Raja berkuasa setelah menolak dongeng Breaker tetapi bintang baru dibutuhkan untuk misi tiga gambut

Dia bermain untuk tiga tim NBA, di Prancis, Jerman, dan Lituania, tetapi Derrick Walton Jr belum pernah merasakan persahabatan seperti Sydney Kings sejak masa kuliahnya.

Dan saat dia bersiap untuk berpisah dengan Xavier Cooks, dia memberikan nasihat kepada rekan setim Kings yang terikat NBA – menempa karir di NBA berarti tetap dapat beradaptasi di lapangan.

Ketika MVP NBL 2021-22 Jaylen Adams meninggalkan Kings pada akhir musim lalu, Sydney memiliki tugas yang tidak menyenangkan untuk menemukan impor kaliber serupa yang mampu memenuhi rencana untuk gelar berturut-turut.

Mereka menemukan satu di point guard Walton, yang musim pertamanya yang luar biasa diakhiri dengan penampilan yang kuat dalam permainan yang memastikan gelar kedua dari masa jabatan Chase Buford.

CMENJILAT DI SINI untuk uji coba gratis selama tujuh hari untuk olahraga favorit Anda di KAYO

Setelah kekalahan 77-69 dari New Zealand Breakers di Qudos Bank Arena pada hari Rabu, Walton dinobatkan sebagai MVP dari salah satu seri kejuaraan yang paling diperebutkan dalam sejarah liga.

Pemain yang menonjol di NBL seperti halnya Walton biasanya menarik minat dari waralaba Eropa yang kaya atau bahkan NBA, jadi orang Amerika itu ragu untuk berkomitmen kembali ke Kings musim depan.

Dan ada spekulasi yang menyarankan pelatih Chase Buford juga akan kembali ke AS.

Merefleksikan kampanye NBL pertamanya setelah kemenangan Rabu malam, dia sangat memuji waralaba yang memikatnya ke Australia.

“Hal terbaik yang bisa saya katakan tentang ini adalah bahwa saya belum benar-benar berada di tim yang memiliki banyak persahabatan sejak mungkin sekitar kuliah,” katanya.

“Ini adalah salah satu grup yang saya rasa akhirnya mendapat kesempatan untuk membiarkan rambut saya tergerai dan kembali ke rumah di lingkungan kampus dan hanya berada di dalam ruang ganti dan tidak benar-benar memiliki banyak gangguan.

“Saya pikir Anda tidak mengerti betapa sulitnya memenangkan kejuaraan di level profesional, jadi Anda mengambil setiap situasi dan kesempatan yang Anda dapatkan dan mengasahnya, karena siapa bilang Anda akan mendapatkan kesempatan itu lagi.”

Walton adalah satu-satunya anggota daftar Kings musim ini dengan pengalaman NBA dan kata rekan setimnya Xavier Cooks, menuju Washington Wizards dalam hitungan hari, memiliki keinginan untuk berhasil di liga itu.

Tapi penjaga itu juga memberi nasihat perpisahan kepada Cooks. “Semakin Anda bisa beradaptasi, semakin lama Anda bisa bertahan hidup,” katanya.

“Saya pikir dia punya banyak hal, yang tidak berwujud, yang tidak bisa Anda ajarkan. Beberapa hal yang dia lakukan setiap malam adalah beberapa hal yang diperjuangkan orang. Sebagian besar, dia adalah pria dengan IQ yang sangat tinggi, saya pikir dia akan mengetahuinya.

Bukan dinasti … belum

Buford belum akan menyebutnya sebagai dinasti, tetapi Sydney Kings memberikan mahkota kedua berturut-turut di depan penonton NBL terbesar dalam sejarah – 18.124.

Cooks menampilkan permainan terbaiknya dalam seri ini untuk membantu Kings bangkit dari ketertinggalan 12 poin di paruh pertama dan memastikan kemenangan dengan skor akhir 18-3.

Kemenangan tersebut memastikan gelar berturut-turut untuk Kings, yang merupakan tim NBL paling konsisten musim ini meskipun ada perubahan roster yang signifikan di luar musim.

“Tahun lalu adalah puncak menjelang akhir, ini adalah kesibukan, sepanjang tahun ini,” kata Buford.

“Kami memulai tahun dengan cukup baik dan kemudian kami mengalami sedikit jeda menjelang akhir dan saya bertanya-tanya apakah kami akan menemukan diri kami lagi.

“Tiga game dari seri lima game, orang-orang ini menemukan cara untuk menyeret kita melewati batas.”

Terlepas dari trofi tersebut, Buford ragu-ragu untuk menyatakan bahwa para Raja berada di tengah-tengah dinasti NBL. “Kami berada di tengah back-to-back, itulah yang saya khawatirkan malam ini,” kata Buford.

Kemenangan itu membayar dongeng Breakers – Selandia Baru menghabiskan seluruh musim lalu di jalan karena COVID-19 dan finis di posisi terbawah – karena mereka tidak diberi kesempatan untuk menulis bab terakhir dalam kekayaan mereka yang compang-camping. cerita di bawah pelatih rookie Mody Maor.

“Ini sangat menyakitkan,” kata Maor. “Saya benar-benar merasa bahwa tim ini bisa melakukannya, melewati batas.

“Kami tidak bermain cukup baik di kuarter terakhir untuk melakukan itu.”

The Breakers lebih cepat keluar dari blok, memimpin sebanyak 11 poin pada kuarter pertama dan melakukannya dengan baik untuk melatih Kings keluar dari cat dan memaksa mereka melakukan tembakan dengan persentase rendah.

Triple Angus Glover menjelang akhir kuarter kedua memberi Kings dorongan yang mereka butuhkan dan memulai salah satu penampilan hebat malam itu – Glover bermain dengan cedera tulang rusuk untuk menyelesaikannya dengan 12 poin dan sembilan rebound.

“Dia selalu menjadi orang yang mengutamakan tim,” kata Walton.

Tetap diam di game keempat, Cooks (19 poin, 11 rebound) membuat game terakhirnya sebelum bergabung dengan NBA’s Washington Wizards satu untuk diingat dan mulai masuk ke dalam kontes di periode kedua. Dia menyerbu melalui cat untuk mengalahkan bel dan memotong margin menjadi hanya satu poin di babak pertama.

Tembakan melompat dari Walton (21 poin tertinggi tim, enam assist) memberi Kings keunggulan pertama mereka sejak awal kuarter pertama, tetapi impor Selandia Baru Barry Brown Jr. (22 poin) dan Jarrell Brantley (16 poin, empat rebound) dipertahankan mereka dari melarikan diri.

Skor diikat menjadi 56 pada pergantian terakhir dan saat ketegangan meningkat, para pemain mengajukan banding ke wasit setelah botol air dilempar dari penonton ke lapangan.

Kapten Selandia Baru Tom Abercrombie melakukan pelanggaran pada menit ketiga dan Kings mencetak 14 poin saat Cooks memperketat cengkeramannya pada lawannya, Brantley.

Tembakan melompat Walton di menit terakhir membuat margin menjadi enam, memaksa Breakers timeout sebelum Kings menikmati kemenangan yang mendebarkan.

Breakers merangkul rasa sakit kekalahan sebagai motivasi

Setelah timnya kalah dalam pertandingan yang menentukan dari seri kejuaraan NBL, CEO New Zealand Breakers Matt Walsh memastikan untuk bertahan selama perayaan Sydney Kings di lapangan, dan tidak berpaling.

“Satu, karena menurut saya itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, dan kedua karena saya ingin merasakan setiap momennya,” kata Walsh pada Rabu malam.

“Karena aku tidak ingin merasakannya lagi.”

Dalam musim penuh pertama mereka di rumah sejak awal Pandemi COVID-19, Selandia Baru melonjak dari posisi terbawah dan masuk ke seri kejuaraan di bawah pelatih rookie Mody Maor.

Sesampai di sana, mereka memberikan tantangan, pertama dengan memenangkan game pertama di depan penonton Sydney yang bermusuhan dan kemudian memaksakan game kelima dengan kemenangan berani di Auckland, Minggu lalu.

Tapi di Qudos Bank Arena, musim dongeng Breakers dipotong oleh tim Kings yang menyelesaikan dengan cepat, yang mengklaim kemenangan seri 3-2 dengan kemenangan 77-69 mereka.

The Breakers membuat Kings menentang sejarah untuk merebut gelar kedua berturut-turut mereka – sejak 1997, hanya sekali sebelumnya tim yang kalah dalam pertandingan salah satu seri play-off NBL berhasil mengangkat trofi.

Kisah compang-camping menjadi kaya berakhir dengan kejam, tetapi Breakers tidak akan takut untuk membaca dan membaca kembali bab terakhir di luar musim, berharap itu akan menginspirasi mereka untuk menjadi lebih baik tahun depan.

“Kami tidak akan lari dari betapa sakitnya ini,” kata Maor. “Kami akan menggunakan ini sebagai bahan bakar untuk kembali lebih baik musim depan.”

The Breakers akan menggunakan hari dan minggu mendatang tidak hanya untuk memikirkan kekalahan tetapi untuk mempertimbangkan apa yang telah dicapai dalam kampanye pertama mereka di rumah.

Sorotan tim untuk musim ini termasuk memecahkan rekor penonton bola basket terbesar dalam sejarah Selandia Baru (9742), mencatatkan rekor menang-kalah terbaik mereka sejak 2014-15 dan merekrut tiga impor paling efektif dalam kompetisi.

Di atas segalanya, Walsh dan Maor berharap mereka telah membentuk Breakers menjadi tim yang mereka impikan selama lima tahun. “Kami ingin tim ini bermain dengan cara yang membuat basis penggemar kami, Kiwi, merasa bangga,” kata Maor.

“Selama sebulan terakhir, ada beberapa contoh ketika sangat jelas bahwa kami mencapai tujuan itu. Saya sangat bangga akan hal itu, sekarang kami harus melakukannya lagi.”

Walsh, yang memimpin grup kepemilikan yang membeli Breakers pada 2018, juga menggunakan kekalahan tersebut sebagai kesempatan untuk mengambil keputusan. “Ketika saya pertama kali membeli tim, saya pergi ke pertandingan eliminasi dua pertandingan Melbourne United vs. New Zealand Breakers. Saya tidak tahu ada berapa orang di Spark (Arena) tapi bukan 9730,” ujarnya.

“Kami ingin membangun tim yang beresonansi dengan penggemar Selandia Baru, setelah absen selama dua tahun. Itu tidak terjadi begitu saja, kami telah mengerjakan ini selama lima tahun. Kami akan bekerja sepanjang musim, pekerjaan dimulai segera setelah kami kembali bermain dan bagaimana kami dapat terhubung dengan komunitas dan penggemar kami dengan lebih baik. Kami sama sekali belum selesai. Kami akan kembali.”