Kemana perginya semua gangguan Super Rugby?

Lebih dari dominasi waralaba Selandia Baru yang berkelanjutan, salah satu hal yang mengganggu Super Rugby pada tahun 2023 adalah hasil yang dapat diprediksi.

Baik musim NRL dan AFL hingga saat ini terkenal karena jumlah hasil yang mengejutkan, dan sementara klise dari pihak mana pun yang mampu mengalahkan pihak lain pada hari tertentu tidak sepenuhnya benar, mereka sangat dekat. kebenaran itu daripada di mana Super Rugby saat ini duduk.

Setelah tujuh ronde selesai, total 40 pertandingan, hanya satu hasil, kemenangan 25-24 Fiji Drua atas Tentara Salib di Babak 3, dapat dianggap sebagai kejutan yang nyata. Tanpa kecuali, setiap pertandingan lainnya menjadi favorit yang luar biasa, atau menjadi pertandingan 50-50 di mana hasil yang mengejutkan bukanlah faktornya.

Bahkan ada kasus yang dibuat untuk menandai setiap pertandingan kandang di Fiji sebagai kemenangan bagi Drua, Tentara Salib atau tidak. Sangat menarik untuk mendengar dari para pemain Pemberontak selama seminggu tentang betapa menindas dan menyesakkan kondisi mereka minggu lalu, dengan satu pemain menyatakan bahwa itu adalah pertandingan tersulit yang pernah dia mainkan.

Bagaimana dengan kemenangan 25-20 Brumbies atas the Blues selama Super Round? Nah, tentunya tim terbaik Australia yang mengalahkan tim terbaik ketiga Selandia Baru tidak bisa dianggap mengejutkan. Meskipun jarang, sebenarnya bukan hal yang aneh bagi tim Australia untuk memenangkan pertandingan ganjil melawan oposisi Kiwi!

Tentu saja, tidak penting bahwa ada hasil yang tidak dapat diprediksi, tetapi untuk kompetisi yang terus menarik perhatian, tidak diragukan lagi itu membantu. Tidak seperti liga lain, Super Rugby tidak tunduk pada draf, di mana tim yang berada di dasar tangga mendapat kesempatan untuk memperkuat daftar mereka.

Itu adalah indikator lain tentang seberapa dekat serikat nasional Selandia Baru dan Australia memegang Super Rugby di dada mereka. Kompetisi waralaba profesional yang benar-benar kompetitif memang bagus, tetapi tampaknya tidak sebaik memenangkan pertandingan Uji Coba dan Piala Dunia.

Sebagai pengganti langkah-langkah pemerataan di seluruh kompetisi, terserah waralaba terbawah untuk menjadi lebih baik dengan apa yang mereka miliki, dan jika mereka tidak dapat menarik pemain dari waralaba yang lebih baik, jadilah inovatif dalam cara mereka mencari. dan menambahkan pemain dari luar negeri. Dan beruntunglah.

Untuk setiap smart-alec yang bertanya, jika Super Rugby begitu bebas dari hasil yang mengecewakan, mengapa semua panelis yang memberi tip tidak berjalan pada 100 persen atau mendekati untuk musim ini, jawabannya adalah dua kali lipat. Salah satu yang penting adalah jatuh di sisi kanan buku besar dalam pertandingan 50-50 yang sebenarnya.

Yang lainnya adalah bahwa kompetisi tip hampir selalu dimenangkan oleh orang-orang yang siap memberi tip. Tetapi agar hal itu terjadi, pertama-tama perlu ada gangguan, dan jika tidak ada, semuanya bisa serba salah.

Ternyata, ada dua ‘half-upsets’ di akhir pekan, dengan Moana Pasifika memimpin Crusaders 21-17 di babak pertama, dan Pemberontak juga unggul 17-13 melawan The Blues.

Di Christchurch, babak pertama Moana Pasifika luar biasa, dibangun dari belakang gerakan bola yang tajam dan langsung, berlari keras oleh pemain penyerang mereka, Levi Aumua dan Timoci Tavatavanawai.

Inilah pelajaran untuk semua underdog, tertulis besar; nilai kepercayaan diri, tidak membiarkan apa yang disebut mitra senior mendikte persyaratan hanya karena itulah yang diharapkan semua orang.

Tapi itu pembeda lain antara waralaba atas dan bawah; kedalaman bangku, dan kemampuan bermain selama 80 menit secara konsisten. Seperti yang dilakukan Pemberontak pada malam berikutnya, Moana Pasifika gagal menambah poin di babak kedua, Tentara Salib menutup segalanya 38-21.

