Maple Leafs mencari kesuksesan cetak biru pembangunan waralaba Chicago

Ketika Maple Leafs menyusun Auston Matthews secara keseluruhan pada tahun 2016, setahun setelah mengambil Mitch Marner keempat secara keseluruhan, perbandingan dengan Chicago Blackhawks segera dimulai.

Blackhawks adalah tim Enam Asli yang belum pernah memenangkan Piala Stanley sejak 1961 sampai diselamatkan oleh Patrick Kane dan Jonathan Toews.

Kane adalah penyihir pencetak gol, speedster, dan playmaker berbakat, menempati posisi pertama secara keseluruhan pada tahun 2007. Toews adalah center dengan ketajaman pertahanan dan kemampuan kepemimpinan, menempati posisi ketiga secara keseluruhan pada tahun 2006.

Pada saat era Matthews-Marner dimulai di Toronto, Kane dan Toews telah mendapatkan tiga cincin Piala Stanley (2010, 2012, 2015). Perputaran cepat yang sama, akhir yang sama dari kekeringan Piala Stanley yang terlalu lama, adalah impian di Toronto.

Itu belum terjadi.

Dengan matahari terbenam di era Kane-Toews di Chicago – keduanya kemungkinan akan diperdagangkan pada tenggat waktu karena mereka mendekati akhir karir mereka – pertanyaannya adalah mengapa kesuksesan serupa lolos dari Maple Leafs, yang belum mampu melakukannya. memenangkan babak playoff, apalagi kejuaraan.

“Apakah itu petir di dalam botol?” kata Darren Pang, mantan kiper Blackhawks dan komentator warna TV. “Pergantian pelatih, berpindah dari Denis Savard ke Joel Quenneville, dari pemilik yang sekarat (Bill Wirtz) dengan putranya Rocky akhirnya menempatkan tim di TV.

“Apa yang saya ingat adalah bahwa para pemain berubah dari tidak penting di kota menjadi papan reklame, ke TV lokal dan energi yang secara pribadi belum pernah saya lihat di sana, bahkan kembali ke hari-hari saya bermain. Kerumunan bagi saya akan seperti orang (ekstra). Tempat itu macet. Padahal sebelumnya belum pernah. Ada begitu banyak faktor yang menyebabkan kebangkitan Blackhawks di tahun 2010.”

Maple Leafs selalu mendominasi liputan olahraga Toronto, bahkan jika mereka mengambil kursi belakang pada 2019 untuk menjalankan kejuaraan Raptors. Tapi kerumunan Leaf – yang hasratnya tidak perlu dipertanyakan lagi – hanya pada kesempatan langka mengangkat diri mereka ke tingkat hiruk pikuk yang disaksikan secara rutin di Chicago pada masa kejayaan Kane-Toews. Penggemar daun mungkin tidak ingin terlalu tinggi, karena mereka sering berada di posisi terendah.

Kedua tim menambahkan agen gratis yang mahal, efektif, dan haus Piala – Chicago dengan Marián Hossa sementara Leafs menandatangani John Tavares.

Tapi mungkin di situlah perbandingan benar-benar berakhir.

“Toronto lebih banyak memuat enam besar daripada Chicago,” kata Pang. “Chicago memiliki pemain yang dapat mengubah jalannya permainan di enam terbawah, lebih dari apa yang dimiliki Toronto akhir-akhir ini. Sekarang, apakah mereka mengembangkannya dengan (David) Kämpf dan Calle Järnkrok? Saya akan mengatakan mereka.

“Tapi Chicago punya Adam Burish, Troy Brouwer, Bryan Bickell, Dave Bolland. Beberapa anak laki-laki yang cukup besar.”

Wajar untuk mengatakan enam terbawah Leafs sedang dalam proses, dengan pelatih Sheldon Keefe terus mengaudisi Marlies untuk pekerjaan di sana. Bahkan mereka yang terjebak, seperti Pontus Holmberg dan Joey Anderson berada di sisi kecil – keduanya enam kaki – dibandingkan dengan pemain di enam terbawah yang memiliki pertandingan playoff besar melawan Leafs di masa lalu, seperti Patrick Maroon dan Jeff Carter .

Dan ketika Marner dan Matthews mulai berlari, Leafs tidak memiliki jenis pemain bertahan yang sudah dimiliki Chicago untuk Kane dan Toews. Mereka memiliki Duncan Keith yang terikat Hall of Fame, rekan tetapnya di tim Olimpiade Kanada Brent Seabrook, Dustin Byfuglien yang mengintimidasi dan Niklas Hjalmarsson yang baru muncul dan penggerak puck yang ramping Brian Campbell.

“Mereka memiliki kelompok yang cukup baik di bagian belakang,” kata Pang. “Grup yang sangat solid. Itu adalah sesuatu yang coba didahulukan oleh Toronto, membangun grup yang lebih besar dan lebih besar. Itu tidak mudah dilakukan. Ini tidak seperti mereka tumbuh di pohon.

Kane-Toews Hawks melewatkan babak playoff dalam dua tahun pertama mereka, tetapi memenangkan dua putaran pada tahun 2009 sebelum memenangkan Piala pada tahun 2010, mengakhiri kekeringan selama 49 tahun dan melewati kekeringan aktif terpanjang ke Maple Leafs, sekarang pada usia 55 tahun dan terus bertambah .

“Memenangkan putaran pertama adalah segalanya,” kata Pang. “Setelah itu, momentum dan kepercayaan diri muncul, dan kota menjadi bersemangat, dan semakin sedikit penentang.

“Ketika Anda memiliki getaran sinis, itu menyedot kehidupan Anda. Ketika Anda memiliki getaran yang energik dan Anda menang dan itu mungkin hanya putaran pertama. Babak pertama bisa melambungkan mereka ke tingkat yang lebih tinggi dan mungkin sampai ke final, siapa tahu.”

MEMBAGIKAN: