Tembok perbatasan, jam yang berdetak, dan keputusan putus asa: Kisah seorang migran di perbatasan Meksiko-AS

Sepanjang hari, Najib menelepon teman-temannya. Dia sedang mencari apa yang dia anggap saran yang berpotensi menyelamatkan jiwa.

Haruskah dia melompati tembok perbatasan AS-Meksiko secara ilegal – atau menunggu?

Ketika jam terus berdetak pada hari Kamis menjelang akhir dari apa yang disebut undang-undang Judul 42 Amerika, Najib termasuk di antara para migran yang mempertaruhkan segalanya.

Pukul 11:59 Kamis malam, aturan baru akan berlaku.

Pria Afghanistan berusia 35 tahun itu, seperti banyak rekan senegaranya dalam beberapa bulan terakhir, melakukan perjalanan 10 negara dari Brasil, menghadapi bahaya yang tak terhitung jumlahnya, termasuk hutan Panama.

Sekarang, dia sedang menunggu di dekat bandara di Tijuana untuk bergabung dengan warga Afghanistan lainnya – beberapa masih terbang dari Mexico City – untuk melakukan perjalanan setengah jam ke tembok perbatasan terkenal Donald Trump.

“Saya berhubungan dengan keluarga Afghanistan yang baru saja meninggalkan bandara menuju perbatasan,” katanya melalui telepon dari Tijuana.

“Jika keluarga berhasil melompati tembok, dia akan memberi tahu kami.”

Najib telah melakukan perjalanan dari Brasil tiga minggu lalu, dan tiba di ibu kota Meksiko pada Rabu malam. Dia mengatakan dia membayar $420 (AS) untuk penerbangan dari Mexico City ke Tijuana, harga yang dia katakan dua kali lipat sejak pengumuman berakhirnya undang-undang karena ratusan imigran bergegas membeli tiket.

“Antrean check-in bandara penuh dengan imigran,” katanya. “Semua menuju Tijuana.”

Baginya, dan setidaknya 10 teman lainnya yang berhasil sampai ke Meksiko, ada tekanan tenggat waktu yang ketat setelah berada di jalan selama hampir tiga bulan. Dikelilingi oleh kebingungan dan laporan yang saling bertentangan, dia telah mendengar bahwa jika dia melintasi perbatasan pada hari berikutnya atau setelahnya, dia akan dideportasi.

Keluarga Afghanistan “akan menunjukkan kepada kita rute dan triknya,” katanya.

Tapi dia juga mendengar tentang aplikasi baru pemerintah AS yang memungkinkan dia untuk mengklaim suaka.

Judul 42, undang-undang darurat kesehatan AS, akan berakhir pada pukul 23:59 Kamis.

Undang-undang, yang diajukan oleh presiden Trump saat itu pada awal pandemi COVID-19 pada tahun 2020, telah memungkinkan pihak berwenang untuk segera memulangkan imigran yang melintasi perbatasan secara ilegal.

Tetapi dengan itu akan berakhir – dan takut krisis kemanusiaan pada prospek jumlah pencari suaka yang tiba-tiba membanjiri Amerika Serikat – pemerintahan Biden telah bergerak untuk mengubah aturan, dan dengan melakukan itu telah membuat migran seperti Najib ke dalam keadaan. kecemasan dan kebingungan.

Pemerintahan Biden memberlakukan mekanisme baru bagi imigran di perbatasan selatan dengan Meksiko untuk mengajukan suaka.

Di bawah Judul 42, pejabat AS menolak migran lebih dari 2,8 juta kali. Keluarga dan anak-anak yang bepergian sendiri dikecualikan, dan dapat mencari suaka, lapor The Associated Press. Tetapi migran dapat mencoba masuk lagi dan lagi.

Di bawah aturan baru, migran yang tertangkap menyeberang secara ilegal tidak akan diizinkan kembali selama lima tahun.

Pemerintahan Biden sekarang menolak siapa pun yang mencari suaka yang tidak pertama kali mencari perlindungan di negara yang mereka lalui, atau pertama kali mengajukan permohonan secara online (dengan beberapa pengecualian). Tetapi faktor lainnya adalah kepadatan di stasiun Patroli Perbatasan dapat berarti pembebasan sementara beberapa migran.

“Larangan suaka Biden pada dasarnya mengatakan Anda tidak memenuhi syarat untuk suaka jika Anda transit melalui negara lain,” kata Jill Marie Bussey, direktur kebijakan publik di Layanan Imigrasi dan Pengungsi Lutheran.

“Pada dasarnya, itu akan berdampak pada akses ke suaka bagi siapa saja yang tidak menggunakan aplikasi itu.”

Bagi orang Afghanistan dan orang lain yang pengembaraannya telah membawa mereka ke depan pintu Amerika, perubahan aturan berpotensi membanting pintu di depan mereka.

Menyusul pengambilalihan Kabul oleh Taliban pada tahun 2021, AS dan sekutunya membantu mengevakuasi ribuan mitra lokal, jurnalis, aktivis hak asasi manusia, dan anggota etnis minoritas yang rentan. Tetapi banyak sekutu lokal AS dan tentara Afghanistan tertinggal.

Dianiaya oleh Taliban, banyak yang tidak punya pilihan selain memanfaatkan visa kemanusiaan Brasil. Mereka kemudian mengambil risiko penculikan, tenggelam di Laut Karibia, dan serangan ular dan buaya yang mematikan, dan melintasi 10 negara untuk mendapatkan keselamatan di AS dan Kanada.

“Orang-orang Afghanistan ini tidak punya pilihan, tetapi memilih jalur yang benar-benar berbahaya menuju keselamatan ke Amerika Serikat,” kata Mustafa Babak, direktur eksekutif dan salah satu pendiri Afghan-American Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang mengadvokasi warga Afghanistan di AS.

Pengacara imigrasi Amerika mengatakan bahwa meskipun perlu perlindungan bagi warga Afghanistan yang melarikan diri dari Taliban, mereka dianggap tidak berbeda dengan migran lain yang melintasi perbatasan dari Meksiko.

Orang-orang Afghanistan yang ditolak setelah pemeriksaan di perbatasan tidak akan dideportasi kembali ke Afghanistan, kata Tejas Shah, seorang pengacara imigrasi yang berbasis di Chicago. Di bawah aturan negara ketiga yang aman, mereka akan dikirim kembali ke negara pertama tempat mereka menetap.

“Saya tidak yakin mereka akan mendeportasi mereka ke Afghanistan,” katanya merujuk pada otoritas AS. “Orang itu kemungkinan besar akan dideportasi kembali ke Brasil, karena di sanalah mereka menetap dan tinggal sebelum mereka pergi untuk datang ke Amerika Serikat.”

Menurut Shah, siapa pun yang melintasi tembok sebelum akhir Kamis akan dikenakan Titel 42.

Mulai Jumat, itu akan menjadi aturan baru – aturan transit “negara ketiga yang aman”. “Saya pikir itu akan tergantung pada apakah individu tersebut telah dimukimkan kembali atau tidak” (di negara ketiga), tambahnya. “Jika keyakinannya adalah bahwa mereka melakukannya, maka mereka mungkin akan dideportasi kembali ke negara itu – kembali ke Brasil.”

Bagi Najib, yang ingin menggunakan satu nama karena dapat mempengaruhi klaim suakanya, dan 10 temannya yang saat ini berada di Meksiko, kegelapan Kamis malam di perbatasan kemungkinan akan menjadi kesempatan terakhir mereka untuk melompati tembok AS setinggi tujuh meter.

Tidak seperti migran lainnya, Najib mengatakan dia tidak mau membayar uangnya kepada penyelundup untuk membantunya menyeberangi tembok secara ilegal. Dia berusaha mencari tahu apa yang dia bisa dari keluarga lain yang berhasil menyeberang, dan meniru mereka.

Apa yang akan terjadi ketika dia mencoba melewati tembok, dia tidak tahu.

“Lagipula kita akan melompati tembok malam ini,” katanya. “Saya tidak tahu apa yang terjadi di sebelah saya.”

MEMBAGIKAN: