melihat siapa yang melakukan pemanasan di bullpen sambil mengepalkan cangkir bir. Dan itu hanya meminta masalah, terus terang.

Tentang pagar yang dikonfigurasi ulang: dinding yang diperpendek di tengah miring secara aneh di lapangan luar yang tidak simetris ini, membuat karambol yang tidak dapat diprediksi, sehingga kemungkinan membutuhkan dua pemain lapangan untuk memainkan bola langsung dengan paling efisien. Atau penggemar dapat menikmati tontonan pembelian tiket besar di luar musim Kevin Kiermaier memanjat tembok itu seperti yang biasa dilakukan oleh pemain bertahan. Fans disuguhi buku teks KK di babak kedua, ketika dia menaiki Jacob’s Ladder untuk memasang parabola dari Kerry Carpenter yang bertuliskan HR di atasnya.

“Saya tidak berpikir ada tembok yang dia tidak coba panjat,” Springer telah bersenandung tentang rekan lapangannya sebelumnya. “Tempat mana pun di luar sana, ada peluang bagus dia mungkin akan mencoba mendakinya.”

Episode itu menghilangkan sebagian pukulan dari hole 0-3 awal, pada homer tiga run, di mana Jays telah memberi tip tentang beberapa lemparan yang berlebihan dari Manoah.

The Jays langsung menggebrak – Matt Chapman melakukan yard di inning keempat, kemudian Kiermaier dan Springer dengan back-to-back jack di inning kelima, untuk memimpin 4-3, lalu Bichette dengan empat bagger keempatnya di inning kedelapan, lalu Kirk membersihkan dinding.

Tapi — ups — ini dia lagi, menulis bisbol saat tugas itu tidak menulis bisbol. Lihat-tidak-bisbol, dengar-tidak-bisbol, bicara-tidak-bisbol.

Jadi, ya. Hanya bermain bola dan bermain bola dan bermain bola …

Rosie DiManno adalah kolumnis berbasis di Toronto yang meliput olahraga dan urusan terkini untuk Star. Ikuti dia di Twitter: @rdimanno

MEMBAGIKAN: