Ted Sarandos di Netflix Kanada, Schitt’s Creek

Ted Sarandos mengakui bahwa dia mengawasi semuanya. Faktanya, co-CEO Netflix mengatakan dia akan terus menonton sesuatu — bahkan jika dia tidak menikmatinya — dengan harapan itu akan menjadi lebih baik. (Dia bercanda bahwa istrinya, Nicole Avant, menganggap ketidakmampuannya untuk mematikan TV seperti “penyakit”.) Namun, saat berkunjung ke Toronto pada hari Rabu, Sarandos memberi tahu saya bahwa dia hanyalah seorang yang optimis, selalu berharap yang baik bagian akan datang.

Sarandos berada di Toronto untuk merayakan pembukaan kantor pusat pertama Netflix di Kanada di lantai 32 menara perkantoran The Well di Spadina Avenue. Untuk menandai kesempatan itu, Sarandos menyelenggarakan resepsi pribadi dengan daftar tamu yang menyertakan bintang dari acara Netflix, termasuk aktor Kanada Maitreyi Ramakrishnan (“Saya Tidak Pernah”) dan kelas berat TV lokal seperti Jean Yoon, Nina Dobrev, dan Jason Priestley. Perdana Menteri Justin Trudeau dan istrinya, Sophie Grégoire Trudeau, juga hadir.

Kantor baru penuh dengan orang-orang Kanada: Poster-poster besar dari foto-foto asli Kanada seperti “Akademi Payung” berbaris di dinding kantor. Lobi menampilkan tanda daun maple dan slogan yang berbunyi, “Hiburan adalah kebutuhan manusia yang mendasar.” 12 ruang pertemuan diberi nama sesuai dengan acara dan karakter ikonik Kanada, seperti “Anne with an E.”

Dalam wawancara eksklusif Kanada, Sarandos duduk bersama The Star di kantor baru untuk membahas investasi Netflix di Toronto.

“Kami benar-benar ingin memilih tempat di mana kami melakukan banyak pekerjaan,” kata Sarandos, 58 tahun, di salah satu ruang rapat yang menghadap ke Menara CN. Dia mengatakan dia biasanya menghabiskan waktu paling banyak di Toronto selama TIFF, menambahkan bahwa dia menyukai “keanekaragaman makanan” dan bahwa dia “tidak pernah melihat lebih banyak burung bangau dalam hidup saya. Itu berarti banyak orang ingin berada di Toronto. (Apakah dia penggemar Leafs? “Saya suka menonton saat saya bisa,” katanya, lalu menambahkan sambil tertawa, “Antara film dan TV, tidak ada banyak waktu untuk hal lain.”)

Sejak 2017, Netflix telah menginvestasikan lebih dari $3 miliar untuk produksi di Kanada. “Ada kru yang luar biasa, aktor yang sangat berbakat untuk diajak bekerja sama, lingkungan bisnis yang hebat, dan topografi yang luar biasa sehingga Anda dapat memotret negara yang indah,” kata Sarandos.

Sarandos mengatakan bahwa yang paling dia sukai adalah “Kisah Kanada untuk Kanada. Dan jika mereka benar-benar orang Kanada, maka orang akan melihat keasliannya dan dapat berkeliling dunia. Itu kesempatan yang keren.”

Sebagai sebuah kesuksesan, dia mengemukakan apa yang dilakukan platform global Netflix untuk “Schitt’s Creek”, serial komedi Kanada dari Eugene dan Dan Levy. Serial ini menjadi hit internasional ketika Netflix mendapatkan haknya. Pada tahun 2020, itu memecahkan rekor Emmy untuk kemenangan terbanyak dalam satu musim untuk sebuah komedi.

“Itu adalah pertunjukan super Kanada yang menurut orang mungkin terlalu Kanada,” kata Sarandos. “Tapi begitu kami mendapatkannya di Netflix di seluruh dunia, orang-orang melihat sifat asli dari penceritaan dan jatuh cinta padanya. Pemilih Emmy menghargainya karena mereka melihatnya – tetapi biasanya, mereka tidak akan (melihatnya) – itu akan ada di ceruk outlet kecil di suatu tempat. Pop TV adalah outlet di AS dan, dengan Netflix, meledak di seluruh dunia. Kami telah membuktikan kemampuan kami untuk melakukan itu.”

Sarandos mengatakan bahwa alasan kesuksesan “Schitt’s Creek” mirip dengan hit global seperti “Money Heist” dan “Squid Game”: mereka adalah acara lokal asli yang lebih dulu bekerja untuk penonton lokal. “Kami tidak pernah memiliki pertunjukan yang gagal secara lokal dan kemudian melakukan perjalanan secara global. Penonton Jerman untuk ‘All Quiet on the Western Front’ bahkan lebih besar dan lebih antusias untuk film itu daripada di mana pun di dunia. Tetapi jika tidak berhasil di Jerman, sangat tidak mungkin berhasil di tempat lain.”

