Russell Westbrook: Bagus, tapi tidak bagus

Penampilan memukau Russell Westbrook di babak pertama playoff NBA telah membuang bensin ke api yang sepertinya tidak pernah benar-benar padam.

“Api” itu adalah salah satu debat NBA yang paling kuat dan sering terjadi. Secara khusus, argumen apakah Westbrook ‘hebat’ atau tidak.

Saya akan langsung membahas dua sen saya tentang masalah ini: Russell Westbrook hebat dalam bola basket.

Tapi – dan itu adalah “tetapi” seukuran Shaquille O’Neal – dia tidak hebat dalam memenangkan bola basket. Ini nuansa, tapi yang cukup penting mengingat tujuan dari permainan ini adalah untuk menang.

Alasan mengapa debat bola basket abadi ini sekali lagi menjadi umpan podcast, adalah karena statistik penghitungan dasar Westbrook dalam seri Los Angeles Clippers melawan Phoenix Suns telah menjadi bacaan yang mengesankan.

Setelah tugas yang tidak pas, canggung, dan akhirnya beracun dengan Los Angeles Lakers, Westbrook pindah ke kota, dan memainkan bola basket terbaiknya dalam dua musim selama seminggu terakhir, memberikan skor kotak berikut untuk Clippers:

Game 1: 9 poin, 8 assist, 11 rebound
Game 2: 28 poin, 5 assist, 5 rebound
Game 3: 30 poin, 12 assist, 8 rebound
Game 4: 37 poin, 4 assist, 6 rebound
Game 5: 14 poin, 8 assist, 8 rebound

Namun kenyataannya adalah memasang angka yang luar biasa tidak pernah menjadi kelemahan dalam permainan Westbrook. Statistik dan rata-rata kariernya benar-benar membingungkan, dan hampir terlihat palsu saat Anda membacanya. 50 tahun dari sekarang, penggemar muda NBA akan melihat angka-angkanya dan menganggap dia adalah pemain terbaik di generasinya.

Namun, itu tidak akan benar. Juga tidak akan menjadi representasi akurat dari dampak yang dia berikan pada game. Angka-angka Westbrook hanya menceritakan setengah dari cerita. Atau lebih tepatnya, angka-angka tertentu hanya menceritakan separuh cerita.

Angka-angka lain, seperti persentase tembakannya, tingkat perputaran, dan banyak analitik lanjutan, menunjukkan bahwa ia sering kali berdampak buruk pada kemenangan timnya.

Sebagai contoh, ambil angka plus/minusnya di seri ini. Di lima game, mereka adalah: minus 6, minus 13, plus 1, minus 8, dan minus 1. Meskipun jauh dari metrik yang sempurna, atau satu-satunya angka untuk dilihat, faktanya tetap bahwa mereka tidak melukis dengan cerah. gambar.

Skor seri juga tidak satu kemenangan dan empat kekalahan.

Terlepas dari ukuran sampelnya yang kecil, seri ini sebenarnya adalah mikrokosmos sempurna dari karier Westbrook: dia adalah pemain hebat, tetapi versi permainannya yang luar biasa tidak sama dengan memenangkan bola basket ketika itu penting. Itu memberi Anda jalan keluar playoff putaran pertama.

Pendukung Westbrook akan memberi tahu Anda bahwa analisis yang terlalu disederhanakan ini hanya memetik statistik, dan tidak adil, mengingat pemain terbaik kedua Clippers, Paul George, belum bermain, dan pemain terbaik mereka, Kawhi Leonard, telah absen di tiga pertandingan terakhir. permainan.

Namun, itulah poin saya yang sebenarnya: Russ memberikan angka yang mencolok ketika dia menjadi pilihan nomor satu (lihat tugasnya di Washington Wizards, dan tahun-tahun terakhir dalam karir OKC Thunder-nya), tetapi yang Anda lakukan hanyalah tugas playoff singkat. Musim yang bagus, tapi tidak bagus.

Yang merupakan proksi sempurna untuk Westbrook sendiri: bagus, tidak bagus.

Itu tidak diragukan lagi akan menjadi opini yang terpolarisasi, seperti Westbrook sendiri.

Jadi, sesuai dengan polarisasi itu, wajar saja untuk memberikan oksigen pada beberapa sentimen pro-Westbrook. Selama seri, dua pendukung terbesar Westbrook adalah lawannya, dengan Kevin Durant dan Chris Paul membela Westbrook.

Durant berkata: “Ketika dia pensiun, orang-orang [going to] benar-benar mengatakan yang sebenarnya tentang perasaan mereka tentang permainannya. Saat ini, hal yang menyenangkan untuk dilakukan adalah membuat lelucon tentang Russ.”

Sebelum Paul menambahkan: “Saya merasa seperti satu-satunya orang yang melakukan itu [make a joke of Russ] adalah orang-orang yang tidak tahu bola basket.”

Jauh dari saya untuk tidak setuju dengan dua hebat sepanjang masa, tetapi kutipan itu memang membutuhkan beberapa konteks tambahan.

Pertama, Durant adalah superstar paling sensitif di liga, dan akan selalu membela pemain dari kritik, karena dia merasa dirinya sendiri terlalu berlebihan. Oleh karena itu, merupakan narasi yang mementingkan diri sendiri baginya untuk membela Westbrook.

Ada juga masalah kecil yang biasa dia mainkan dengan Westbrook, dan sepertinya bosan dengan gayanya, berangkat ke Golden State untuk memenangkan kejuaraan. Dalam argumen bahwa Westbrook tidak bermain bola basket pemenang, kepergian Durant akan diajukan sejak awal dalam daftar bukti.

Mengenai kutipan Paul, ada baiknya menambahkan kalimat berikutnya yang keluar dari mulutnya adalah “Russ adalah salah satu teman terdekat saya”, jadi dia mungkin bukan pendapat yang sangat objektif tentang topik tersebut.

Sangat jelas bahwa tidak peduli sisi mana dari pagar Westbrook yang Anda duduki, seri playoff ini memberikan banyak bukti untuk kedua sisi argumen.

Ambil game satu misalnya. Kritikus melihat 3 dari 17 tembakannya ditambah dengan beberapa pergantian yang menghebohkan, dan merasa benar-benar dibenarkan dalam sikap mereka. Sementara itu, pendukung menunjuk ke blok / mencuri pada Devin Booker di detik-detik penutupan, dan rebound ofensif yang mengubah permainan, dan merasa sama-sama dibenarkan dalam fandom mereka.

Ini menyoroti bahwa hanya ada satu hal yang dapat kita sepakati bersama: Russell Westbrook adalah pemain paling terpolarisasi di NBA.

Meski mengakui kehebatan Westbrook layak diperdebatkan, bukan berarti saya beranjak dari posisi saya sendiri. Saya masih sangat yakin bahwa jika saya harus membangun daftar bola basket untuk memenangkan kejuaraan NBA, saya tidak ingin Westbrook mendekati tim saya.

Pemilihan tembakannya, persentase tembakan, pengambilan keputusan, IQ bola basket rendah, turnover, penyimpangan defensif, inefisiensi, upaya selektif, dan perlu menguasai bola agar efektif, semua memastikan dia bukan pemain yang menambahkan untuk memenangkan pertandingan besar. .

Angka-angka Westbrook bagus, tetapi itu tidak membantu Anda mencapai satu-satunya angka yang penting: empat kemenangan di Final NBA.