Patel kembali menantang Aussies setelah Lyon mematikan lima pukulan saat Test yang mencekam meningkatkan kecepatan

Setiap kali Tes kriket tampaknya sekarat dengan kematian yang lambat namun tak terelakkan di tengah kebangkitan liga waralaba T20 dan meningkatnya ketidaktertarikan di seluruh dunia, datanglah hari seperti ini untuk menghidupkannya kembali.

Permainan hari kedua di Delhi antara Australia dan India menampilkan segala sesuatu yang hebat tentang format terpanjang: bowling berkualitas tinggi, tangkas yang brilian, momentum yang berliku-liku, dominasi bowling oleh tim tamu menjadi upaya barisan belakang India yang menggetarkan menjadi tugas Australia yang paling sukses dengan bat seri ini, dan diakhiri dengan pertandingan yang seimbang seperti hari ini.

Australia akan langsung senang dengan keunggulan babak pertama satu putaran, setelah mengalahkan India untuk 262 berkat kembalinya performa yang mengesankan dari Nathan Lyon (5/67) untuk mengalahkan urutan teratas India, serta Travis Head- memimpin serangan gencar yang membuat keunggulan mereka membengkak menjadi 62 oleh tunggul; dan kecewa karena kembali kebobolan kemitraan tingkat rendah yang panjang setelah tuan rumah berada di tali pada 7/139.

Di Nagpur, itu adalah kemitraan 88 kali Axar Patel dan Ravindra Jadeja untuk gawang kedelapan yang memadamkan harapan Australia yang samar; sementara stand 114 run antara Patel dan Ravichandran Ashwin tidak begitu menentukan, hal itu membuat tim tamu rentan terhadap jenis pukulan yang berulang kali menghalangi upaya mereka untuk menaklukkan anak benua itu dalam beberapa tahun terakhir.

Mereka harus melakukannya tanpa pahlawan babak pertama Usman Khawaja juga, yang jatuh di sore hari karena tangkapan jarak dekat yang luar biasa dari Shreyas Iyer saat terpeleset kaki hingga sapuan putaran tengah.

Namun, dengan Head melakukan pertarungan kembali ke pemain bowling India menggantikan David Warner yang mengalami gegar otak di urutan teratas, dia dan Marnus Labuschagne melihat Aussies dengan aman kalah pada 1/61; dengan lemparan yang kadang-kadang sulit untuk dimulai, bahkan target 250 akan bernilai emas.

Melanjutkan pada 0/21, pasangan pembuka India Rohit Sharma dan KL Rahul dengan aman menegosiasikan over pembukaan, sebelum Lyon, yang sangat mengecewakan di Tes pertama, mengingatkan dunia akan kehebatannya.

Dalam 26 bola, ia telah mengedipkan mata untuk lima besar India: Rahul menyematkan LBW dengan bola yang berputar melewati pertahanan depan, Sharma secara komprehensif melempar bermain kembali ke bola yang tergelincir, satu kaki sebelum berteriak pada veteran 100-Tes Cheteshwar Pujara dengan sukses ditinjau untuk bebek bola kedua, dan Iyer secara spektakuler ditangkap dengan kaki pendek oleh penyelam Peter Handscomb.

Pengambilan Handscomb yang menakjubkan, bergerak cepat ke kanan untuk mencegat bola sebelum entah bagaimana menempel saat bola terlepas dari tubuhnya, melanjutkan Tes luar biasa setelah setengah abad tak terkalahkan pada Hari 1, dan sepertinya momen yang tepat untuk mengubah arah permainan. seri.

Peter Handscomb dari Australia merayakan tangkapannya. (Foto oleh Robert Cianflone/Getty Images)

Begitu sering musuh bebuyutan Australia di masa lalu, Virat Kohli dan Jadeja bergabung dalam stan 59 kali untuk melihat India dengan aman hingga makan siang; Namun, sekali lagi, satu gawang akan menghasilkan kopling saat Aussies bangkit kembali.

Kejatuhan Jadeja untuk 26, terjebak di depan untuk gawang pertama Todd Murphy pertandingan, memulai kekalahan, yang berlanjut ketika Kohli juga diberikan LBW untuk memberi Matt Kuhnemann gawang Tes pertamanya hanya dengan keberuntungan yang dibutuhkan Australia.

Kohli segera meninjau kembali keputusan tersebut, tetapi panggilan keluar lapangan akan terbukti sangat signifikan; tayangan ulang membuat wasit ketiga tidak dapat secara pasti menentukan apakah bola telah menyerempet pemukulnya sebelum mengenai pad, sementara pelacak bola memproyeksikannya menjadi tunggul kaki yang terpotong.

Reaksi Australia, khususnya Kuhnemann, menceritakan tentang sebuah tim dengan keyakinan baru; ketika upaya KS Bharat untuk melakukan serangan balik diakhiri dengan sapuan tajam yang dilakukan dengan cerdas oleh Steve Smith yang berlari kembali dengan penerbangan, masalah muncul.

Masukkan Patel. Dengan hanya satu gawang dalam tiga babak yang diselesaikan seri ini, dia telah memainkan biola ketiga untuk Ashwin dan Jadeja, tetapi pukulannya sangat sensasional.

Sama seperti yang dia lakukan dengan Jadeja di Nagpur, Patel menghukum setiap penawaran longgar dari pemintal Australia yang melelahkan, memberikan hanya satu setengah peluang – penawaran rendah yang dilewatkan oleh Smith – untuk membuka setengah abad keduanya dalam dua pukulan seri ini.

Saat bayang-bayang semakin panjang, Australia, yang baru saja memimpin beberapa jam sebelumnya, sekarang menghadapi defisit babak pertama. Kedatangan bola baru kedua akan segera mengubah itu, dengan Ashwin ditangkap dengan baik oleh Renshaw memotong bantalannya ke tengah gawang untuk dibuat dengan baik, jika tidak mencolok, 37.

Patel jatuh pada pukulan berikutnya untuk 74, digagalkan satu abad oleh satu tembakan tinggi terlalu banyak dan tangkapan luar biasa oleh Cummins di pertengahan.

Ketika Kuhnemann mengganggu perabotan Mohammed Shami untuk memadamkan kemungkinan serangan yang terlambat seperti yang dia capai di Nagpur, petunjuk paling tipis adalah milik Australia.

Kejatuhan awal Khawaja untuk 6 tampaknya merupakan pukulan telak, tetapi perbedaan dalam mitra pembuka baginya sangat mencolok dari satu babak ke babak lainnya. Di mana David Warner tampak berada di laut pada Hari 1, sering melakukan pukulan tubuh termasuk yang mengakhiri Tesnya sebelum waktunya, Head segera menyesuaikan diri dengan peran utamanya sebagai agresor, dengan efek yang luar biasa.

Dengan Shami tidak dapat menemukan ayunan, Head menerkam sesuatu yang pendek dan menepuk lebar marjinal melalui selimut, menggunakan kakinya dengan ahli dari Ashwin untuk menguliti berulang kali ke sisi off. Bingung, Ashwin bahkan melakukan lemparan penuh yang bandel yang dengan senang hati dijatuhkan Head ke tanah selama enam saat serangan berlanjut.

Keraguan atas kemampuannya untuk bermain spin, jika tidak sepenuhnya disingkirkan, setidaknya sekarang harus dijinakkan oleh keinginannya untuk melanjutkan permainan. Datang dari tunggul untuk 40-bola 39, dengan Labuschagne (16 off 19) naik dengan nyaman di slipstream-nya dan skor 1/61 setelah 12 overs, dia telah memberi Australia keunggulan.

Apakah mereka cukup baik untuk memanfaatkannya, tentu saja, pertanyaan untuk Hari 3.