Koepka melawan balik setelah Masters tersedak untuk mengklaim Kejuaraan PGA ketiga

Brooks Koepka telah mengukuhkan tempatnya di antara para legenda golf dengan mahkota Kejuaraan PGA ketiga dan jurusan karier kelima.

Koepka menutup dengan tiga di bawah par 67 untuk mengubah keunggulan satu pukulan semalam menjadi kemenangan dua pukulan dari sesama petenis Amerika dan petenis nomor dua dunia Scottie Scheffler (65) dan Vicktor Hovland (68) dari Norwegia di Oak Hill Country Club di Rochester, New York.

Dengan bergabung dengan Jack Nicklaus dan Tiger Woods yang namanya terukir di Trofi Wanamaker setidaknya tiga kali, Koepka juga menebus “tersedak” Masters yang diakuinya sendiri dan menjadi pemain LIV Golf pertama yang memenangkan gelar mayor sejak pembentukan tahun lalu. Liga yang didukung Saudi.

Dia selesai dengan total sembilan di bawah 271, dua tahun setelah menjalani operasi lutut yang mengancam karier..

“Ini luar biasa. Ini liar,” kata Koepka.

“Saya melihat kembali di mana kita berada dua tahun lalu, semua yang telah terjadi. Aku sangat senang sekarang. Aku agak kehilangan kata-kata.

“Ini hanya hal yang paling keren.”

Cam Davis dari Australia dan Kurt Kitayama dari Amerika sama-sama menyamai putaran rendah kejuaraan dengan 65 detik untuk berbagi posisi keempat dengan tiga di bawah dengan mantan juara AS Terbuka Bryson DeChambeau (70) dan mengamankan tiket ke Masters tahun depan.

Tapi hari itu milik Koepka yang berusia 33 tahun.

Baru tiga bulan lalu, mantan petenis nomor satu dunia itu menyiarkan kerentanannya selama serial Netflix Full Swing.

Koepka mengaku kembali sebelum waktunya dari operasi lututnya pada Maret 2021 saat ia berjuang untuk mendapatkan kembali performa dan kepercayaan diri yang mendorongnya meraih gelar AS Terbuka 2017 dan 2018 dan juga Kejuaraan PGA berturut-turut pada 2018 dan 2019.

Namun, akhirnya fit dan sehat kembali, ia lebih dulu mengisyaratkan kebangkitan dengan kemenangan di LIV Golf Invitational Jeddah Oktober lalu.

Kemudian dia memenangkan LIV Golf Orlando bulan lalu sebelum memimpin menuju babak final Masters.

Dia membiarkan keunggulan empat tembakan di hari terakhir di Augusta National dengan pertahanan Minggu 75 untuk memungkinkan petenis nomor satu dunia Jon Rahm mencuri jaket hijau dan bersumpah untuk tidak membuat kesalahan yang sama pada hari Minggu.

Koepka menepati janjinya.

Setelah tiga hari sebagian besar hujan dan dingin, sinar matahari yang cerah membuat kondisi mencetak gol yang ideal dan Koepka dengan cepat mengambil keuntungan di Oak Hill dengan tiga birdie dalam empat hole pertamanya.

Dia tersandung sebentar dengan bogey berturut-turut pada hole keenam dan tujuh untuk memangkas keunggulannya menjadi satu.

Tapi semuanya berakhir ketika Hovland melepaskan tembakan keduanya di bunker dan mencatatkan double bogey pada No.16 dan Koepka membuat birdie untuk melompat tiga kali lagi.

Koepka bergabung dengan Seve Ballesteros, Byron Nelson, dan Peter Thomson dari Australia dengan lima kemenangan kejuaraan besar.

Hanya 12 pemain yang memenangkan lebih banyak.

“Saya tidak tahu daftar orang yang telah menang lima kali tetapi berada di kelompok nama itu benar-benar luar biasa,” kata Koepka.

“Saya akan jujur, itu adalah sesuatu yang saya bahkan tidak yakin saya memimpikannya sebagai seorang anak, bahwa saya akan memenangkan sebanyak ini.”

© AAP