Bagian dari investasi baru Netflix di Kanada mencakup peluang baru untuk materi iklan. Raksasa konten ini telah menginvestasikan lebih dari $25 juta dalam program pelatihan dan pengembangan untuk pembuat konten dari komunitas yang kurang terwakili di Kanada, termasuk Pusat Film Kanada, Inside Out, Menjadi Hitam di Kanada, dan banyak lagi.

“Ini memberikan kesempatan bagi orang-orang yang biasanya tidak memiliki kesempatan – karena mereka tidak tumbuh di dalamnya, atau mereka tidak tinggal di dekatnya – memiliki lebih banyak kesempatan untuk melakukan sesuatu,” kata Sarandos. “Mengapa tidak mengambil kesempatan ini untuk memperluas representasi, sehingga orang-orang di belakang kamera lebih terlihat seperti orang-orang yang menonton di rumah? Anda menceritakan lebih banyak kisah otentik seperti itu.

Awal pekan ini, Netflix, CBC, dan APTN mengumumkan komisi bersama dari serial komedi tanpa judul yang akan difilmkan di Nunavut. “Ini adalah dunia yang belum dijelajahi dalam mendongeng,” kata Sarandos. Dalam hal ini, kata Sarandos, peran Netflix adalah menghadirkan sumber daya ke sebuah cerita yang pantas mendapatkan amplifikasi: “Kami dapat membantu membuat acara lebih besar daripada yang seharusnya mereka lakukan.”

Sarandos, yang bergabung dengan Netflix pada tahun 1999, sebelumnya menjabat sebagai chief content officer perusahaan. Dia memiliki pandangan jauh ke depan untuk mendorong Netflix ke dalam pemrograman konten asli pada tahun 2013, sehingga mengubah arah perusahaan.

Eksekutif kelahiran Arizona ini mengakui bahwa dia memiliki selera yang sangat luas, secara pribadi, dan itu memengaruhi tim yang akan dibangun. “Saya tidak terlalu memilih banyak konten yang ada di Netflix lagi. Saya kebanyakan hanya memilih orang yang memilih orang yang memilih orang yang memilih konten di dalamnya. Jadi harus ada kepekaan tentang itu. (Tim Netflix Kanada beranggotakan 16 orang; Danielle Woodrow dan Tara Woodbury memimpin tim strategi konten streamer di Kanada.)

Di depan tren, Sarandos mengutip “televisi yang diresapi bioskop” sebagai gelombang besar berikutnya. “Bukan hanya kualitas penceritaannya yang lebih seperti yang biasa Anda lihat di teater — ini sebenarnya ruang lingkupnya.” Sebagai contoh, dia menunjuk ke “The Night Agent”, yang sebagian besar difilmkan di Vancouver, “Beef”, serial 10 episode baru yang dibintangi oleh Ali Wong dan Steven Yeun, dan film aksi Chris Hemsworth yang akan datang “Extraction 2”, yang dia berkata, memiliki “lingkup dan skala yang luar biasa untuk film yang dibuat untuk ditonton di rumah”.

Memutuskan bagaimana menceritakan sebuah cerita — dalam film atau serial TV — selalu menjadi perhatian utama. “Beberapa film terlalu panjang dan beberapa seri terlalu pendek,” kata Sarandos. “Anda melihat hal-hal itu dan berkata, ‘Haruskah film berdurasi tiga jam itu benar-benar serial berdurasi delapan atau 10 jam?’ Saya paling sering melihatnya dengan film dokumenter. Di mana film dokumenter umumnya gagal adalah ketika film pendek seharusnya menjadi fitur dan fitur tersebut seharusnya menjadi film pendek. Anda selalu ingin membuat penonton menginginkan sedikit lebih banyak.

Streamer baru-baru ini mulai menindak berbagi kata sandi antara pelanggan di seluruh lokasi, sebuah langkah yang telah dikritik oleh beberapa pengguna. Sarandos berdiri di belakang penumpasan itu. “Kami memiliki sekitar 100 juta rumah tangga yang menggunakan Netflix di akun orang lain,” ujarnya. “Ini adalah cara agar orang-orang yang menonton dan menikmati Netflix juga berkontribusi pada masa depan konten, menjadikan Netflix produk yang lebih baik untuk semua orang, termasuk diri mereka sendiri dengan memberi kami kemampuan untuk berinvestasi dalam lebih banyak pemrograman.”

Karena eksekutif Netflix tampaknya siap untuk bola lengkung, saya mengakhiri wawancara dengan menanyakan apakah dia bisa melakukan tarian “Rabu” yang viral. Dia tertawa dan tanpa ragu, berkata, “Saya harus dilatih sedikit, tapi saya yakin saya bisa melakukannya. Tidak sebaik Jenna [Ortega] meskipun.”

MEMBAGIKAN: