Kritikus pemberontak seharusnya lebih tahu, sensasi dan tumpahan di Fiji, dan rangkaian penyelesaian yang dekat menyebabkan kebuntuan tangga

Sulit untuk mengetahui ke mana arah komentator Stan Tim Horan dan Nick McArdle ketika mereka mempertanyakan keamanan pekerjaan pelatih Pemberontak Kevin Foote, sebelum pertandingan pada Jumat malam.

Horan bertanya kepada direktur rugby Nick Stiles dari Pemberontak apakah dia siap untuk mengangkat tangannya untuk pekerjaan Foote adalah hal yang luar biasa; tidak hanya karena dibuat terlihat bodoh dengan hasil 34-27, tetapi karena itu menunjukkan kesalahpahaman besar tentang bagaimana waralaba rugby beroperasi.

Stiles mengidentifikasi model waralaba yang terdiri dari empat pilar: ketua Paul Docherty, CEO Baden Stephenson, dirinya dan Foote, didukung oleh tim pendukung berkualitas tinggi, termasuk pelatih yang disegani Tim Sampson, Geoff Parling, dan Pom Simona; semuanya selaras dan bekerja dalam harmoni yang erat.

Pemberontak masih jauh dari tantangan untuk gelar Super Rugby, atau bahkan mencapai final, tetapi ada indikasi yang meningkat bahwa semua perencanaan strategis, penekanan kohesi, dan kerja keras selama dua tahun terakhir kini mulai membuahkan hasil.

Kurasi yang cermat dari daftar pemain telah memberikan kedalaman yang lebih besar. Anaru Rangi, Tamati Ioane dan Moses Sorovi, pemain Super Rugby berprestasi, duduk di luar pertandingan hari ke-23. Seperti halnya mantan Tawon mengunci Tim Cardall, diumumkan minggu ini sebagai penandatanganan fitur untuk musim depan, oleh Newcastle Falcons. 2022 Wallabies prop Sam Talakai adalah orang lain yang mengenakan civvies pada hari pertandingan.

Wallabies yang cedera Rob Leota, Matt Philip dan Andrew Kellaway semuanya bekerja keras untuk bisa kembali beraksi selama kompetisi berlangsung. Ketika mereka melakukannya, diskusi seleksi yang sulit muncul.

Didukung oleh komitmen pada set-piece yang solid dan keinginan untuk memberikan tekanan saat break, pemain telah diberikan lisensi untuk bermain tanpa rasa takut, dan sedang belajar untuk menggunakannya. Bentuk serangan, kontinuitas, dan kecepatan gerakan bola – dari bentuk yang biasanya tidak diasosiasikan dengan Pemberontak – adalah hasilnya.

Fokus individu tertuju pada flyhalf berusia 22 tahun, Carter Gordon, yang pertahanannya kuat, sepatu botnya luar biasa, dan kemampuannya untuk berdiri rata dan meluruskan bahunya untuk didistribusikan, sekali lagi terkesan.

Apa yang tampak di permukaan sebagai wahyu yang tiba-tiba sebenarnya adalah produk dari program pengembangan yang dikelola dengan baik, yang menggabungkan perkembangan fisik Gordon dan magang yang berharga yang dilakukan di bawah Matt To’omua. Mungkin hal terbaik yang dapat dilakukan penggemar Wallabies saat ini adalah menikmati kemajuan Gordon apa adanya, dan membiarkan segala sesuatunya berjalan dengan sendirinya, tanpa perlu membingkai setiap tindakannya dalam kerangka solusi jangka panjang Australia di flyhalf.

Pemberontak mendapat nilai luar biasa dari bangku cadangan mereka, termasuk penampilan pertama bagi banyak orang di eks-Auckland, penyerang lepas dinamo, Vaiolini Ekuasi. Baru berusia 21 tahun, Ekuasi dipilih di kolom ‘pemain yang harus ditonton di tahun 2023’. Sekarang Anda tahu mengapa.

Keberhasilan atau kegagalan akhir dari tim Pemberontak ini mencerminkan masukan kolektif dari semua yang disebutkan di atas. Sebagai pelatih kepala, Foote tentu memikul tanggung jawab yang tinggi. Tapi Horan dan yang lainnya harus tahu lebih baik daripada menggunakan komentar ‘pujian pelatih / memecat pelatih’ yang sederhana, dan menganggap ini sebagai analisis rugby.

