Mengapa RA harus membawa kembali Super Rugby AU

Dengan Super Rugby Pacific mendekati akhir, inilah saat yang tepat untuk mempertimbangkan perbedaan antara musim libur Australia dan Kiwi.

Di Selandia Baru, sebagian besar pemain yang tidak terpilih untuk All Blacks akan kembali ke NPC, kompetisi nasional bertempo tinggi yang berfungsi sebagai tempat berkembang biak bagi bintang rugby masa depan.

Sementara itu di Australia, pemain kembali ke club-land untuk menghadapi pemain yang, meski sangat bagus, berada di bawah standar NPC.

Memainkan oposisi yang berkualitas selalu menjadi argumen untuk bertahan dengan Super Rugby Pacific daripada bermain domestik sepenuhnya, namun ketika musim berakhir logika itu tampaknya hilang. Sementara rekan-rekan Kiwi kami terus bermain dalam kompetisi berkualitas tinggi, para pemain kami kembali ke klub rugby dan menumpulkan pedang pepatah mereka.

Jelas, ada ruang di sini untuk memberikan kesempatan kepada pemain yang tidak dipilih untuk Wallabies untuk menjaga keterampilan mereka tetap tajam di luar musim.

Bagaimana dengan NRC?

Kelemahan terbesar NRC adalah sebagian besar ‘klub’ di kompetisi adalah kreasi buatan (bahkan jika ada sejarah yang sudah lama terlupakan terkait dengannya).

Tidak seorang pun di luar tragedi rugby yang benar-benar peduli dengan “The Greater Sydney Rams” atau “Brisbane City”. Orang-orang tidak mendengarkan, juga tidak menghadiri pertandingan.

Juga tidak ada kesukuan yang melekat pada tim, derby kota-negara seharusnya menjadi masalah besar. Sebaliknya, mereka bahkan tidak membuat berita.

Berikan orang apa yang mereka inginkan

Bandingkan NRC dengan satu tahun Super Rugby AU. Persaingan itu antara tim profesional yang ada, dengan persaingan lama dan kualitas permainan yang lebih tinggi.

Kehadiran rata-rata di pertandingan kira-kira 9000 yang cukup bagus mengingat NSW dan Victoria dikunci untuk sebagian dari turnamen dan ketakutan COVID-19 merajalela. Bandingkan dengan NRC (sekitar tahun 1900) atau Super Rugby Pacific (10.400 pada tahun 2022).

Selain itu, final antara The Reds dan Brumbies hampir terjual habis dengan sekitar 40.000 kursi terjual Stadion Suncorp di Brisbane.

Jelas, ada permintaan untuk produk tersebut.

Bagaimana cara kerja Super Rugby AU yang dihidupkan kembali?

Saya mengusulkan agar Super Rugby AU akan dihidupkan kembali sebagai kompetisi 5 tim, 11 putaran, dengan pertandingan head to head selama 10 minggu ditambah 1 putaran final antara 2 tim teratas.

Setiap tim akan bermain kandang & tandang melawan satu sama lain dengan minggu-minggu perpisahan terkait sebagai bagian dari pengundian.

Itu akan dimulai dua minggu setelah final Super Rugby Pacific, memberi tim istirahat minimal dua minggu sebelum meluncurkan kampanye Super Rugby AU mereka.

Ini secara kasar mencerminkan Kejuaraan Rugbi dengan permainan dimulai pada awal Juli dan berakhir pada akhir pekan yang sama dengan final AFL dan NRL pada bulan September.

Bagaimana ini akan membantu Wallabies?

Mari kita mulai dengan keuntungan paling nyata dari model ini.

Dengan memiliki kompetisi tingkat 2.5 yang berjalan di samping Kejuaraan Rugby, tim pelatih Wallabies memiliki kumpulan pemain yang tersedia, bugar, dan memainkan rugby tingkat tinggi untuk dipilih jika cedera atau membentuk pemain pemogokan yang merosot dalam tim.

Pemain yang dikeluarkan dari Wallabies akan kembali ke permainan level super rugby untuk menemukan performa terbaiknya, sementara pemain yang tidak dipilih dapat menunjukkan peningkatan melalui penampilan bagus melawan lawan berkualitas lebih tinggi.

Bagaimana model ini membantu Tim Super Rugby?

Dengan memberi tim Super Rugby AU lebih banyak waktu bermain, mereka akan mendapatkan sesuatu yang tidak didapatkan oleh tim Kiwi – lebih banyak permainan bersama sebagai kelompok bermain.

Ini mungkin terdengar seperti jangkauan, tetapi ada bukti yang mendukung bahwa tim yang bermain bersama lebih sering lebih kohesif dan sebagai hasilnya tampil di level yang lebih tinggi. Sementara tim rugby super Kiwi larut menjadi tim NPC, tim Super Australia akan mendapatkan lebih banyak waktu bersama untuk mengatasi kelemahan dan membangun kekuatan.

Pemain yang dipilih untuk Wallabies tidak akan tersedia untuk seleksi, jadi tim akan dipaksa untuk menggunakan pemain pinggiran, meningkatkan kedalaman dalam regu, dan memberi lebih banyak pengalaman kepada para pemain tersebut. Pemain Super Rugby musim reguler juga akan mendekati jumlah waktu permainan berkualitas tinggi yang sama dengan rekan mereka di Eropa.

