Sedikitnya 13 orang tewas saat Chili memerangi lusinan kebakaran hutan yang mengamuk

Lusinan kebakaran hutan yang mengamuk di Chili merenggut sedikitnya 13 nyawa dan membakar sekitar 14.000 hektar, pihak berwenang melaporkan pada hari Jumat, saat gelombang panas musim panas menyapu seluruh negara belahan bumi selatan.

Sebelas orang, termasuk seorang petugas pemadam kebakaran, tewas di kota Santa Juana di Biobio, sebuah wilayah sekitar 500 kilometer selatan ibu kota Santiago, kata pihak berwenang setempat.

Menteri pertanian juga melaporkan sebuah helikopter bantuan darurat di wilayah selatan La Araucania jatuh, menewaskan pilot dan seorang mekanik.

Keadaan bencana telah diumumkan di kawasan pertanian dan hutan Biobio dan tetangga Nuble, mendorong pengerahan tentara dan sumber daya tambahan.

Lebih banyak bahaya di depan

Ratusan rumah telah rusak sementara 39 kebakaran terjadi di seluruh negeri, kata Menteri Dalam Negeri Carolina Toha.

“Kondisi dalam beberapa hari mendatang akan berisiko,” kata Toha kepada wartawan.

Dia mengatakan peralatan darat dan armada 63 pesawat yang tersedia memperkuat pemadaman api, dengan bantuan dari Brasil dan Argentina diharapkan.

Presiden Chili Gabriel Boric pada hari Jumat mempersingkat liburan musim panasnya dan melakukan perjalanan ke Nuble dan Biobio, yang bersama-sama memiliki populasi hampir 2 juta orang.

“Peran saya sebagai presiden hari ini adalah memastikan bahwa semua sumber daya akan tersedia untuk keadaan darurat dan agar orang merasa bahwa mereka tidak akan sendirian,” kata Boric dari Biobio.

Dia juga menunjuk pada “tanda-tanda” bahwa beberapa kebakaran mungkin telah dimulai dengan sengaja.

Beberapa keluarga mencari perlindungan di tempat penampungan, menurut badan bencana Chile Senapred. Kebakaran mengganggu lalu lintas di jalan raya, dan banyak pemukiman telah dievakuasi.

Prakiraan cuaca pada hari Jumat memperkirakan suhu di atas 38 C di ibu kota Nuble, Chillan, dengan angin kencang yang berisiko memperburuk kondisi kebakaran.