Leafs ‘Tavares, Bunting berdasarkan kebutuhan untuk tahu untuk teman sebaris

John Tavares dan Michael Bunting menemukan diri mereka bersama pada hari Jumat ketika pelatih Maple Leafs Sheldon Keefe terus mengutak-atik unit penyerang dan pasangan bertahannya.

Anggota baris ketiga bisa berubah sepanjang pertandingan kandang Leafs melawan Edmonton Oilers pada Sabtu malam. Itu karena, dengan 18 pertandingan tersisa sebelum babak playoff, Leafs harus memilih enam pemain bertahan dari sembilan grup. Jadi Keefe akan bermain dengan 11 pemain depan dan tujuh pemain bertahan lagi – alih-alih pembagian tradisional 12-6 – dan Tavares serta Bunting akan bertanya-tanya siapa pemain sayap yang akan berada di shift berikutnya. Itu bisa jadi campuran antara David Kämpf dan Noel Acciari.

Keefe berkata dia ingin mempertahankan garis keturunan Sam Lafferty, William Nylander dan Calle Järnkrok.

“Saya suka garis Lafferty … (dan) ada kesempatan untuk terus bermain-main dengan Tavares dan Bunting dan siapa yang bisa bermain dengan mereka,” kata Keefe Jumat. “Saya pikir kami memiliki beberapa perubahan yang sangat bagus dari Kämpf dan Acciari dalam dua minggu terakhir, jadi ada banyak pilihan yang disukai di sana.”

Keefe memiliki garis waktu dalam pikirannya saat dia menjelajahi susunan pemainnya, tetapi dia ingin mempersenjatai diri dengan semua yang dia bisa ketahui tentang para pemainnya sebelum menyusun rencana terbaik melawan Tampa Bay di putaran pertama pasca-musim.

Fakta bahwa Leafs memiliki pemain bertahan hampir dua kali lebih banyak dari yang mereka butuhkan adalah hal yang baik dan juga masalah. Erik Gustafsson, misalnya, adalah landasan pertahanan Washington sebelum bergabung dengan Toronto, melihat lebih dari 20 menit waktu es per pertandingan dan bermain secara teratur dengan permainan kekuatan. Dia hanya bermain dalam dua pertandingan dengan Leafs dan akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk menemukan ceruk di daftar tersebut.

“Ada banyak orang yang harus diatur,” kata Keefe. “Gustafsson berkembang pesat di Washington, dalam permainan kekuatan dan mencetak gol (dia mencetak tujuh gol dan 31 assist dalam 61 pertandingan). Kami pikir dia menawarkan sesuatu kepada grup kami, tidak seperti apa yang diberikan (Rasmus) Sandin kepada kami dalam hal menggerakkan puck, breakout, membantu kami dalam permainan kekuatan. Penting bagi kami untuk membuatnya tetap terlibat.”

Tavares mengatakan dia “merasa baik” setelah absen pada pertandingan Selasa di New Jersey karena alasan pencegahan. Dia menerima beberapa hit besar Sabtu lalu di Vancouver tetapi, setelah libur seminggu, dia sangat ingin kembali ke aliran permainan.

The Leafs akan bermain 18 kali selama 34 hari ke depan, dengan ujian lain datang Sabtu melawan Connor McDavid dari Oilers, pencetak gol terbanyak NHL dengan 124 poin dalam 66 pertandingan.

“Dia sedang mengejar angka yang belum pernah kita lihat,” kata Tavares. “Ada banyak hal seperti itu di Gretzky dan Lemieux.

“Dia hanya membuat semua orang terlihat sangat lambat. (Ini) bukan hanya seberapa cepat dia tapi apa yang dia lakukan dengan kecepatan itu. Dia memikirkan permainan di depan semua orang … dia ingin menyerang jaring, dan dia menipu dengan bagaimana dia mengembangkan pelepasannya.

MEMBAGIKAN: