Masalah dengan divisi kedua nasional

Awal pekan ini, 23 klub dari enam negara bagian dan teritori mengajukan proposal mereka untuk divisi dua nasional. Memang, proposal sebesar ini sangat penting bagi kehidupan sepak bola di negara ini, sementara banyak wacana olahraga berpusat pada sepak bola Australia.

Namun, jika divisi kedua pada dasarnya menyamai A-League nasional, rintangan utama terletak pada batas geografis daratan Australia.

Di permukaan, sistem degradasi dan / atau promosi kedap udara dalam hal menarik minat dari netral, investasi bisnis / sponsor yang signifikan, dan, yang paling penting, memanfaatkan generasi penggemar sepak bola yang lebih tua yang menjunjung tinggi NSL.

Jadi, di mana letak masalahnya?

Bayangkan sebuah kompetisi divisi pertama yang terdiri dari semua tim NSW. Invasi lapangan di Derby Melbourne – di awal musim – menginformasikan pembagian teritorial antara penggemar di seluruh liga menyusul keputusan untuk memberi Sydney tiga Grand Final A-League berikutnya.

Di sinilah letak masalahnya: wilayah.

Bagaimana liga bisa makmur di Australia Barat jika Perth Glory diturunkan dan Sydney United dipromosikan? Lagipula, ini kira-kira empat jam penerbangan ke Sydney dari ibu kota Australia Barat.

Maklum, klub satu kota, seperti Adelaide United dan Perth Glory, niscaya akan berkontribusi pada standar yang lebih tinggi jika diturunkan ke divisi dua.

Meskipun, jika hipotetis seperti itu terjadi, bagaimana klub-klub ini akan menarik basis penggemar yang lebih luas – di seluruh negara bagian – saat bertarung di tingkat kedua? Bukan untuk mempertanyakan kesetiaan, tetapi ini hanyalah fakta bahwa penurunan pangkat, ditambah dengan hasil yang buruk, meramalkan keniscayaan kehadiran yang buruk dan sponsor yang tidak tertarik selanjutnya.

Bagaimana Perth dan Adelaide, yang sudah terisolasi dari pantai timur yang dominan A-League dan berpenduduk lebih banyak, bisa pulih?

Kompetisi A-League yang tidak memiliki keragaman teritorial dan geografis akan merugikan kesehatan sepak bola Australia. Memang, divisi kedua sudah beragam secara geografis. Tapi mengapa mengambil risiko menerapkannya, ketika, secara potensial, semua basis pantai timur akan menempati A-League? Risikonya, bisa dibilang, lebih besar daripada manfaatnya di sini.

Sepak bola promosi/degradasi dapat dengan mudah diterapkan pada demografi ramah sepak bola di Eropa. Australia, bagaimanapun, harus bersaing tidak hanya dengan daratan, tetapi kode sepak bola saingan yang semuanya bersaing untuk wacana olahraga di antara kelompok kuat pendukung yang bersemangat di bawah.

Untuk saat ini, A-League tidak dapat mempertahankan sistem degradasi/promosi. Demografi, dukungan, dan geografi sama sekali tidak mendukung divisi kedua yang tercermin dalam gaya Eropa.

Namun, masa depan divisi kedua bersifat spekulatif. Tamasya kuat Socceroos di Piala Dunia FIFA 2022 mencerminkan munculnya penggemar sepak bola yang bersatu untuk kecintaan pada permainan. Semua hal dipertimbangkan, prospek masa depan divisi kedua tidak keluar dari radar – juga tidak seharusnya.

Namun untuk saat ini, potensi A-League tanpa kota-kota besar, seperti Perth dan Adelaide, akan merusak kemakmuran sepak bola dan dengan demikian memperkuat keunggulan pantai timur.