Kita tidak akan pernah tahu betapa hebatnya Steve Smith

Warisan batting Steve Smith saat ini hampir tak tertandingi: rata-rata tesnya 60,90 adalah yang tertinggi dari siapa pun yang memainkan lebih dari 52 pertandingan, dia adalah pemukul tercepat untuk 7.000 dan 8.000 Uji coba, dan algoritme ICC membuatnya menjadi yang kedua setelah Bradman pada peringkat pukulan bola merah sepanjang masa mereka.

Namun terlepas dari angka-angka legendaris yang tidak dapat disangkal itu, tidak mungkin untuk tidak bertanya-tanya apa yang bisa dicapai Steve Smith jika bukan karena hambatan karirnya – seberapa tinggi rata-rata pukulan yang memusingkan itu?

Pada musim panas Australia berikutnya, Steve Smith akan berusia 34 tahun.

Bahkan jika dia memiliki kapasitas dan keinginan untuk memainkan setiap ujian yang memungkinkan hingga ulang tahunnya yang ke-37, dia akan mengakhiri karirnya setelah bermain kira-kira 120 kali sebagai pemain kulit putih untuk negaranya.

Untuk menempatkan angka itu dalam konteks, Joe Root telah memainkan 127 Tes pada usia 32; sesama pemain hebat sepanjang masa Tendulkar dan Ponting pensiun setelah masing-masing tampil 200 dan 168 kali dalam format terlama.
Seseorang dari bakat generasinya seharusnya memainkan lebih banyak pertandingan bola merah daripada yang pernah dilakukan Smith.

Pukulan besar pertama dalam karirnya adalah larangan internasional selama setahun yang dikenakan padanya oleh Cricket Australia untuk perannya dalam skandal Newlands yang terkenal pada tahun 2018, yang semula diberi sanksi satu pertandingan oleh ICC.

Terlepas dari pendapat Anda tentang penangguhan tersebut, sulit untuk tidak merasakan simpati ketika Anda menganggap bahwa itu jatuh tepat di antara dua periode paling dominan dalam karirnya: Smith telah mencapai peringkat ICC karir yang tinggi awal tahun itu, dan gigihnya, hampir tak terkalahkan. penampilan comeback di Ashes 2019 akan turun dalam cerita rakyat kriket.

Siapa yang tahu berapa banyak lari yang akan dijarah Smith seandainya dia bisa mengenakan baggy green untuk sembilan Tes yang terpaksa dia lewatkan.

Untuk menambah 12 bulan potensi pos sandpapergate yang terbuang percuma, dari Oktober 2019 hingga Maret 2022 Australia memainkan 14 Tes yang remeh karena campuran Covid yang malang, bola putih mendominasi kalender tuan rumah dan keengganan yang aneh untuk menjadwalkan satu seri tandang bola merah.

Dalam interval waktu yang sama, Inggris bermain 29. Apa yang membuat angka-angka itu bahkan lebih kriminal dalam kasus Smith adalah bahwa angka-angka itu tumpang tindih dengan tahun-tahun puncak karir pemukul yang terbukti secara statistik, dari usia 30 hingga 32 tahun.

Nomor 4 Australia tidak hanya melewatkan sebagian besar pertandingan, dia kehilangan kesempatan untuk membuat jerami selama tahun-tahun emasnya.

Statistik apa pun yang dia tinggalkan ketika dia pensiun tidak akan pernah bisa merangkum kejeniusan pria itu; Steve Smith akan turun sebagai pemain kriket dengan kecemerlangan stratosfer yang tidak memiliki kesempatan untuk benar-benar memenuhinya.