Sam Billings: Saya sudah menjalankan bisnis minuman selama delapan tahun. Saya hanya ingin bermain kriket’

Beberapa pemain Inggris tanpa kontrak pusat – termasuk Alex Hales, Liam Dawson dan Tymal Mills – memilih untuk memenuhi kesepakatan PSL mereka yang lebih menguntungkan daripada pergi ke Bangladesh, dan Billings membuat keputusan yang sama setelah jaminan bahwa dia akan bermain untuk Qalandars, daripada menjalankan minuman.

“Bukannya saya membuat diri saya tidak tersedia,” kata Billings kepada ESPNcricinfo. “Saya mengobrol panjang dengan Rob Key [England’s managing director] dan Jos Buttler, dan saya merasakan tahap karir saya saat ini, saya harus bermain kriket.

“Tim Inggris itu sangat sulit untuk dimasuki. Saya pergi ke ODI di Australia, melakukannya dengan baik, dan selama beberapa tahun terakhir, saya mendapatkan rata-rata hampir 50 di kriket ODI dengan tingkat pemogokan 91. Jadi dalam hal penumpukan nomor selama periode waktu tertentu dalam format itu, saya merasa seperti saya telah melakukannya.

“Di usia saya, saya hanya perlu bermain kriket dan menikmati kriket saya. Ini situasi yang rumit karena orang-orang yang tidak dikontrak akan kalah telak dalam hal jenis permainan di turnamen ini, atau tidak bermain di turnamen ini.” turnamen.

Jadi itulah keputusan yang saya buat. Dengan Harry Brook, Ben Stokes, Liam Livingstone, dan Jonny Bairstow [to potentially return] tidak ada jaminan bahwa saya akan berada di tim Piala Dunia itu. Saya merasa telah melakukan cukup banyak untuk berada di dalam dan di sekitar campuran dan permainan saya cocok untuk kondisi anak benua. Pesan yang saya dapatkan adalah: jika Anda mencetak skor, di mana pun itu, itulah yang harus mereka pilih.”

Inggris hanya memiliki tujuh ODI lagi yang dijadwalkan sebelum Piala Dunia 2023, bermain empat melawan Selandia Baru dan tiga melawan Irlandia pada bulan September. Mereka kemungkinan akan menyerahkan skuad Piala Dunia sementara mereka ke ICC sebelum dimulainya seri Selandia Baru, dan Billings yakin dia masih bisa masuk ke dalam skuad dengan musim panas kandang yang kuat.

“Ada banyak kriket yang harus dimainkan,” katanya. “Jika saya pulang, mendominasi kriket county, mendominasi Seratus, itu menempatkan saya di tempat yang sangat bagus untuk dipilih untuk Piala Dunia. Begitulah cara saya melihatnya.

“Saya menjadi jauh lebih baik dalam menghadapi apa yang ada di depan saya. Saat ini, saya fokus murni pada PSL, memenangkan PSL dan melakukan semua yang saya bisa untuk membantu tim melakukan itu. Lalu saya bergerak ke Kent dan [being] kapten klub di Kent; lalu saya kapten Oval Invincibles for the Hundred, jadi saya punya banyak kriket sebelumnya.

“Idenya adalah, jika saya bermain dengan baik, jika saya bermain dalam tim pemenang dan berkontribusi pada tim pemenang, itu memberi saya peluang terbaik untuk berada di Piala Dunia. Saya tahu permainan saya cocok dengan anak benua dalam hal putaran permainan, terutama di kriket 50-an. Banyak yang bisa berubah dan masih lama sampai Piala Dunia.”

Ketika ditanya apakah dia menyesal melewatkan tur Bangladesh, Billings berkata: “Tidak. Semua orang ingin bermain untuk Inggris, tentu saja, mereka mau. [But] Saya 31, saya sudah menjalankan minuman selama delapan tahun. Saya hanya ingin bermain kriket, menikmati kriket saya.

“Saya hanya ingin bermain kriket secara konsisten dan tidak duduk di bangku cadangan. Saya hanya ingin memaksimalkan karir saya, sisa karir saya.”

Sam Billings

“Ini adalah pola pikir yang berbeda ketika Anda tidak merasa bermain untuk posisi Anda di setiap pertandingan. Waralaba ini [Lahore Qalandars] telah menaruh kepercayaan yang sangat besar pada saya dan berkata, ‘Anda akan memukul dan Anda akan menjaga gawang. Anda adalah bagian integral dari tim.’

“Pola pikir itu, mengetahui bahwa Anda akan mendapatkan kompetisi penuh atau permainan penuh, Anda melihat begitu banyak pemain mendapat manfaat darinya dan saya pikir ruang kepala yang jauh lebih sehat bagi saya untuk berada di dalamnya: Saya sebenarnya bisa keluar dan menikmati permainan saya.” kriket bukannya merasa seperti saya harus mencetak skor setiap kali saya memukul.”

Billings menikmati lebih banyak kesuksesan dalam kriket bola putih daripada kriket bola merah, tetapi memenangkan tiga caps Tes tahun lalu sebagai pemain pengganti Ben Foakes. Dia menarik diri dari IPL yang akan datang, setelah bermain untuk Kolkata Knight Riders dengan kesepakatan INR 2 crore (sekitar £ 200.000) pada tahun 2022. IPL bentrok dengan dimulainya Kejuaraan Daerah, dan dia memilih untuk menghabiskan April dan Mei bermain untuk Kent, untuk memberi dirinya kesempatan seleksi untuk Ashes musim panas ini.

“Ini pemain zaman modern: Anda harus mengatur hal-hal yang berbeda ini,” kata Billings. “Saya memiliki ambisi besar untuk tetap bermain kriket Tes. Saya telah memainkan tiga Tes, dan menyukai setiap menitnya. Ini adalah format permainan yang paling memuaskan. Bagi saya, saya merasa dengan rumah Ashes – sekali lagi, jika Saya pulang, mencetak beberapa angka di awal musim dan benar-benar mendominasi kriket daerah, lalu itu memberi saya kesempatan terbaik untuk kembali ke tim Ujian itu.

“Sebagai pemain Inggris saat ini, semua orang ingin menjadi bagian dari tim itu. Anda melihat kesenangan yang mereka mainkan. Anda melihat lingkungan yang diciptakan dan kriket yang mereka mainkan. Tidak ada seri yang lebih besar dari Abu untuk pemain Inggris dan pemain Australia, jadi itu hanya kasus memberi diri saya kesempatan terbaik lagi.

“Tahun lalu, di IPL, saya bermain sedikit, saya tidak bermain sedikit. Sekali lagi, saya hanya ingin bermain kriket secara konsisten dan tidak duduk di bangku cadangan. Saya hanya ingin memaksimalkan karir saya, sisa karir saya, dan saya merasa itu adalah pilihan terbaik bagi saya.”