Mengangkat tim yang terkuras ke dalam perebutan gelar akan menempati peringkat di antara pencapaian tertinggi Bellamy

Jika Craig Bellamy dapat membawa tim Storm ini kembali ke empat besar dan menjadi pertarungan premiership, itu akan berada di atas sana dengan pencapaian terbaiknya sebagai pelatih bahkan jika mereka tidak berhasil.

Storm dinilai sebagai favorit ketiga untuk memenangkan NRL tahun ini di belakang Penrith dan Roosters tetapi peringkat tinggi itu lebih didasarkan pada sejarah kesuksesan mereka daripada keadaan permainan.

Mereka sama sekali tidak berjuang untuk mendapatkan bakat, tetapi setelah kehilangan segunung pengalaman di luar musim dan menghadapi jumlah korban cedera yang meningkat menuju Babak 1, perkiraannya dikaburkan … oleh standar stratosfer Storm.

Anda bisa membuat kasus yang kuat untuk Rabbitohs dan Cowboys dan bahkan Belut dan Hiu menjadi taruhan yang lebih baik untuk mendapatkan trofi pada malam Grand Final.

CMENJILAT DI SINI untuk uji coba gratis selama tujuh hari untuk olahraga favorit Anda di KAYO

Akan sulit untuk mendapatkan ukuran sebenarnya tentang kredensial premiership Storm saat mereka memulai musim melawan Parramatta di Stadion CommBank pada Kamis malam.

Kedua tim adalah pesaing yang sah tetapi keduanya akan tanpa beberapa bintang – Belut akan tanpa Ryan Matterson yang sehat, kaya dan diskors, serta sesama pemain depan Shaun Lane (rahang patah) dan Nathan Brown (cedera hamstring).

Kesengsaraan cedera Storm adalah bagian dari alasan mengapa Bellamy menghadapi tugas besar untuk tidak hanya memperpanjang rekor tak terkalahkan di Babak 1 – Storm tidak pernah kalah dalam pertandingan pembuka musim sejak 2001 sebelum ia mengambil alih dari Mark Murray – tetapi juga untuk bersaing dengan kompetisi kelas berat.

Bek sayap bintang Ryan Papenhuyzen sepertinya tidak akan terlihat sampai pertengahan musim karena cedera tempurung lutut yang dideritanya tahun lalu saat melawan Canberra.

Lalu ada center Justin Olam yang patah lengan dan menopang Tui Kamikamica yang memiliki keluhan kaki yang tidak akan terlihat sampai setidaknya Putaran 5.

Duo veteran Tariq Sims dan Tepai Moeroa absen selama beberapa minggu lagi karena masalah betis, sesama pemain depan Tom Eisenhuth juga absen untuk Babak 1 karena masalah punggung sementara center Marion Seve dan pemain sayap George Jennings telah terbaring karena sakit dan keluhan lutut.

Dan yang terpenting, pemain sayap muda Dean Ieremia merobek ACL-nya dalam kemenangan uji coba mereka atas Warriors dan tidak akan bermain sama sekali musim ini.

Itu sampai pada titik di mana klub perlu mendapatkan pengecualian dari NRL untuk merekrut empat pemain dari luar daftar utama mereka untuk memiliki tubuh yang cukup fit untuk membentuk skuad untuk menghadapi Belut dengan pemain tengah Young Tonumaipea dan penyerang bangku cadangan Chris Lewis memulai pada Kamis malam.

Dan kemudian ada fakta bahwa Bellamy harus mengucapkan selamat tinggal kepada kuartet pemenang premiership Jesse dan Kenny Bromwich, Felise Kaufusi dan Brandon Smith di luar musim saat Dolphins and Roosters menukik dengan tawaran yang menggiurkan.

Nick Meaney adalah pengganti yang mumpuni untuk Papenhuyzen sebagai bek sayap dan Bellamy masih memiliki pemain bintang Cameron Munster, Jahrome Hughes dan Harry Grant.

Dengan duo Queensland Christian Welch dan Xavier Coates, Olam, Kamikamica, dan Nelson Asofa-Solomona – saat dia dalam performa terbaiknya dan tidak melakukan pukulan murahan – ada banyak talenta dalam daftar tersebut.

Namun susunan pemain Melbourne ini tidak memiliki aura skuad yang kuat di masa lalu.

Bellamy tidak hanya keluar secara bertahap dari pendukung klub superstar Cooper Cronk, Billy Slater, dan Cameron Smith dalam beberapa tahun terakhir, tetapi juga menentang prediksi penurunan Storm untuk menjaga tim di ujung tangga yang runcing.

Fakta bahwa finis di urutan kelima tahun lalu adalah hasil terburuk mereka sejak 2014 memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui tentang ekspektasi tinggi untuk kesuksesan abadi di pembangkit tenaga listrik Victoria.

Ada lima klub – Wests Tigers, St George Illawarra, Warriors, Knights, dan Gold Coast – yang belum menyelesaikan hasil terburuk Storm dalam jangka waktu yang sama.

Pencapaian menonjol dalam karir Bellamy adalah tiga kemenangan premiership-nya. (Dua hasil grand final lainnya tidak menang karena pemotongan gaji kemudian terungkap – Storm selesai dengan poin lebih banyak pada dua malam itu pada tahun 2007 dan ’09 tetapi sama seperti Ben Johnson ketika dia melewati garis finis pertama di Olimpiade 1988, tidak ada yang dimenangkan).

Upayanya untuk menjaga tim tetap bersatu pada tahun 2010 ketika hukuman batas gaji dijatuhkan dan Storm harus bermain hampir sepanjang musim tanpa kemungkinan mendapatkan poin kompetisi berdiri di samping tiga gelar sebagai penampilan kepelatihan terbaiknya.

Mereka menerima sendok kayu tetapi menyelesaikannya dengan rekor 14-10 yang akan menempatkan mereka di urutan kelima secara keseluruhan.

Bagaimanapun, itu adalah sejarah kuno sekarang dan memercikkan sihirnya pada daftar 2023 adalah satu-satunya fokus Bellamy saat dia menyimpan debat tahunan “akankah dia pensiun” selama beberapa bulan lagi sebelum mungkin memutuskan dia masih belum bisa menghilangkan kesalahan kepelatihan lagi.

Tune in Craig Bellamy memberikan kata terakhir menjelang Putaran 1 ????????

BTYB @Hostplus

— Badai Melbourne (@badai) 1 Maret 2023

“Kami mengalami beberapa pergantian personel dengan sedikit cedera jadi apa yang kami pikirkan pada awal pramusim bahwa 17 pemain kami akan menjadi, itu jelas banyak berubah,” kata Bellamy kepada wartawan di Melbourne, Rabu setelah tim menyelesaikan persiapan sebelum melompat pada penerbangan ke Sydney.

“Kami baru saja harus bekerja keras pada kombinasinya dan mudah-mudahan, itu bisa sedikit cocok besok malam.”

Terlepas dari sanksi batas gaji musim 2010, Storm tidak pernah finis lebih rendah dari urutan keenam dalam 20 tahun kepemimpinan Bellamy.

Dengan semua cedera dan bintang mereka pergi, Melbourne mungkin berjuang untuk mempertahankan rekor itu tetap utuh musim ini … tapi jangan bertaruh.