Setelah babak penyisihan di tahun 2022, apa yang salah di Queensland Utara?

Koboi Queensland Utara telah membuktikan teka-teki di musim NRL 2023. Menemukan akar penyebab masalah mereka membutuhkan waktu bertahun-tahun bagi seorang detektif seperti Hercule Poirot. Namun, ada banyak gejala yang mengkhawatirkan, yang menunjukkan bahwa kurangnya disiplin menjadi penyebab utama perjuangan mereka.

Cowboys penuh bakat di atas dan di bawah taman, tetapi mereka tampaknya memiliki sedikit disiplin. Selain Tom Dearden, Jake Granville, Valentine Holmes dan Reuben Cotter, pihak lain tampaknya tidak tertarik.

Pemain individu telah meningkat dalam berbagai permainan dan individu seperti Kyle Feldt meningkat seiring berjalannya musim, tetapi selain empat pemain yang disebutkan sebelumnya, tidak ada yang bisa mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan mengklaim bahwa dia memainkan setiap pertandingan dengan kemampuan terbaiknya.

Dua gejala besar yang menunjukkan masalah yang lebih besar adalah penanganan dan disiplin. Tiga pertandingan terakhir (dua kekalahan dan satu kemenangan) telah menunjukkan sisi baik dan buruk dari Cowboys. Dua minggu lalu melawan Warriors (pertandingan yang kalah dari Cowboys), mereka melewatkan 37 tekel, kebobolan sembilan penalti dan membuat tujuh kesalahan dibandingkan dengan 16, tujuh dan 10 oleh Warriors.

Kemudian, selama Babak Anzac di kandang melawan Knights, Cowboys melewatkan 21 tekel, hanya kebobolan tiga penalti dan membuat 14 kesalahan dibandingkan dengan 47, tujuh dan 10 untuk Knights. Mereka memenangkan permainan itu.

Melawan Hiu minggu ini, Cowboys melewatkan 38 tekel, kebobolan sembilan penalti, membuat sembilan kesalahan, dan membuat dua pemain melakukan kesalahan, keduanya untuk kedua kalinya musim ini.

Lebih buruk lagi, banyak pemain Cowboys yang tampak tidak tertarik, tidak ingin bermain di luar sana.

Sederhananya, tim Todd Payten bermain lebih seperti Tuan Hyde daripada Dr Jekyll saat ini dan, seperti yang dikatakan pelatih di setiap konferensi pers, mereka mengalahkan diri sendiri dengan disiplin mereka.

Sayangnya, pelanggar terburuk adalah beberapa pemain senior mereka. Coen Hess dan Jeremiah Nanai sama-sama telah melakukan sin-bin dua kali musim ini.

Tentu, penggemar Cowboys (termasuk saya sendiri) dapat mengembik tentang apakah beberapa hukuman pantas untuk melakukan sin-binning, tetapi ofisial menindak cara tekel dibuat dan keselamatan pemain. Keduanya telah memainkan footy yang cukup untuk mengetahui hal itu dan untuk dapat menyesuaikan diri.

Demikian pula, Murray Taulagi tidak punya alasan untuk membentak otaknya melawan para Ksatria dan beruntung tidak melewatkan waktu untuk serangan bahunya.

Terlepas dari pelanggaran tersebut, para pemain tampaknya tidak terlalu peduli dengan tindakan mereka karena terjadi berulang kali di lapangan. Saya tidak bisa mengaku tahu segalanya tentang footy, tetapi ada sesuatu yang tidak beres di Townsville.

Pelatih klub jelas perlu mencari cara berbeda untuk berbicara atau menantang tim dari minggu ke minggu karena cara bicara mereka saat ini tidak berfungsi.

Setelah pertandingan Hiu, seorang reporter mengajukan pertanyaan kepada Scott Drinkwater tentang pukulan tingginya pada Siosifa Talakai yang membuatnya dilaporkan. Drinkwater, benar-benar bingung, menoleh ke pelatihnya dan bertanya, “Apakah saya ditempatkan dalam laporan?”

Payten yang bingung dan malu menyembunyikan kepalanya di tangannya dan mengangguk. Reporter dan konferensi pers menyimpulkan dengan, “Ya, pasti tidak seburuk itu.” Ketidakmampuan Drinkwater untuk mengingat sesuatu yang dia laporkan merangkum musim Cowboys.

Nasihat, bantuan, dan pelatihan tampaknya masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain, menyebabkan rasa puas diri dan penurunan standar secara keseluruhan.

Kapan tim akan meningkat? Hanya ketika setiap pemain berkomitmen untuk bermain untuk satu sama lain, untuk meningkatkan disiplin dan standar dan untuk menampilkan versi terbaik dari diri mereka setiap minggu.