Taniela Tupou mengakui bahwa dia berpacu dengan waktu untuk menjadi bugar dan bersemangat untuk Piala Dunia Rugbi

Piala Dunia Rugbi tinggal empat bulan lagi, tetapi Taniela Tupou mengakui ada unsur ketidakpastian tentang apakah dia akan berada di Paris untuk bertanding melawan Georgia pada 10 September.

Tupou yang jujur ​​​​juga membuka perjalanan internasionalnya, mengatakan dia tidak berpikir dia hampir mencapai potensinya dengan Wallabies.

Tupou, salah satu scrummager dan pelari paling dahsyat di dunia, belum pernah berlari sejak Achilles-nya pecah di Dublin November lalu.

Pemain berusia 27 tahun, yang pada bulan Februari menandatangani perpanjangan dua tahun bernilai jutaan dolar dengan Rugby Australia untuk bergabung dengan Pemberontak tahun depan, berharap dia dapat mulai berlari lagi pada akhir bulan.

Dari sana pendukung ketat berharap untuk kembali melalui klub rugby di Brisbane pada bulan Juli, sebelum berpotensi dipilih oleh Eddie Jones untuk Wallabies.

Tetapi dengan Ujian pertama Wallabies musim ini melawan Afrika Selatan di Pretoria pada 9 Juli dan pertandingan terakhir mereka di Belahan Bumi Selatan melawan All Blacks di Dunedin pada 5 Agustus sebelum Jones mengumumkan skuad Piala Dunianya, pelatih kepala yang kembali kemungkinan besar akan melakukannya untuk bertaruh apakah properti bintangnya dapat tampil menonjol dalam rencana turnamennya.

“Terserah Eddie jika dia ingin saya menjadi bagian dari tim,” kata Tupou kepada wartawan di Sydney pada hari Rabu sebelum tiket mulai dijual untuk Tes Wallabies melawan Argentina pada 15 Juli.

“Saat ini, saya fokus untuk mendapatkan kembali kekuatan di Achilles dan betis saya dan saya masih dua minggu lagi untuk berlari. Tidak sabar untuk itu.

“Saya tidak yakin, mungkin sekitar Juli saya akan bermain sepak bola klub dan siapa tahu.”

Apakah dia bisa mencapai performa terbaik dalam semalam masih harus dilihat, dengan Tupou kemungkinan akan menghabiskan waktu bekerja dengan psikolog olahraga baru Jones Corinne Reid untuk membantu pemulihannya.

“Jika saya memiliki satu atau dua bulan sebelum Piala Dunia, saya tidak akan percaya diri,” katanya.

“Kembali dari cedera besar seperti ini, Anda memerlukan beberapa pertandingan besar untuk mendapatkan kepercayaan diri itu kembali. Saya cukup beruntung memiliki tiga bulan untuk mencoba dan kembali. Semoga saja.”

Tupou mengakui bahwa dia mengkhawatirkan yang terburuk ketika dia berbaring di dekat garis 22 meter di Lansdowne Road melawan Irlandia pada Tur Musim Semi tahun lalu.

“Saya tidak tahu banyak setelah itu karena saya sedang menjalani beberapa hal (pengobatan), tetapi saya bangun keesokan paginya dan semuanya terlintas dalam pikiran saya. Itu adalah tahun terakhir kontrak saya, tahun Piala Dunia. Semuanya ada di telepon, ”katanya.

“Ada banyak tekanan. Tapi itu semua di luar kendaliku. Butuh beberapa minggu untuk akhirnya tenang dan saya berbicara dengan beberapa orang dan enam bulan kemudian kontrak saya diselesaikan.

“Saya pikir saya harus kembali untuk Piala Dunia.”

Tapi menimbang timbangan di bagian terbaik dari 150 kilogram, masih banyak yang bisa salah untuk pria yang mereka sebut ‘Tongan Thor’.

“Agak sulit karena saya tidak berlari saat ini dan berusaha mempertahankan berat badan itu,” katanya.

“Saya tidak akan mengatakan saya benar-benar baik tetapi saya mencoba.”

Sejak Maret, Tupou telah bergabung setiap hari dengan mitra barisan depan Angus Bell setelah pendayung depan Tes menjalani operasi untuk mengangkat tulang dari kakinya untuk mencegah masalah lebih lanjut dengan jari kakinya.

Ini telah menyebabkan para pendayung depan menghabiskan minggu ini untuk melatih satu sama lain untuk membantu pemulihan mereka.

“Melakukannya sendiri itu cukup sulit. Tapi saat ini Angus Bell jelas kembali dari cedera jari kaki dan mereka [Rugby Australia] menyatukan kita, ”kata Tupou.

“Kami berlatih bersama. Dia datang ke Brisbane selama tiga hari dan kemudian saya datang untuk bergabung dengannya.

“Hanya mengetahui ada seseorang di sana bersamamu sangat membantu.”

Bell menambahkan: “Sebagian besar dari 20 tes saya, saya bermain dengan Nella dari bangku cadangan dan saya juga mulai dengan Nella melawan Inggris. Ini pasti suatu hal, dengan alat peraga, jika saya mendorong lebih keras itu membantunya, jika dia melakukan hal yang sama itu membantu saya. Kami telah berbicara tentang jika kami kembali untuk satu pertandingan, apa yang akan kami lakukan dan mudah-mudahan apa yang bisa kami bawa.”

Tupou mengatakan Jones telah mendorongnya untuk fokus murni pada rehabilitasi cederanya.

Dapat dipahami bahwa pelatih Wallabies ingin Tupou melupakan memukul rucks dan bekerja pada daya ledak dalam membawa dan pada set-piece.

Tupou bisa menjadi penyangga paling merusak di dunia tetapi hingga saat ini sangat jarang mendominasi Tes untuk Wallabies, terutama sebagai starter, seperti yang dia lakukan untuk The Reds di Super Rugby.

Dia mengakui sebanyak itu ketika ditanya apakah dia sudah menyampaikan potensinya.

“Tidak,” katanya setelah jeda yang lama. “Saya tidak berpikir begitu dan itu adalah sesuatu yang saya kerjakan dengan sangat keras.

Duduk kembali kali ini dan melihat kembali apa yang telah saya lakukan di jersey, saya tidak berpikir saya telah melakukan cukup dan mudah-mudahan ketika saya kembali, dan jika saya kembali ke tim, saya mendapatkan ke level yang saya rasa bisa saya capai.”

Tupou mengatakan dia bersemangat untuk “awal baru” tahun depan di Pemberontak, di mana dia berharap lingkungan baru akan membantunya membawa permainannya ke level baru.

“Saya berbicara dengan orang yang berbeda dan saya meminta pendapat mereka dan mereka merekomendasikan perubahan lingkungan akan membantu sebagai pemain,” kata Tupou kepada The Roar.

“Sangat sulit untuk meninggalkan The Reds, klub yang telah melakukan banyak hal untuk saya. Saya menghargai semua yang telah mereka lakukan untuk saya, tetapi saya menantikan untuk menjadi Pemberontak tahun depan.