Slater tidak dapat memisahkan Walsh vs Hammer untuk Origin, Ponga mendapatkan latihan keras dari Cowboys dalam comeback

Pertarungan untuk memperebutkan jersey No.1 Queensland sedang berlangsung dan pelatih Billy Slater mengatakan dua bintang yang sedang naik daun berkembang pesat saat mereka ingin mempertaruhkan klaim untuk seri State of Origin tahun ini.

Dengan waktu kurang dari empat minggu hingga tim tersebut ditunjuk untuk pertandingan salah satu seri di Adelaide pada 31 Mei, Reece Walsh dari Brisbane dan Hamiso Tabuai-Fidow dari Lumba-lumba ingin mempertahankan panasnya Maroons No.1 Kalyn Ponga yang sedang menjabat.

Setelah tujuh ronde, Walsh melakukan delapan try assist, lima line break, dan empat try. Selama periode yang sama, Tabuai-Fidow, yang dikenal sebagai ‘Hammer’, mencatatkan dua try assist, empat line break, dan delapan try.

“Mereka brilian dan keduanya telah melakukan pekerjaan yang hebat untuk klub mereka,” kata Slater kepada AAP, yang juga menyoroti pekerjaan yang dilakukan oleh AJ Brimson di Titans. “Ini sulit bagi mereka – saya tahu posisi itu lebih baik daripada yang lain di lapangan.

CMENJILAT DI SINI untuk uji coba gratis selama tujuh hari untuk olahraga favorit Anda di KAYO

“Saya dapat melihat area pertumbuhan mereka di posisi fundamental dan tidak hanya di highlight yang kita lihat secara teratur yang membuat kita keluar dari tempat duduk kita, dan itu bagus.”

Slater terkesan dengan cara Tabuai-Fidow menangani tahun 2022 yang penuh tantangan di Queensland Utara dan telah memulai di bawah Wayne Bennett tahun ini.

“Dia mengalami 12 bulan yang sulit,” kata Slater tentang pemain Dolphins. “Dia memiliki jersey No.1 untuk Cowboys di bulan pertama footy tahun lalu. Kemudian dia terluka dan Scott Drinkwater tidak pernah mengembalikannya. Begitulah kadang-kadang footy berjalan.

“Dia mendapat kesempatan untuk pergi ke Dolphins di bawah Wayne dan dia benar-benar tumbuh sebagai pemain.”

Pelatih Queensland mengatakan Walsh dari Brisbane telah menunjukkan kesediaannya untuk berada di depan penyerang dan menempatkan dirinya di tempat yang dia butuhkan saat dia bekerja di sisi pertahanan permainannya.

“Dengan Reece, ketika Anda berbicara tentang permainan defensif sebagai bek sayap, dia mempertaruhkan tubuhnya dan menjadi berani,” kata Slater.

“Dia juga mulai menempatkan dirinya pada posisi yang baik secara defensif dan ketika Anda menyelesaikan bagian dari permainan Anda, Anda dapat membantu tim Anda mendapatkan posisi yang sangat bagus secara defensif.

“Saya melihat pertumbuhan pada kedua pemain tersebut di area itu.”

Menjelang bentrokan Jumat malam dengan Parramatta di Darwin, pelatih Broncos Kevin Walters mengatakan Walsh telah membuat alasan yang kuat untuk pemilihan State of Origin.

“Dia akan berada di tim Queensland saya tapi saya bukan pelatihnya jadi terserah Billy Slater dan para penyeleksi,” kata mantan mentor Maroons itu. “Dia berkembang sangat baik untuk kita, Walshy, dan semua pekerjaan yang dia lakukan sangat luar biasa.

“Dia harus mempertahankan itu, dan (kemudian) semua tim perwakilan dan jalur akan mengurus dirinya sendiri. Dia benar-benar seorang footy-head, mempelajari permainan … dia selalu berpikir tentang footy.”

Cowboys menaruh target pada Ponga di game balasan

Queensland Utara telah berjanji untuk menargetkan Kalyn Ponga dalam pertandingan hari Sabtu saat kapten Newcastle menandai kembalinya dari lima pertandingan di sela-sela karena gegar otak.

Ponga akan menampilkan pertandingan NRL ke-100 yang bersejarah di mana karirnya dimulai ketika 3-3 Ksatria mencari kemenangan pertama mereka di Townsville sejak 2015.

Pelatih Cowboys Todd Payten mengatakan dia mengamati lawan dengan cermat pada tahun 2023 dan mengakui kepercayaan diri Newcastle yang meningkat, diwujudkan oleh lima bek yang kuat dan paket penyerang yang melonjak.

Tapi saat putra Townsville yang hilang kembali untuk pertandingan pertamanya sejak ronde kedua, tubuh akan menuju ke arahnya.

“Kami akan mengirim lalu lintas ke arahnya secara defensif,” kata Payten pada hari Jumat.

“Dia sudah lama tidak bermain, tapi menurut saya bentuknya tidak akan berubah.

“Beberapa kebiasaannya adalah dia suka melewati lapangan dan masuk ke keunggulan kami – kami harus menjaga jarak dan memercayai prinsip kami.”

Ponga diizinkan untuk kembali setelah melakukan perjalanan ke Kanada di mana dia menjalani tes setelah gegar otak keempatnya dalam 10 bulan, yang dideritanya melawan Wests Tigers di ronde kedua.

Dia ditunjuk di urutan lima per delapan dan di garis depan bertahan, mendorong Tyson Gamble ke bangku cadangan.

Kurt Mann juga menjadi starter untuk pertandingan hari Sabtu dengan Jacob Saifiti yang kembali dari skorsing empat pertandingan melalui pertukaran.

Cowboys akan tanpa wakil kapten Jason Taumalolo yang menjalani operasi minggu ini untuk memperbaiki masalah tulang rawan lutut, dengan Jordan McLean menutupi lubang itu setelah kembali dari cedera hamstring.

Payten mengatakan dimasukkannya McLean merupakan dorongan besar bagi timnya yang memiliki 11 pemain cedera atau diskors selama tujuh putaran 2023.

Pelatih Cowboys mengatakan hal itu menghambat kesinambungan dan konsistensi mereka, tetapi pesan keseluruhannya melawan Knights adalah bermain santai meski musim mereka tertatih-tatih dengan skor 2-5.

“Ini adalah pertandingan penting bagi kami dalam konteks musim kami, kami semua menyadarinya dan kami harus bermain dengan baik,” tambah Payten.

“Saya hanya membutuhkan mereka untuk tetap santai, tetap dalam permainan, tetap pada saat ini, terus saling mendukung dan terus berjuang.”