Mengapa Russell Westbrook pantas menerima sambutan Clippers yang parau dalam pertandingan yang kalah

Russell Westbrook memasuki pertandingan pada hari Sabtu dengan ooh, aah, dan tepuk tangan dari penonton LA Clippers yang bersemangat untuk debutnya untuk tim.

Lima puluh enam menit waktu permainan kemudian, dia keluar pada perpanjangan waktu kedua dengan kegembiraan yang sama.

Dalam pertandingan dengan skor tertinggi kedua dalam sejarah NBA Westbrook, yang melakukan pelanggaran setelah 39 menit waktu bermain, menghasilkan 17 poin, 14 assist, dan lima rebound pada klip tembakan hampir 54 persen saat Clippers kalah dari Sacramento Kings 176- 175 dalam perpanjangan waktu ganda. Lebih dari relevansi historis game tersebut, game pertama Westbrook sebagai Clipper memberi kami gambaran pertama tentang apa yang akan terjadi untuk tim Los Angeles lainnya.

Sedikit lebih dari 19.000 orang berkumpul di dalam Crypto.com Arena untuk menyaksikan debut Westbrook tetapi disuguhi permainan bola beroktan tinggi yang mencapai tingkat skor yang belum pernah dilihat liga selama lebih dari 40 tahun. Bagi Westbrook, itu adalah pertunjukan kebugaran dengan tim, menginjak gas seperti biasanya, mengarahkan tembakan terbuka dan menghukum pertahanan dengan kekuatan catnya untuk mengurangi tekanan pada bintang Paul George dan Kawhi Leonard. Dia membuat keranjang tepat waktu – layup kidal dengan 15 kutu tersisa dalam regulasi dan tendangan sudut tiga pada tanda 3:32 dari perpanjangan waktu pertama – yang mencontohkan ini.

Westbrook juga terlihat berkedip untuk peluang off-ball dan bahkan menyaring – gerakan yang jarang dia lakukan sepanjang karirnya – untuk lemparan pendek yang mengarah ke sudut terbuka tiga di kuarter pertama permainan. Semburannya dengan center Mason Plumlee, terutama pada pick-and-roll sisi kosong, juga merupakan hal yang penting saat dia mencoba mengukur dengan tim barunya menuju postseason.

Di antara 14 assist dari Westbrook, dia membuat delapan yang secara langsung menghasilkan tiga poin, terbanyak dalam satu pertandingan dalam lebih dari dua tahun, per ESPN Stats. Tampilan playmaking ini mungkin telah memuaskan dahaga Clippers akan seorang fasilitator guard dalam daftar mereka musim ini. Saat Reggie Jackson dan John Wall – keduanya berbagi menit dalam posisi point guard – dikirim keluar pada batas waktu perdagangan, Westbrook berada dalam situasi di mana layanan playmaking dan apa pun yang tersisa dari tangki MVP sebelumnya sangat dibutuhkan.

Membanggakan rekor 33-28 sebelum Westbrook, Clippers berada di peringkat ke-21 dalam pelanggaran terutama karena pendekatan yang berat pada akhirnya (mereka berada di peringkat ke-18 berdasarkan persentase bantuan) dan kurangnya tekanan rim (peringkat ke-20 dalam drive per game). Sisi-sisi itu mungkin memiliki benturan yang signifikan dengan Westbrook di lapangan.

Westbrook rata-rata membuat 7,5 assist per pertandingan, yang menempati peringkat di luar sepuluh besar di liga; 12.9 assist potensial, yang merupakan operan yang mengarah ke tembakan, pelanggaran atau turnover; dan 18,5 poin assist tercipta, yang merupakan poin yang diciptakan oleh pemain atau tim melalui assist mereka, menurut NBA Stats. Metrik yang disebutkan di atas membuat Westbrook setara dengan playmaker efektif seperti Mike Conley, Draymond Green, Domantas Sabonis, dan bahkan mantan rekan setimnya LeBron James.

Dengan kehebatan playmaking-nya, Westbrook harus menikmati keahlian menembak Clippers. Los Angeles berada di peringkat ke-11 dalam akurasi tiga poin, mencatatkan 36 persen. Clippers juga menambahkan Eric Gordon, yang menembak 35 persen dari kedalaman musim ini dalam tenggat waktu. Bandingkan dengan Lakers, yang berada di urutan ke-27 di departemen itu (31,3 persen dari tiga) – Clippers akan berpesta dengan tampilan yang dihasilkan Westbrook mulai saat ini.

Westbrook juga mencatat 15,1 drive per game, berada di urutan ke-12 terbanyak, menurut statistik NBA. Rata-rata itu hampir dua kali lipat drive Wall 8.1 dan Jackson 6.7. Itu, bagaimanapun, menghasilkan poin hanya 43 persen dari waktu untuk Westbrook, karena ia hanya mengonversi 58 persen dari tembakannya di tepi musim ini – angka di bawah rata-rata untuk volume seperti itu. Namun, Clippers mempertaruhkan tekanan tepi tipisnya yang akan memaksa pertahanan melonggarkan penembak dan bintang mereka George dan Leonard.

Clippers telah membangun di sekitar George dan Leonard pada 2019. Kedatangan Westbrook ke kedalaman LAC menandai tambahan seorang bintang yang ingin menemukan penebusannya. Rata-rata 17,4 poin dan 6,4 rebound, Westbrook melengkapi Clippers dengan senjata lain secara ofensif, meskipun dengan efisiensi yang cukup goyah – 47 persen saat berpasangan dan 29 persen saat bertiga. Westbrook juga mencetak 0,99 poin per penguasaan bola yang menghebohkan, yang berada di persentil ke-13 musim ini.

Pada hari Sabtu Westbrook menembak 13 kali dan membuat tujuh di antaranya, termasuk tiga tendangan sudut yang disebutkan di atas dalam perpanjangan waktu yang memicu tanggapan hiruk pikuk dari penonton. Dia juga memiliki tujuh turnovers tertinggi tim dan sering memberikan peluang mudah saat drive. Namun pertandingan pertama Westbrook dalam seragam Clippers masih membutuhkan sambutan yang panas seperti yang dia lakukan.

Semua penggemar Westbrook dan bangsa Clippers bisa berharap sekarang adalah sorotan dan kekuatan untuk mengungguli hal-hal buruk dan buruk.