Terima kasih untuk semuanya Buddy, tapi waktu untuk mengucapkan selamat tinggal

Ada beberapa artikel yang hampir terlalu sedih untuk ditulis.

Mereka datang dengan berat hati dan tidak ada rasa senang atau bahagia. Tidak ada rasa schadenfreude atau kegembiraan yang terkadang muncul saat menulis tentang kejatuhan bintang olahraga.

Tidak, ini ratapan. Ini adalah panggilan untuk Lance Franklin, sang juara hebat, penyedia momen-momen indah yang menginspirasi, kecemerlangan yang menganga, untuk menghentikan kariernya.

Saya menulis sebagai fanboy yang tidak tahu malu, fanman sebenarnya, berusia lebih dari 60 tahun. Saya menyukai pekerjaannya bahkan sebelum dia datang ke Swans, tetapi lebih dari 10 tahun saya senang melihatnya secara langsung. Itu adalah investasi besar, terbayar berkali-kali lipat, untuk membawanya ke Sydney. Tidak ada premiership, itu benar, tapi tiga Grand Final, gelandangan yang tak terhitung jumlahnya di kursi dan dolar di kasir, liputan media yang luas – ini adalah hasil yang luar biasa.

Itu semua bahkan tanpa menyebutkan malam 1000 gol hanya 12 bulan yang lalu, pengalaman tak terlupakan yang melampaui olahraga dan menjadi momen kegembiraan yang luar biasa dan tak terkatakan dalam adegan perayaan.

Itulah mengapa saya merasa sangat sedih di SCG melawan Port Adelaide tadi malam. Saya menyaksikan Lance berusaha keras tetapi tidak berdampak. Dia tidak bisa mendekati bola ketika datang di udara dan dia harus memberikan tendangan bebas untuk menghentikan lawannya menyapu bola tanpa halangan.

Yang terbaik yang bisa Anda katakan adalah bahwa dia memberikan kontes dan membawa bola ke tanah beberapa kali, tapi itu kembalinya pemain pekerja harian, bukan Lance Franklin, penyerang terhebat dalam permainan.

Melihat dia melakukan kemungkinan tembakan ke gawang di garis 50m kemudian melakukan tendangan langsung pada sirene tiga perempat waktu, itu adalah jam tangan yang sulit.

Sejujurnya, ini bukan permainan sulit yang terisolasi. Melawan Melbourne minggu lalu, dua kali jelas bahwa dia tidak bisa lagi menendang gol dari jarak 50m, dan sekarang ketika bola menyentuh tanah dia tampaknya telah kehilangan kemampuan untuk mematahkan tekel dan mengatur dirinya sendiri untuk melakukan tembakan ke gawang.

Dia masih menarik bola, dua kali lebih banyak dari target 50 penyerang Swans lainnya, tetapi tanpa pengembalian. Bukan kebetulan bahwa Swans bisa memiliki 22 lebih banyak dalam 50-an daripada Port Adelaide dan akhirnya kalah; ini bukan hanya tentang pengiriman yang buruk atau menendang bola tinggi ke sebuah kontes.

Tidak ada pengganti yang jelas yang dapat mencetak banyak gol berulang kali – bagaimana mungkin ada yang menggantikan penyerang terhebat dalam sejarah baru-baru ini? Tidak ada yang tahu apakah Joel Amartey dan Logan McDonald akan cukup baik untuk membawa Swans ke bendera – juri masih belum mengetahuinya, dengan satu kejar-kejaran melawan Hawthorn yang tidak memiliki cukup bukti untuk melanjutkan. Namun mereka harus menyerahkan kunci lini depan.

Bisakah Bud bermain-main, seperti yang disarankan David King dan yang lainnya? Dia tendangan lapangan yang hebat, benar, tetapi berdasarkan bukti tahun ini masih bisa diperdebatkan apakah dia memiliki kecepatan untuk menjadi pemenang di sana.

Yang membawa saya kembali ke pemikiran sedih, bahwa sudah waktunya untuk melepaskan.

Mereka mengatakan Anda tidak boleh menghapus seorang juara. Benar, tetapi untuk semua ada saatnya.

Kami melihatnya dengan David Warner di kriket, dan sekarang tampaknya dengan Bud. Mungkin malam 1000 gol Lance setara dengan 200 gol David Warner di MCG, pesta besar terakhir yang mengingatkan kita pada kehebatan jangka panjang mereka, tetapi momen yang ditakdirkan untuk tidak pernah terulang.

Keduanya telah bermain sejak itu, sebagaimana hak mereka sebagai juara, tetapi sebagai penggemar yang ingin mengenang masa-masa indah, inilah saatnya untuk mengucapkan selamat tinggal.