Pemilihan Wallabies juga akan meningkatkan kompetisi, karena tim yang bagus harus kehilangan lebih banyak pemain ke Wallabies daripada tim yang tidak dalam kondisi baik. Jadi, sementara Brumbies mungkin memilih 12 pemain mereka, the Force mungkin hanya memiliki 1, memberi mereka keunggulan kualitas dan kohesi untuk memasuki kompetisi.

Untuk pelatih Super Rugby, kompetisi akan memberi mereka waktu untuk menganalisis kampanye Super Rugby Pasifik mereka, dan bereksperimen atau (terkesiap!) bahkan berinovasi menjelang musim berikutnya.

Seiring waktu, ini akan membantu meningkatkan kedalaman dan kualitas tim kami dan semoga membuat mereka lebih kompetitif dengan rekan Kiwi mereka.

Bagaimana model ini membantu Rugby Australia?

Agar kompetisi ini dapat bertahan, kompetisi ini harus menguntungkan dan meningkatkan profil rugby di Australia.

Dari segi profitabilitas, Super Rugby AU sudah menjadi produk dengan permintaan pasar yang jelas. Namun, mengingat waktu jendela baru, akan ada kompetisi untuk stadion karena NRL dan Rugby Championship akan berjalan pada waktu yang bersamaan.

Oleh karena itu, untuk menghemat uang, RA dapat menyelenggarakan pertandingan di stadion lokal yang lebih murah dan lebih intim seperti Leichhardt Oval (NSW) atau rumah tradisional seperti Ballymore (QLD). Alternatifnya, derby dapat berlangsung pada Kamis malam untuk mengamankan tempat yang lebih besar dengan biaya lebih rendah (dan slot TV jam tayang utama).

Penjualan tiket di pertandingan dapat mensubsidi biaya menjalankan kompetisi, sementara hak TV dan iklan kemungkinan besar akan lebih tinggi daripada NRC karena tim yang bertanding sudah terkenal dan dapat dipasarkan dengan lebih baik.

Dalam hal meningkatkan profil Rugby di Australia, menjalankan kompetisi yang terdiri dari derby antarnegara bagian minggu demi minggu akan mengembalikan kesukuan yang sering hilang dengan Super Rugby Pacific. Hasilnya masih akan dilaporkan dalam berita, dan surat kabar negara bagian akan memiliki lebih banyak konten Australia untuk ditulis.

Memiliki final di akhir pekan yang sama dengan NRL dan AFL mungkin terdengar seperti ide yang bodoh pada awalnya, tetapi dapat dengan mudah dimanfaatkan untuk keuntungan RA.

Pengiklan terkait olahraga (baca: perjudian) telah melakukan pemasaran besar-besaran di sekitar ‘musim final’ yang memberikan NRL dan AFL promosi gratis yang efektif untuk produk mereka.

Dengan mengadakan Super Rugby AU Final di akhir pekan yang sama, Anda dapat dengan mudah melihatnya dikemas dalam ekosistem promosi yang sama (pilih pemenang trifecta?).

Penempatan final yang cerdas dapat memastikan game terjual habis dan penayangan tinggi. Baik NRL maupun AFL memiliki final yang hanya berlangsung di Sydney atau Melbourne dan selalu pada hari Sabtu (AFL) atau Minggu (NRL). Hal ini membuat Perth dan Brisbane sebagai dua kota gila olahraga tanpa peluang menjadi tuan rumah final di olahraga tersebut.

Itu juga meninggalkan Jumat malam sebagai slot olahraga prime-time gratis. Jika RA menjamin final berlangsung di kota-kota itu, terlepas dari siapa yang bermain, mereka berpotensi mengisi Suncorp atau Optus dan menerima bayaran besar – setiap tahun.

Memasuki ‘Finals Weekend’ juga akan membawa lebih banyak keterlibatan – bayangkan setiap pub di Australia dengan Final Super Rugby AU yang menggelegar pada Jumat malam, saat pub menguangkan ‘Finals Weekend’. Pendapatan iklan TV juga akan lebih tinggi, karena pengiklan akan tahu bahwa pub menayangkan permainan tersebut.

Terakhir, menghadirkan kembali Super Rugby AU, juga akan memberi RA lebih banyak kekuatan negosiasi saat kontrak Super Rugby Pacific muncul untuk pembaruan. Setiap ancaman untuk melakukannya sendiri akan didukung oleh kompetisi lokal nyata yang akan membuat teman-teman Kiwi kita berpikir dua kali untuk mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal.

Kesimpulan

Menghadirkan kembali Super Rugby AU bukanlah keputusan yang mudah, tetapi ada keuntungan yang jelas untuk menghidupkannya kembali.

Pada akhirnya, RA harus melakukan sesuatu untuk mendukung pengembangan pemain dan di Super Rugby AU mereka memiliki produk yang sudah memiliki permintaan pasar, kesukuan, dan pengenalan nama.

Dengan ‘Dekade Emas’ rugby yang akan datang, RA tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan ini untuk membangun sesuatu yang akan bertahan di masa depan dan terus mendukung serta mengembangkan permainan yang kita sukai di tahun-tahun mendatang.