Terlalu banyak cedera, atau kurang lapar

The Cats berada di persimpangan jalan setelah 10 putaran pada tahun 2023, menghadapi kesulitan yang jarang mereka lihat dalam dekade terakhir di lapangan.

Sepanjang bagian pembukaan musim, kami telah melihat segala macam reaksi tentang Geelong. Mereka adalah kandidat empat terbawah setelah beberapa putaran. Mereka menjadi favorit perdana menteri sebulan kemudian.

Sekarang, setelah kalah dari beberapa tim yang tampil jauh di bawah ekspektasi, Richmond dan Fremantle, mereka berada di tengah-tengah, mencoba untuk tetap bertahan.

Secara keseluruhan, mereka rata-rata di tahun 2023, dengan perbedaan yang signifikan antara penampilan mereka mungkin membuat kami sedikit bingung.

Di satu sisi, mereka telah mengambil bagian yang adil dari cedera.

Mereka memiliki beberapa pertandingan yang terlewatkan oleh Patrick Dangerfield, Cam Guthrie, Sam De Koning, Mitch Duncan, Rhys Stanley, Jack Bowes, Jake Kolodjashnij, Jack Henry dan Tyson Stengle dari 22 terbaik bonafide mereka. Max Holmes sekarang akan kehilangan sepotong dari footy sekitar periode bye.

Tentu, penggemar lawan tidak akan menemukan sedikit pun simpati dalam diri mereka – The Cats memiliki performa yang relatif baik dengan cedera dalam jangka waktu yang lebih lama, dengan mempertimbangkan semua hal. Anda tidak perlu bersimpati untuk memahami dampaknya terhadap tim ini.

Alur permainan inilah yang benar-benar dipengaruhi oleh semua cedera ini. Gangguan defensif berarti peran yang berbeda untuk Tom Stewart, sambil memaksa Isaac Smith dan Zach Tuohy untuk mundur lebih jauh ketika mereka mungkin lebih baik dilayani di posisi yang lebih maju.

Setelah Joel Selwood pensiun, absennya raja izin Geelong menempatkan lebih banyak tanggung jawab di pundak tipe yang lebih saling melengkapi di tengah. Orang-orang seperti Holmes dan Tanner Bruhn masih mengembangkan keahlian mereka dan, meski berbakat, lebih baik disajikan sebagai karya rotasi saat ini.

Tom Atkins adalah bagian yang luar biasa dari teka-teki Geelong, tetapi tidak bisa menjadi pemain clearance terdepan kedua di tim yang bersaing.

Itu berarti rotasi agak tersendat dan kedalaman pengembangan di Cats, meski jelas penuh bakat, sedikit terekspos.

Lebih banyak rotasi untuk titik perbedaan alami seperti Mitch Knevitt di tengah, misalnya, adalah cara untuk memecah sedikit kesamaan yang dijalankan Kucing saat ini, dengan perpaduan ukuran, kecepatan, dan kebersihannya yang luar biasa.

Geelong selalu dikaitkan dengan moniker “terlalu tua, terlalu lambat”, tetapi sering diabaikan oleh kesediaan mereka untuk memainkan pemain muda yang sesuai dengan sistem. Itu telah terjadi setiap tahun di bawah Chris Scott dan hanya terjadi lebih banyak lagi di tahun 2023.

Jadi ya, cedera menjadi alasan ketidakkonsistenan performa yang diperlihatkan Geelong musim ini. Keluarkan perlindungan pertahanan utama, kepala operator lini tengah, dan penyerang kecil yang vital dan Anda menyadari bahwa ini bukanlah masalah yang mendalam dan lebih merupakan kesulitan untuk menyulap konsentrasi cedera seperti itu sekaligus.

Meskipun demikian, Cats masih mencetak skor elit ketika bola berada di dalam 50 dan sekali lagi rata-rata membuat gol terbanyak di liga sejauh ini – Tom Hawkins, Gryan Miers dan Dangerfield semuanya berada di lima besar di liga. statistik musim ini.

Sepatah kata singkat untuk Miers, atas transformasinya dari bocah pencambuk menjadi pencipta kunci. Dia mengalami musim yang luar biasa di sayap depan.

Jika Jeremy Cameron bukan pemain terbaik di AFL, dia baik-baik saja. Dia digabungkan dengan Hawkins untuk 63 gol musim ini. Veteran itu berada di tiga besar untuk gol dan assist gol – tidak buruk untuk pria yang telah dihapuskan setiap tahun selama lebih dari setengah dekade.