Tantangan keras tetap ada untuk Pemberontak, tidak kalah menarik kehilangan dukungan kembali ke AAMI Park. Paket keanggotaan dan tiket yang inovatif dan berbiaya rendah untuk musim ini ditanggapi dengan tanggapan hangat, sebagian mencerminkan penurunan bertahap dalam dukungan untuk Super Rugby di semua lokasi yang bukan Fiji, dan luasnya jangkauan Stan.

Setelah menghabiskan dua musim dikalahkan oleh COVID, penjadwalan Pemberontak berlanjut minggu ini, dengan pertandingan kandang dijadwalkan untuk liburan akhir pekan yang panjang, ketika jumlah penonton biasanya rendah.

Sisi baiknya, dengan sedikit pengunjung antarnegara bagian yang menghadiri Super Round, 15.200 penonton pada pertandingan minggu lalu melawan Hurricanes mengisyaratkan hal-hal yang lebih baik. Terutama jika Pemberontak terus memainkan merek rugby menyerang yang positif yang ditunjukkan dalam dua minggu terakhir.

Kekalahan tujuh poin dari Pemberontak dalam suasana hati ini tidak berarti malapetaka dan kesuraman bagi Waratah. Dipengaruhi oleh perubahan personel yang terlambat, perubahan haluan singkat selama enam hari setelah bash-a-thon melawan Fiji Drua menjelaskan sebagian besar kekurangan energi mereka.

Percobaan telat Taleni Seu dan tendangan gawang presisi Tane Edmed menyelamatkan poin bonus, dan bonus ayunan dua poin melawan Pemberontak; poin tangga yang di papan tengah yang macet, mungkin terbukti penting di kemudian hari.

Pertandingan awal bukanlah pertandingan yang berlangsung lama, dengan para Chief biasanya kreatif, tetapi cenderung untuk maju setelah kegagalan awal dibuat. Ada kekhawatiran atas cedera kaki yang diderita oleh All Black lock Tupou Vaa’i, tetapi Chiefs unggul tiga poin di puncak tangga, dengan jumlah maksimum yang dikumpulkan dari tiga putaran pertama.

Kekalahan 28-7 dirasa tepat untuk Highlanders; berani, lebih baik, tetapi akhirnya kalah.

Ketegangan Sabtu sore di Lautoka diakhiri dengan dua tembakan penalti ke gawang dari depan tiang gawang. Yang pertama, upaya yang mengerikan oleh Teti Tela, penantang awal untuk tendangan terburuk musim ini; yang kedua, oleh Kemu Valetini, aksi yang memastikan kemenangan bagi Drua, 25-24.

Seperti kebiasaan Drua di rumah sekarang, suasananya menular dan menguras tenaga, dan rugby terkadang berantakan, tetapi penuh dengan sensasi dan tumpahan. Setelah awal yang tentatif, Drua mendominasi pertengahan pertandingan dan tampaknya memiliki segalanya dengan baik, sampai dua percobaan terlambat dan konversi sampingan yang luar biasa dari Fergus Burke tampaknya telah merusak pesta.

Tidak begitu. Tidak dapat mempertahankan upaya 80 menit minggu lalu, tim Drua ini – yang termuda di Super Rugby – menjadi dewasa dengan cepat. Setiap pemain rugby yang berkunjung menikmati perjalanan ke Fiji untuk pengalaman budaya. Tak satu pun dari mereka menikmati pertandingan itu sendiri.

Tentara Salib mendapat kritik karena menurunkan tim yang lemah, tetapi satu hal yang jelas untuk dibuat adalah bahwa semua franchise akan diminta sepanjang musim untuk menambang kedalaman skuad mereka.

Sama pentingnya dengan lima pemain terbaik dalam menentukan tim teratas, Anda juga hanya sebagus pemain Anda 30-35. Tidak ada yang harus diambil dari para pemenang; tentu saja bukan gelandang tengah Frank Lomani, yang umpannya yang menakjubkan, Aaron Smith-esque, untuk membuat percobaan untuk Joseva Tamani, membuka permainan.

Kebijakan untuk mengistirahatkan dan merotasi All Blacks juga bukan buatan Tentara Salib. Meski membuat frustrasi dan bermasalah, Super Rugby selalu tunduk pada All Blacks dan Wallabies; situasi yang sepertinya tidak akan berubah dalam waktu dekat.

Perlu juga dicatat bahwa CEO Drua, Mark Evans, dalam edisi yang luar biasa dari Podcast Roar Rugby minggu lalu, menyarankan agar Fiji berharap untuk melakukan hal yang sama; menarik pemain tingkat Tes ke Drua, dan membangun kohesi untuk kepentingan tim nasional Fiji.

Itu tentu saja jika kasus keranjang politik yaitu Fiji Rugby Union, mengizinkannya. Fiji versus Wales terbentuk sebagai pertandingan penting di kumpulan Piala Dunia Australia. Saya akan berada di sana, tetapi apa yang tidak akan saya berikan untuk tiket makan siang presiden sebelumnya.

“Kami adalah administrasi rugby terburuk di dunia.”

“Tidak!”

Sementara itu, penggemar rugby Fiji terus bersenang-senang. Andai saja penonton di Selandia Baru dan Australia tidak begitu letih dan sinis, dan mengambil contoh dari buku pegangan para pendukung Drua. Pertahankan hal-hal sederhana, muncul dan nikmati tontonannya.

The Hurricanes membutuhkan waktu terlalu lama untuk mendapatkan disiplin dan tempo mereka melawan The Blues, dan membayar harganya, terjepit, 25-19. Mungkin The Blues akan mendapat ketidakadilan seandainya tim tuan rumah bangkit; TMO Shane McDermott melakukan peniruan Stevie Wonder terbaiknya dalam memutuskan bahwa Josh Moorby membumikan bola di garis percobaan pada menit ke-50.

Seperti minggu lalu di Melbourne, The Blues tidak meyakinkan seperti yang seharusnya ditunjukkan oleh daftar talenta mereka, tetapi mereka mendapatkan kinerja Hoskins Sotutu yang lebih sibuk dan lebih asertif, dan membalas dengan hati saat mereka sangat membutuhkannya.

Di Canberra, Brumbies tidak pernah mampu menyingkirkan The Reds, meski skor akhir 23-17 mungkin lebih meyakinkan daripada yang terdengar. Pada malam yang lain, percobaan pembukaan Nick White mungkin berada di bawah pengawasan yang lebih ketat, karena cara Tom Wright menyeret Fraser McReight keluar dari permainan dan membuka saluran lari, tetapi Nick Frost yang mengesankan memimpin upaya ke depan yang dihargai dengan adil.

The Reds, seperti yang menjadi ciri khas mereka selama masa jabatan Brad Thorn, bertahan dengan tangguh, meski sedikit kalah. Mereka tidak hanya akan didukung oleh kembalinya James O’Connor, tetapi untuk melihatnya bugar, bersemangat, dan dalam kreativitas terbaiknya.

Pekan lalu di Melbourne, Moana Pasifika kebobolan try sejak kick-off; minggu ini, giliran mereka untuk mencetak gol dari kick-off. Itu adalah awal yang cerah untuk pertandingan yang berubah menjadi pilihan keterampilan, urusan yang tidak disiplin, di mana terkadang terasa seperti ada dua tim yang melakukan yang terbaik untuk tidak menang.

Pada kedudukan 18-18, menuju perpanjangan waktu dengan the Force dikurangi menjadi 13 orang, Tim Anstee melakukan permainan krusial, menjatuhkan drop-out garis gawang, yang tepat di depan tiang Moana Pasifika. Penalti scrum yang mengikutinya terasa tak terelakkan.

Tentang uang itu adalah pelatih Force Simon Cron, meratapi kecenderungan pemainnya untuk mencungkil bola ke depan di zona penyerangan alih-alih mempertahankan penguasaan bola dan membangun tekanan. Itu adalah poin yang diambil oleh Kevin Foote pada Jumat malam; perbedaan antara penggerutu tajam yang dibuat dengan pemain bergerak maju, berlari ke ruang belakang pertahanan, dan pembunuh pelatih yang tidak efektif dengan persentase rendah.

Prancis mengolok-olok rekor buruk mereka baru-baru ini di Twickenham, kekalahan 53-10 mereka atas Inggris merupakan peningkatan dari selisih tinggi sebelumnya yaitu 25 poin.

Penampilan ini menghilangkan keraguan tentang apakah tim Fabian Galthie telah mencapai puncaknya; kunci dan longgar ke depan mengamuk di seluruh petak kubis; lebih kuat, lebih cepat, dan lebih pintar dari lawan mereka, dan mengembalikan kampanye Piala Dunia mereka ke jalurnya – jika pernah gagal.

Seperti biasa ketika ada skor besar, ada pertanyaan: apakah pemenangnya bagus, atau lawannya buruk?

Pelatih Steve Borthwick memiliki banyak hal untuk diperbaiki; tetapi melihat garis pertahanannya yang berat dan cara Damian Penaud membuat Alex Dombrandt dan Freddie Steward terlihat seperti carhorses, banyak pelatih yang meminta untuk mengubah pemain yang lambat menjadi pemain yang cepat.