Karena masalah cedera kepala tidak akan hilang, dua insiden dari pertandingan tersebut perlu didiskusikan lebih lanjut. Pada menit ke-15 Jack Goodhue dikeluarkan karena HIA (dan tidak kembali bermain) setelah bertabrakan dengan Sam Slade dari Moana Pasifika. Untuk 19-Test All Black, teknik tekel Goodhue memprihatinkan, menempatkan kepalanya di depan Slade yang sedang mengisi daya alih-alih ke samping.

Tetapi dengan mengatasi pemain didorong untuk membungkuk di pinggul dan menjaga kepala dan bahu mereka jauh dari kepala dan leher lawan mereka, seperti yang dilakukan Goodhue, di mana tanggung jawab pembawa bola dimulai untuk melindungi penekel?

Saat melakukan kontak, Slade terlihat merunduk dan memimpin dengan kepalanya, dan dapat dikatakan sebagai penyebab utama benturan kepala. Sementara fokus World Rugby tepat pada mengatasi pemain untuk menghindari kontak seperti itu, pasti juga harus ada lebih banyak tanggung jawab yang ditempatkan pada pembawa bola untuk mempertahankan posisi lari ‘normal’ dan tidak mengadopsi kambing hitam, pose pendobrak yang dilakukan Slade.

Di sisi lain, tidak ada keraguan tentang tanggung jawab yang ditempatkan pada flanker Tentara Salib Sione Havili Talitui untuk tidak mengayunkan lengan atasnya tinggi-tinggi untuk melakukan tekel. Hebatnya, usahanya di babak kedua entah bagaimana menghindari pengawasan dari semua ofisial pertandingan, meskipun dia tidak bisa berharap seberuntung itu ketika komisaris yang mengutip masuk ke pekerjaannya meninjau aksi akhir pekan.

Tembakan tinggi lainnya mendominasi diskusi setelah The Reds kalah 24-52 dari Brumbies; Angus Blyth secara misterius menyerang Corey Toole, kepala lebih dulu, setelah Toole menendang bola. Kikuk, sembrono, bodoh… itu semua adalah hal-hal itu dan mantra Blyth di sideline akan sangat pantas.

Dalam beberapa hal, garis skor terasa tidak adil bagi The Reds, terutama Tate McDermott dan Fraser McReight yang bekerja keras, tetapi Brumbies memiliki lebih banyak pemain berkualitas yang tampil sepanjang pertandingan.

Meskipun ada fokus alami pada pemain yang melewatkan seleksi skuad Wallabies, itu adalah salah satu seleksi otomatis, Rob Valetini, yang berdiri paling tinggi; berbahu keras dalam pertahanan dan secara efektif memukul bola dengan keteraturan yang monoton.

Saat kami berada di pasukan Wallabies, teriakan ‘kebencian hewan peliharaan’ untuk semua laporan selama akhir pekan tentang Noah Lolesio yang ‘dilecehkan’ oleh Eddie Jones. Lolesio tidak dilecehkan, dia hanya tidak dipilih. Jones hanya memilih orang lain. Jika Lolesio diumumkan dalam skuad, apakah itu berarti Carter Gordon atau Ben Donaldson telah dilecehkan?

Mempertimbangkan jumlah hujan yang turun di Brisbane pada hari pertandingan, pertandingan tersebut memiliki kualitas yang lebih tinggi dari yang diharapkan. Hanya beberapa musim yang lalu derby Australia sebagian besar tidak dapat ditonton. Untuk semua tantangan Super Rugby, termasuk kurangnya ketidakpastian, setidaknya itu adalah tren yang tampaknya sudah baik dan benar-benar tertinggal.

Apa pun pendapat seseorang tentang Brad Thorn sebagai pelatih, tidak mungkin untuk tidak merasakan perasaannya pada saat-saat setelah pertandingan; terbungkus dalam kekecewaan yang hina, tampaknya kehilangan penjelasan rasional tentang kapitulasi pihaknya.

Masalah Thorn terletak pada ekspektasi dan konteks dari apa yang telah terjadi sebelumnya. Semua Darren Coleman, Kevin Foote dan Simon Cron bertanggung jawab atas tim yang berasal dari posisi rendah. Bahkan jika posisi tangga mereka tidak mencerminkannya, Waratah, Pemberontak, dan Angkatan semuanya adalah tim yang lebih baik daripada tahun lalu, dan semuanya merasa menawarkan peningkatan lebih lanjut yang akan datang.

Di bawah Thorn, The Reds memenangkan Super Rugby AU pada 2021. Lintasan mereka menurun. Prop bintang dan jimat Taniela Tupou tidak akan kembali tahun depan. Meskipun pemain dan pelatih berbicara tentang perlunya disiplin yang lebih baik, kesalahan yang sama terus bermunculan, minggu demi minggu.

Thorn berbicara seperti orang patah hati; orang yang, jika tepukan di bahu datang minggu ini, akan menerima nasibnya; dengan enggan, tetapi mengetahui dengan adil, bahwa ujung jalan telah tercapai.

Setelah beberapa bagian permainan yang sangat buruk di babak pertama, Hurricanes menemukan ketenangan dan tujuan mereka di babak kedua, mengakhiri mini-run Highlanders, 29-14.

Mungkin itu hanya salah satu dari permainan itu, tetapi yang terpenting bagi saya adalah asisten wasit (‘touchie’ dalam uang lama), mengangkat benderanya saat bola tidak keluar, dan dengan diam-diam menurunkannya lagi karena mengira tidak ada yang menyadarinya. .

Apa yang tidak dia perhitungkan adalah wasit bermata tajam Damon Murphy – sangat menyadari bahwa World Rugby sedang dalam tahap akhir penilaian sebelum mengumumkan roster Piala Dunianya – berada di sekelilingnya seperti kaftan murahan dan, menjadi ngotot untuk hukum bahwa dia, bersiul bermain.

Pada Sabtu malam, ada banyak hal yang disukai tentang bagaimana Rebels bertahan dari tekanan babak pertama dari The Blues dan mengonversi peluang mereka sendiri, untuk memimpin 17-13 menjelang jeda.

Tapi itu harus dibayar mahal; pertama Trevor Hosea kemudian Jordan Uelese dibawa pergi karena cedera kaki yang serius, meskipun Uelese dengan berani berjalan tertatih-tatih cukup lama untuk memberikan lemparan garis keluar yang vital pada babak pertama, menyiapkan percobaan maul untuk kaptennya, Brad Wilkin.

Yang lebih buruk terjadi di babak kedua, dengan Pone Fa’amausili juga tertatih-tatih, dan dengan penyangga Sam Talakai didorong ke peran yang tidak biasa sebagai pelempar garis keluar, Pemberontak tidak bisa mendapatkan atau mempertahankan bola.

Dengan segudang penguasaan bola dan 67 persen wilayah, Beauden Barrett dengan mulus membuat segalanya bergulir di penerima pertama dan The Blues masuk untuk membunuh.

Tidak membutuhkan bantuan apa pun, mereka tetap diberikan beberapa hadiah, penjatuhan dosa dari Cabous Eloff karena menjatuhkan maul, membutuhkan scrum yang tidak terbantahkan. Untuk ketiga kalinya dalam beberapa minggu, hukum rugby yang paling berbahaya dan tidak adil dipicu dan, sudah compang-camping, Pemberontak terpaksa menurunkan pemain lain untuk bermain 13 v 15, atau 5 v 7 di lini belakang.

Seperti Mick Byrne dan Leon McDonald sebelum dia, pelatih Rebels Kevin Foote terus terang setelah itu tentang ketidakadilan hukum dan dampaknya yang tidak proporsional pada permainan, dengan mengajukan pertanyaan, “Kapan tim Super Rugby mana pun dengan sengaja memalsukan cedera untuk memfasilitasi scrum yang tidak terbantahkan? ?”

Harga yang harus dibayar untuk melindungi dari sesuatu yang belum pernah terjadi, dan dalam kompetisi seperti Super Rugby, kemungkinan besar tidak akan pernah terjadi, terlalu tinggi. Seseorang, di suatu tempat, dalam posisi berpengaruh pasti sedang mengawasi dan mendengarkan.

Selain dia bermain, dengan tingkat keberhasilan empat dari 10, tendangan gawang Beauden Barrett tetap menjadi perhatian; apalagi ketika para pendatang baru disuguhi pemandangan kaki kiri halus Zarn Sullivan, mencetak gol dari semua titik di AAMI Park.

Kebobolan 41 poin di babak kedua merupakan hasil yang keras bagi tim tuan rumah, tetapi sebanyak kejadian yang berkonspirasi melawan mereka, mereka juga berkontribusi pada kejatuhan mereka sendiri. Tendangan Reece Hodge penuh sejak restart babak kedua adalah ledakan balon dan, perlu memperlambat momentum The Blues dan memainkan lebih banyak permainan dengan cara mereka sendiri, 18 turnover, kebanyakan dari mereka merugikan diri sendiri, membunuh setiap peluang dari itu.

Semua orang memahami bahwa, pada level ini, upaya berkelanjutan selama 80 menit, dengan kesalahan yang tidak perlu dihilangkan, dengan pemain terbaik tetap di lapangan, akan menyelesaikan pekerjaan melawan tim terbaik.

Mengendus kesal dalam 40 menit rugby hanyalah itu, mengendus. Sampai tim seperti Pemberontak, Moana Pasifika, dan lainnya mengembangkan kedalaman, kohesi, kedewasaan, dan kepercayaan diri pemain untuk disampaikan selama 80 menit, hasil yang mengecewakan akan tetap jarang terjadi.