Lima hal yang dinantikan di paruh kedua SRP ’23

Dinginkan bir dan persediaan kacang asin. Super Rugby Pacific ada di sini untuk delapan putaran lagi – ditambah babak playoff – dan ada banyak hal yang membuat Anda bersemangat.

Musim dimulai pada bulan Februari dengan banyak desis di dalam botol. Game No.1 adalah pertandingan ulang dari grand final tahun lalu, dan itu adalah hasil yang menakjubkan dengan Chiefs mengalahkan Crusaders juara sebelas kali di Christchurch, 31-10.

Ada bentrok lain yang terjadi di seluruh Selandia Baru. The Saders mengalahkan The Blues 34-28 di Eden Park pada Babak 4 adalah derby Kiwi selama berabad-abad. Sementara di seberang parit, Brumbies mengatasi beberapa defisit dua digit untuk mengalahkan Waratah di Babak 6 membuat kami semua menginginkan lebih.

Tapi mungkin kisah terbesar di babak pertama adalah kemenangan mengejutkan 25-24 dari Fiji Drua di Babak 3 atas Tentara Salib.

Di depan rumah penuh di Lautoka, Fiji unfancied memenangkan pertandingan dengan gaya comeback dengan tendangan penalti setelah sirene.

Dijanjikan akan ada lebih banyak blockbuster dan pendidihan selama paruh kedua musim ini. Lima hal teratas yang harus ditandai dalam buku harian Anda adalah:

Blockbuster Babak 14 di ‘Berra

The Chiefs di Brums di babak kedua terakhir musim ini akan benar-benar gila. Pikirkan pertarungan head-to-head: Tom Wright vs Shaun Stevenson, Pete Samu vs Pita Sowakula, Nic White vs Brad Weber, Nick Frost vs Brodie Retallick.

Melalui Tujuh putaran, tim-tim ini – Ketua (kedua), Brumbies (ketiga) – keduanya ditetapkan di tingkat atas perusahaan. Bergantung pada hasil di babak mendatang, ada kemungkinan bahwa ini akan menjadi pertandingan papan atas.

Itu akan membuatnya sangat konsekuensial. Tim pemenang akan berada di titik puncak untuk merebut Liga Utama Kecil, sehingga mengamankan keunggulan lapangan kandang selama babak playoff.

Pertandingan ini juga akan berlatar belakang Australia versus Selandia Baru. Brumbies (tentu saja) dan Chiefs (bisa dibilang) adalah tim provinsi teratas negara mereka. Dalam kasus Brums, mereka adalah satu-satunya penantang gelar asli negara mereka.

Itu berarti bahwa harapan seluruh bangsa akan menunggangi mereka. Kiwi, seperti biasa, akan menikmati kesempatan untuk bermain spoiler.

Merah vs Tahs di Townsville

Kedua tim kurang berprestasi sejauh ini di tahun 2023. Saat ini, The Reds (2-5) duduk di posisi kedelapan sedangkan Waratahs (1-5) mendekam di urutan kesebelas.

Meskipun mereka berada di ujung meja yang salah, taruhannya akan tinggi di sini. Seperti yang terjadi, hanya akan ada ruang untuk satu dari mereka di delapan besar di akhir musim. Itu berarti bahwa pihak yang menang dalam pertandingan Babak 11 ini mungkin akan maju ke postseason dengan mengorbankan pihak yang kalah.

Seolah-olah persaingan ini membutuhkan bumbu tambahan. Tim persatuan rugby Queensland dan New South Wales sama sekali tidak menyukai satu sama lain, dan tidak ada yang mau tenggelam untuk musim ini di tangan rival tertua dan terberat mereka.

Biasanya kecemasan antar negara bagian tersebar di dua pertandingan kandang dan tandang per musim. Namun tahun ini, semuanya akan disaring menjadi satu baku tembak di Townsville ini. Makanan enak, memang.

Empat lagi di Fiji

Kami benar-benar tidak tahu apa yang kami lewatkan di masa lalu, bukan?

Pertandingan kandang Fiji Drua dengan cepat menjadi tontonan wajib. Tim ini benar-benar menyenangkan untuk ditonton dengan bakat alami mereka, kemampuan untuk mencoba mencetak gol dari mana saja, dan pertahanan yang luar biasa semuanya dimainkan di depan para penggemar Fiji yang hiruk pikuk.

Drua menjamu The Blues (Putaran 10), Badai (Putaran 11), Moana Pasifika (Putaran 14) dan Merah (Putaran 15) selama dua bulan terakhir musim ini. Tim tuan rumah akan memiliki motivasi ekstra untuk mempertahankan tempat mereka di delapan besar dan mengamankan tempat playoff pertama waralaba.

Kondisinya akan panas dan lengket; permainan akan cepat dan geram, lingkungan akan bermusuhan. Terus terang, itu akan menjadi neraka bagi tim tamu itu.

Pertandingan ulang Chiefs-Crusaders

Di Babak 10, raksasa ini akan bertanding ulang di pertandingan ulang grand final 2022 – ambil dua.

Apakah ada yang melihat apa yang akan terjadi di Babak 1? Tentu, Chiefs adalah tim yang sangat bagus, tetapi kemenangan 21 poin mereka atas sang juara di Christchurch mengirimkan gelombang kejutan melalui kompetisi.

Ini akan menjadi kesempatan Saders untuk balas dendam. Kekalahan di kandang mereka pada bulan Februari masih akan diingat. Selain itu, mendapatkan kemenangan besar di sini dapat mendorong mereka untuk mengejar gelar lain di akhir musim.

The Chiefs, pada bagian mereka, akan percaya diri dan sangat termotivasi. Percaya diri karena mereka telah sukses melawan Tentara Salib belakangan ini – lima kemenangan dalam lima tahun. Mereka akan termotivasi karena tempat playoff paruh atas akan dipertaruhkan, dan permainan itu sendiri, akan menjadi ujian lakmus yang sempurna untuk membuktikan kredensial gelar mereka sendiri.

Pertandingan pertama Moana Pasifika di Samoa

Anda tidak perlu menunggu lama untuk yang satu ini. Moana Pasifika akhirnya akan bermain di pulau asal mereka Jumat malam ini saat mereka menjamu Queensland di Apia.

Ini akan menjadi acara yang sangat istimewa tidak hanya untuk tim, tetapi juga untuk keluarga mereka dan para penggemar yang berbasis di Samoa. Ini akan menjadi kepulangan bagi pemain yang lahir di sana seperti Miracle Fai’ilagi, serta pemain keturunan Samoa yang lahir di luar negeri, seperti Christian Leali’fano.

Itu mungkin akan memunculkan yang terbaik di tim Moana Pasifika ini, yang memiliki peluang emas untuk mencatatkan kemenangan pertama mereka musim ini setelah tujuh kekalahan beruntun. Terutama melawan tim The Reds yang kesulitan yang hanya memenangkan dua dari tujuh pertandingan mereka musim ini.

Jika pertandingan kandang Drua adalah segalanya, maka suasana di Apia akan menjadi listrik. Warna-warni pakaian, nyanyian dan tarian, gemuruh penonton. Ini akan menjadi campuran yang memabukkan.

Semoga Super Rugby terus memprioritaskan pertandingan di pulau-pulau pasifik ke depannya. Mementaskan permainan tahun depan di Tonga harus menjadi daftar tugas berikutnya.