Mengapa kenaikan status Tom Brady menjadi GOAT adalah salah satu kisah olahraga yang paling luar biasa

Bahkan mereka yang tidak tahu tentang sepak bola Amerika pasti mengenali nama Tom Brady.

Pada hari Kamis, pria berusia 46 tahun itu mengumumkan pengunduran dirinya untuk kedua kalinya dalam kurun waktu satu tahun dalam sebuah postingan Instagram yang emosional. Namun, kali ini untuk selamanya.

Brady adalah nama ikonik berkat karir yang luar biasa dan karisma tertentu baik di dalam maupun di luar lapangan yang hanya dimiliki oleh sedikit atlet.

Tapi mengapa karirnya begitu luar biasa? Itu karena perjuangan yang harus dia atasi sejak dini dan kerja keras yang gigih serta dedikasi mutlak untuk menjadi yang terbaik.

Biasanya para atlit yang dikaruniai bakat paling alami seringkali justru menyia-nyiakan bakat tersebut. Atlet yang paling sukses mungkin tidak diberkahi dengan bakat alami tetapi akan bekerja sepuluh kali lebih keras daripada orang lain untuk berkembang dan tetap konsisten.

Yang terakhir tidak bisa lebih benar lagi dalam kasus Brady.

Michigan adalah rumah pertamanya di mana dia melakukan debut sepak bola perguruan tinggi hanya untuk duduk di bangku cadangan selama dua musim pertama dan menjadi cadangan Brian Griese, yang memimpin tim ke kampanye yang tak terkalahkan.

Jelas NFL adalah olahraga yang sangat menuntut fisik. Itu membutuhkan tubuh yang spesifik, sesuatu yang tidak dimiliki Brady sejak lahir, dan dia harus meningkatkan aspek ini dengan pergi ke gym dan melatih fisiknya secara keseluruhan dari waktu ke waktu.

Di tahun terakhirnya untuk Michigan, dia memimpin mereka menuju kemenangan di Orange Bowl atas Alabama, di mana dia merasakan kesuksesan pertamanya.

Tetap saja, penampilan Brady dalam uji coba kebugaran dan keterampilan untuk draf tidak mengesankan, yang membuat seorang pramuka mengatakan, “tubuh yang buruk … mudah dirobohkan”.

Keraguan masih ada. Itu akan menjatuhkan kepercayaan diri banyak pesepakbola muda, tapi tidak dengan Tom Brady.

Luar biasa, produk Michigan dirancang di babak keenam dengan pilihan keseluruhan ke-199 oleh New England Patriots, yang mengambil kesempatan pada anak muda itu. Ya, sulit dipercaya.

Bahkan sebelum dia pertama kali menyentuh bola di NFL, ada tanda-tanda bahwa Brady akan menjadi sesuatu yang istimewa.

Memasuki gedung Patriots untuk pertama kalinya, pemilik Robert Kraft didekati oleh Brady, yang menatap matanya mati-matian dan dengan tegas mengatakan kepadanya, “Saya adalah keputusan terbaik yang pernah dibuat organisasi ini”.

Keyakinan itulah yang membuatnya begitu hebat. Beberapa orang mungkin menyebutnya arogansi, tetapi terkadang Anda membutuhkan sedikit itu untuk benar-benar mencap otoritas Anda.

Sekali lagi dia harus berjuang untuk masuk ke tim, seperti yang dia lakukan sebelumnya dengan Michigan. Starter Drew Bledsoe meninggal karena cedera, dan Brady memiliki kesempatan.

Sisanya adalah sejarah.

Tujuh cincin Super Bowl, tiga MVP dan 89.214 passing yard kemudian, Tom Brady sekarang dianggap yang terhebat sepanjang masa, yang akan diingat oleh warisannya, dan memang seharusnya begitu.

Tidak ada keraguan bahwa dia memiliki keberuntungan di sepanjang jalan dengan berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat, tetapi dia mendapatkan keberuntungannya sendiri melalui kesulitan yang harus dia atasi di hari-hari sebelumnya.

Sebuah dinasti diciptakan dengan pelatih Patriots Bill Belichick yang tidak akan pernah terlampaui dalam hidup kita.

Tentu saja waralaba itu diliputi oleh bakat di semua posisi, tetapi hubungan antara Brady dan Belichick-lah yang menentukan suasananya.

Itu tidak akan menjadi penghargaan Brady tanpa mengakui comeback gila-gilaan di Super Bowl 2017, dengan Patriots bangkit dari defisit 28-3 dengan dua menit tersisa di kuarter ketiga.

Permainan itu menyimpulkan Brady sebagai pemimpin terkemuka, mengeksekusi permainan penting di saat-saat kritis dan memimpin kelompoknya agar tidak menyerah.

Sosok yang dihormati di ruang ganti, sulit untuk menemukan siapa pun yang mengatakan sesuatu yang negatif tentang Brady dan karakternya.

Aspek yang paling mengagumkan dari karir Brady adalah keluar dari zona nyamannya dan bergabung dengan Tampa Bay Buccaneers.

Fans dan pakar mengatakan dia telah kehilangan sihirnya dan bukan pemain yang sama seperti sebelumnya karena usianya.

Sama seperti dia telah melakukan seluruh karirnya sejak kuliah, Brady membungkam orang-orang yang ragu itu dan memenangkan cincin Super Bowl ketujuh dan terakhirnya untuk Bucs.

Brady juga akan dikenang karena umur panjangnya dalam permainan dan mampu tampil di standar tertinggi hingga usia 46 tahun.

Dia mengakhiri karirnya dengan musim yang sangat buruk, dan mengakhiri karirnya tidak pantas.

Ada yang mengatakan dia seharusnya mengakhiri karirnya ketika dia berada di puncak dan tidak mengambil risiko menodai warisannya. Tapi ketika dia keluar dari masa pensiun Maret lalu hanya 40 hari setelah mengumumkan dia gantung helm, itu bukanlah bentuk pencarian perhatian; itu adalah tanda betapa Brady sangat menyukai permainan ini dan bagaimana dia akan melakukan apa saja untuk melakukan lebih banyak umpan touchdown dan mengangkat trofi Lombardy lainnya.

Kisahnya telah membuka jalan bagi anak-anak muda yang bermimpi bermain di NFL untuk fokus hanya percaya pada diri mereka sendiri.

Dua puluh tiga tahun kemudian, siapa yang mengira bahwa seorang remaja kurus dari University of Michigan akan mengembangkan tubuh dan permainannya untuk memperkuat posisinya sebagai salah satu yang terbaik yang pernah kita lihat.

Untuk sebagian besar, dia yang terhebat sepanjang masa.