The Gaffer, komedi sepak bola beramai-ramai oleh PJ Laverty

Thomas Bamford telah bertanya-tanya selama bertahun-tahun, terutama saat klubnya Guff Rovers hanyut tanpa kemudi menuju lautan pelupaan dalam sepak bola Inggris. Hari-hari kejayaan berlalu, Bamford mengambil peran sebagai pendukung bandel, gila, dan bermulut kotor, hadir untuk pertandingan Guff minggu demi minggu, namun semakin lelah melihat klub yang dicintainya merangkak menuju kepunahan.

Seperti kebanyakan penggemar sepak bola, Bamford yakin dia memiliki semua jawaban, ide yang tepat, dan visi untuk klub yang hanya membutuhkan dana dan kemauan untuk melaksanakan rencana yang akan mengembalikan kejayaannya dalam waktu singkat. Dalam pikirannya itu sederhana.

Namun, tanpa keuangan untuk terlibat langsung dalam menjalankan klub sehari-hari, Bamford tampaknya akan tetap menjadi badut yang menjengkelkan dan semacam jerawat pada apa yang telah menjadi gelandangan klub.

Itu sampai, setelah jatuh ke jumlah yang cukup besar, Bamford yang kelebihan berat badan, tidak fit, dan menjijikkan menempatkan uangnya tepat di samping mulutnya dan memaksakan kesepakatan dengan bos klub untuk 51 persen saham di Guff dan peran langsung sebagai manajer tim.

Sebagai media lokal, kelompok bermain dan penggemar menggelengkan kepala dengan sangat tidak percaya pada penunjukannya, Bamford mulai mendapatkan pemain yang dia yakini, bisa membawa Guff ke puncak sepakbola Eropa.

Tanpa kebijaksanaan, pengetahuan atau pengetahuan baik dalam manajemen atau kepemilikan, Bamford menjadi yang paling longgar, memutuskan hubungan dengan manajer sebelumnya dan sejumlah pemain tim utama. Pada saat yang sama, dia membawa hodge-podge eklektik yang dia perkenalkan sebagai bintang masa lalu dan pemain masa depan, meskipun mereka sudah terdampar atau anggota komunitas lokal hanya senang terlibat dalam fantasinya.

Dengan kemungkinan degradasi dari divisi keempat dan kepindahan memalukan ke sepak bola Inggris non-liga menjulang, Bamford memiliki sedikit waktu untuk mencakar Guff dari zona degradasi, sementara itu, berjuang melawan dana yang semakin menipis dan kerugian pribadi.

PJ Laverty mengirim pembaca dalam perjalanan yang luar biasa dari yang tidak dapat dipercaya, yang absurd, yang kasar dan yang terlalu akrab, dengan Bamford sebagai titik tumpu di mana narasi yang dibangun dengan baik dan cerdas ini berputar. Seiring dengan sentuhan ketulusan dan ironi yang indah, kemampuan Laverty untuk menangkap pelanggaran mentah dari penggemar sepak bola yang dicemooh menghadirkan gambar yang jelas dan mudah diingat, dengan gambaran mental yang diinformasikan oleh pengalaman sepak bola pribadi pembaca.

Sebagai persilangan antara badut tragis dan fanatik yang kasar dan tidak berpendidikan, Bamford tidak pantas mendapatkan apa-apa, namun mengalami klimaks yang dia dambakan, saat Laverty menyeretnya ke atas bara sepak bola dalam apa yang secara harfiah tampak sebagai tindakan terakhirnya.

Sepak bola jarang menjadi bahan tertawaan, namun Laverty berhasil melakukannya, dengan latar belakang kumpulan karakter dan situasi yang terkadang menentang logika dan kepercayaan. Seperti buku sepak bola, ini adalah pemenang tertentu, tanpa bukti narasi yang dipaksakan, keragu-raguan atau keraguan dari penulisnya; hanya penceritaan licik dari kisah lucu yang harus dibaca agar bisa dipercaya.

Gaffer tersedia di https://www.fairplaypublishing.com.au/products/the-gaffer.