Misfiting misfiting lolos ke Olimpiade untuk mengakhiri musim yang besar

Setelah naik rollercoaster stres dan kecemasan di London, turnamen terakhir musim ini, kami harus mengucapkan kata-kata rugby tujuh terakhir. Semua orang bisa santai, tidak ada lagi tujuh kata yang direncanakan sampai mungkin saat musim dimulai kembali di akhir tahun.

Bagi pria Australia, musim 2022 sangat epik saat mereka meraih gelar Seri Tujuh Rugbi Dunia pertama mereka. Penampilan dan perjalanan musim ini untuk lolos ke Olimpiade juga luar biasa, hanya dengan cara yang berbeda.

Ini adalah pertama kalinya Australia lolos otomatis ke Olimpiade. Untuk mencapai Rio dan Tokyo mereka harus melewati kualifikasi regional. Jadi, kualifikasi otomatis adalah pencapaian yang signifikan – selamat kepada John Manenti, tim pelatihnya, dan tentunya para pemain.

Beberapa konteks: para pria lolos ke Olimpiade dengan selisih paling tipis, satu poin di atas Samoa. Australia finis dengan 133 poin, Samoa 132 poin. Pergi ke London, Australia memimpin Samoa dengan sembilan poin, Australia finis ketujuh menerima delapan poin, Samoa finis ketiga dengan 16 poin.

Jika Australia finis kedelapan, mereka akan ketinggalan. Jika Samoa mencapai final, apa pun yang dilakukan Australia, mereka akan melewatkan kualifikasi otomatis Olimpiade Paris.

Dalam hal musim, London berada di tiga hasil terburuk mereka.

Selama musim ada lebih dari beberapa rintangan dan tantangan. Pertama, World Rugby Sevens Rookie of the Year Corey Toole kembali ke Super Rugby, jadi mereka kehilangan sedikit kekuatan serangan.

Kapten jimat Nick Malouf cedera dan keluar dari lima dari 11 turnamen.

Kemudian kapten pengganti Henry Hutchinson cedera dan dia telah absen selama enam turnamen terakhir. Jadi, hal itu sangat mempengaruhi kedalaman pengalaman tim. Dalam rugby tujuh kecepatan adalah kuncinya, dan untuk empat atau lima turnamen mereka kehilangan speedster, ‘Jimmy the Jet’, James Turner.

Ada pemain inti yang cukup solid di skuad. Saya tidak yakin berapa banyak yang bekerja penuh sekarang, mungkin tujuh atau delapan. Menariknya, kapten Malouf bahkan tidak termasuk dalam halaman web rugby.com.au Aussie sevens mens. Ini semacam skuad semi-pro yang disebut Manenti sebagai “yang tidak cocok”.

Selama 11 turnamen Manenti menggunakan sekitar 20 pemain. Ini mungkin generalisasi yang tergesa-gesa tetapi semua pemain yang didatangkan tampaknya cocok dengan mulus dan menjalankan peran mereka. Menariknya, meski ada beberapa anak muda berusia 20 tahun seperti Darby Lancaster dan Dally Bird, sebagian besar pemain berusia pertengahan dua puluhan dan memiliki sedikit rugby di belakang mereka.

Kami harus menyebutkan Lancaster yang berusia 20 tahun, yang menjadi bintang mutlak untuk tujuh pemain Australia, sayangnya dia cedera di Toulouse dan tidak tersedia untuk turnamen London. Dia dirindukan.

Awas, dia ada di Junior Wallabies yang akan berlaga di Afrika Selatan bulan depan.

Tidak perlu melalui pasang surut turnamen. Ada beberapa peluang yang terlewatkan, kesalahan di sana-sini, tekel yang gagal di sana-sini, dan kartu kuning di perempat final. Ada juga beberapa percobaan hebat. Tapi pada akhirnya, tidak ada yang penting, mereka lolos ke Olimpiade.

Seperti yang disebutkan minggu lalu di Toulouse, Malouf melakukan tekel putus asa melawan Afrika Selatan di detik-detik terakhir semifinal tempat kelima untuk memenangkan pertandingan. Jika Australia memenuhi syarat untuk Olimpiade, mereka dapat melihat kembali tekel itu sebagai penentu, dan memang begitu.

Sejumlah besar pujian dan pujian harus diberikan kepada Manenti dan kru pelatihnya untuk membawa para pemain melewati pasang surut musim ini, itu benar-benar campuran. Tidak diragukan lagi, tujuan utamanya adalah lolos ke Olimpiade; tujuan tercapai.

Poin terakhir: untuk wanita Australia, Toulouse adalah turnamen terakhir mereka dan kebanyakan dari mereka menghadiri London Sevens mendukung pria, yang sangat menyenangkan untuk dilihat.