Matildas mengalahkan Spanyol di belakang blitz babak pertama untuk mengambil posisi terdepan di Piala Bangsa

Matildas telah mengklaim kemenangan kedua mereka di Piala Bangsa-Bangsa, mengalahkan Spanyol 3-2 dalam penampilan yang paling menonjol di Stadion CommBank pada hari Minggu di depan 17.333 pendukung. Hasilnya membuat mereka di puncak tangga dan di posisi terdepan untuk merebut Piala Bangsa-Bangsa.

Pertahanan Australia tampak tegas dan bertahan selama 73 menit sebelum ditembus dalam pertanda baik saat Piala Dunia Wanita di kandang tampak besar.

Tony Gustavsson membuat dua perubahan pada starting 11-nya, dengan Clare Hunt yang berusia 23 tahun masuk menggantikan veteran Aivi Luik dalam pergantian penjaga, sementara Caitlin Foord diberikan start menggantikan Mary Fowler yang tampaknya keluar dari performanya.

Itu hampir merupakan awal yang sempurna bagi tim tuan rumah ketika Cortnee Vine dan Foord bergabung setelah umpan Sam Kerr, tetapi pemain sayap Sydney FC itu berlama-lama dan membiarkan kesempatan berlalu.

Matildas tampaknya bertekad untuk memulai dengan lebih cerah daripada yang mereka lakukan dalam kemenangan Kamis malam atas Czechia, bermain dengan intensitas yang lebih besar dan menunjukkan lebih banyak rasa lapar untuk membawa permainan ke lawan mereka.

Mackenzie Arnold dipanggil untuk beraksi lebih awal, turun untuk menyangkal Olga Carmona, yang berpotensi berada dalam posisi ilegal saat dia menerima umpan cekatan Jenni Hermoso tetapi permainan diizinkan untuk dilanjutkan.

Australia memanfaatkan awal yang baik mereka, membuka skor di menit ke-11 berkat roket Vine dari luar kotak. Hayley Raso memulai pergerakan dengan lari ke kanan, sebelum mengkuadratkan ke Vine yang melepaskan serangan sempurna, membuat Misa Rodriguez tidak punya peluang.

Tak lama kemudian tim tuan rumah memperpanjang keunggulan mereka menjadi 2-0 melalui Clare Polkinghorne, pemegang rekor penampilan sepanjang masa Matildas memanfaatkan kesalahan dari pertahanan Spanyol untuk menggandakan penghitungan Piala Bangsa-Bangsa.

Dengan pertandingan yang baru berjalan kurang dari 20 menit, tim tamu menemukan diri mereka dalam sedikit lubang berkat awal yang luar biasa dari Matildas.

Vine menyebabkan kekacauan di sayap kanan, dengan rekan setimnya berusaha mengeksploitasi kecepatan pemain sayap dengan bola cut-out di setiap kesempatan.

Spanyol tetap dalam kontes, mengambil sedikit lebih banyak kontrol di lini tengah, dan mempertahankan kepemilikan tetapi gagal menemukan banyak keunggulan. Jalan paling jelas menuju gawang adalah melalui Hermoso yang bagus, yang selalu tampak mengancam ketika dia berhasil menguasai bola di area depan.

Sam Kerr mencetak gol di menit ke-37 dengan sundulan keras, tetapi bendera asisten itu segera dinaikkan karena offside dan itu tidak dihitung. Tayangan ulang mengonfirmasi penyerang Chelsea itu nyaris tidak berada dalam posisi ilegal saat bola dikirim.

Matildas mencetak gol ketiga mereka beberapa menit kemudian, bagaimanapun, sebagai pengiriman bola mati yang sempurna menemukan Foord yang tidak terkawal, yang dengan mudah mengirimkan sundulannya dari jarak dekat.

Itu seharusnya menjadi 4-0 segera setelah Kerr menemukan dirinya satu lawan satu dengan Rodriguez tetapi dia hanya bisa menyeret tembakannya melebar.

Raso mengalami cedera pada pergelangan tangannya sesaat sebelum jeda dan dibantu keluar lapangan, tetapi kembali ke lapangan pada awal babak kedua.

Tidak ada perubahan dari Gustavsson di babak pertama, pertanda pemain Swedia itu puas dengan 45 menit pembukaan timnya, dan dengan alasan yang bagus – itu adalah awal pertandingan Matildas yang paling bagus dalam waktu yang lama.

Mengejar permainan sekarang, Spanyol mulai menunjukkan niat lebih, menargetkan sisi kanan pertahanan Australia. Sudut mulai menumpuk tapi pertahanan Matildas tetap tegas di bawah tekanan.

Raso, jelas merasakan dampak dari masalah pergelangan tangannya, digantikan pada menit ke-58, digantikan oleh Larissa Crummer. Penyerang Brisbane Roar hanya memiliki waktu lebih dari 40 menit untuk membuat Gustavsson terkesan.

Dengan Spanyol menekan gawang dalam situasi dua lawan satu, Arnold melakukan penyelamatan terbaiknya dalam pertandingan – membuat dirinya besar untuk menyangkal Hermoso, yang seharusnya mencetak gol.

Harapan tim tuan rumah untuk clean sheet pupus di menit ke-73 ketika Carmona melepaskan serangan kuat dari luar area, memberikan kesempatan Arnold tak terlihat.

Sekokoh lini belakang, itu adalah pukulan yang harus dibatalkan di bagian akhir.

Beberapa menit kemudian Salma Ayingono masuk ke belakang dan memotong dengan kaki kanannya, tetapi usahanya hanya bisa melambung tinggi di atas mistar gawang. Beberapa tanda mengkhawatirkan bagi tuan rumah saat waktu terus berjalan hingga 10 menit terakhir.

Pada menit akhir Spanyol mengurangi defisit menjadi satu melalui Alba Redondo dari cut back Marta Cardona. Namun, itu hampir merupakan tendangan terakhir dari permainan, jadi hanya ada sedikit momen yang benar-benar menegangkan bagi Matildas.

Itu adalah hasil penting lainnya bagi Gustavsson dan timnya, dan yang terpenting, penampilan yang dominan. Namun, sang manajer pasti akan khawatir dengan hilangnya konsentrasi di akhir babak kedua.

Matildas menghadapi Jamaika di Stadion McDonald Jones Newcastle pada Rabu malam untuk melengkapi kampanye Piala Bangsa mereka, di mana hasil imbang akan menjamin gelar untuk Australia.