Itu tidak berarti bahwa cedera berarti Kucing layak mendapatkan umpan untuk tahun ini, meskipun mereka jelas beroperasi pada level tinggi di garis lapangan mereka yang paling tidak terpengaruh.

Bayangkan mengatakan bahkan enam bulan yang lalu bahwa Geelong akan menjadi lebih buruk secara defensif jika bukan karena upaya Esava Ratugolea dan Zach Guthrie.

Keduanya harus dirayakan karena, seperti Miers, mereka telah mencurinya dari pendukung dan penggemar lawan dan telah mampu menemukan kembali diri mereka sendiri dan menetapkan kepentingan mereka bagi tim AFL yang sukses.

Ratugolea jelas mengambil peran sebagai bek utama Geelong dan tampil di atas rata-rata di semua metrik utama untuk posisi itu, sementara Guthrie jelas lebih kuat dan lebih berdedikasi dalam bertahan.

Namun selebrasi untuk kedua pemain tersebut harus bertepatan dengan tanda tanya pada sosok mapan di setup Geelong ini.

Sebelum memenangkan premiership, rasa lapar tampak jelas dan tak henti-hentinya. Selalu ada ketakutan bahwa setelah memenangkan bendera, keinginan itu tidak mungkin sekuat itu.

Mungkin kami menahan Tom Stewart ke level yang sangat tinggi secara keseluruhan, sebagai pemain All-Australia empat kali dan salah satu bek terbaik di liga. Pada tahun 2023, dia masih dinilai elit di banyak kategori, dia masih melakukan intersepsi di tingkat atas dan posisinya tetap luar biasa.

Dan tentu saja, efek aliran yang disebutkan di atas dari cedera membuatnya memainkan peran yang sedikit berbeda, tetapi secara defensif, Stewart buruk saat diekspos.

Pekerjaan satu lawan satu telah meninggalkan banyak hal yang diinginkan, rampasannya turun sebagai bagian dari ketidakmampuannya untuk mencapai kontes sebanyak kepala pembantu dan, sementara Kucing belum tentu menderita saat ini, dampak ofensifnya belum berkurang, yang merupakan salah satu sifat terbaiknya.

Dengan tanggung jawab yang lebih defensif, dampak sebenarnya pada pertahanan telah sedikit terungkap.

Kami tidak mendapatkan hasil yang sama dari Smith, Tuohy merasa terbuang lebih tinggi di lapangan dan sungguh, absennya Selwood, Duncan dan Guthrie tidak membuat siapa pun meningkatkan peran mereka.

Mungkin dakwaan terbesar pada gaya Geelong terkait dengan serangan yang berfungsi tinggi, yang telah berubah dari salah satu operasi paling lancar berkat pekerjaan bek tengah dan gelandang, menjadi sangat mandiri, di mana sangat sedikit yang masuk. cara keterlibatan skor dari sisi pertahanan lingkaran tengah.

Bagian terbaik dari memiliki tim dengan banyak pengalaman adalah pengetahuan dan pemahaman tentang bagaimana mengatasi keadaan sulit dan tetap teguh dalam mencapai tujuan. Kejatuhannya adalah jika motivasi bahkan sedikit hilang, ada ketergantungan pada terlalu sedikit pemain dan mudah dieksploitasi oleh tim lawan yang lebih lapar dan lebih mudah beradaptasi.

Di mana hal-hal berdiri untuk Kucing, hampir tidak ada gunanya mencoba finis di empat besar, melainkan mencoba untuk memperkuat tempat final dan terus mengelola pemain bintang mereka melalui rotasi di lapangan, begitu mereka fit dan tersedia.

Di kedua sisi bye mereka, Geelong memiliki pertandingan melawan Bulldogs, Port Adelaide tandang dan Melbourne, sementara lari ke rumah terlihat sulit, tetapi dapat dikelola dengan pemain yang kembali.

Dan sementara kemampuan terbaik adalah ketersediaan, tidak ada salahnya bagi anggota berpengalaman dalam grup bermain ini untuk meningkatkan dan mendukung pemain muda yang telah mengambil langkah maju dalam permainan mereka untuk memastikan Kucing tidak meluncur lebih jauh ke bawah tangga.

Perdana menteri yang berkuasa masih memiliki daftar berbakat dan mengalirkan pemain baru yang memiliki potensi kuat untuk menjadi pemain perusak di level tersebut di masa depan. Cedera sulit untuk dihadapi, tetapi mereka harus membuktikan dedikasi dan komitmen mereka untuk penyebabnya, atau berisiko melihat musim berlalu begitu saja.

The Cats secara resmi berada di persimpangan jalan dan mereka harus meningkat jika ingin menjadi penantang di tahun 2023.