Kekalahan dari Celtics yang bertangan pendek membuat Raptors dalam keadaan limbo

Diberi kesempatan emas untuk mempertahankan kendali atas takdir bermain mereka sendiri, Raptors tampil kosong.

Menghadapi daftar Boston Celtics yang terkuras dan dengan grup mereka sendiri yang utuh untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu, Raptors tidak dapat memanfaatkan momen tersebut dan membuat pengejaran tempat kedelapan di Timur sangat tidak mungkin.

Ditambah dengan kemenangan Atlanta atas Washington, kekalahan 97-93 Toronto di Boston pada Rabu malam membuat Raptors membutuhkan bantuan untuk naik ke urutan kedelapan.

Mereka tidak hanya harus menang di Boston pada hari Jumat dan di kandang melawan Milwaukee pada hari Minggu, tetapi mereka juga membutuhkan Hawks untuk kalah dalam dua pertandingan terakhir mereka (kandang dari Philadelphia pada hari Jumat, di Boston pada hari Minggu) untuk mencapai urutan kedelapan.

Tetapi dengan Chicago kalah di Milwaukee, Raptors tidak bisa finis lebih rendah dari kesembilan, yang akan memberi mereka pertandingan kandang play-in melawan Bulls pada hari Rabu.

Tetap saja, kesempatan untuk tetap genap ditiup melawan Celtics.

Boston tanpa empat pemain kunci – Jayson Tatum, Marcus Smart, Al Horford dan Payton Pritchard – tetapi memainkan permainan yang jauh lebih energik daripada Raptors hampir sepanjang malam. Mereka menghancurkan cadangan Toronto, memenangkan pertarungan bangku cadangan 33-18, dan mengubah 10 rebound ofensif menjadi 15 poin peluang kedua. Boston mendapatkan hampir setiap bola lepas untuk seluruh pertandingan dan sepertinya lebih lapar.

Raptors, yang memulihkan Gary Trent Jr. dari cedera, tampil buruk dari jarak tiga poin: 6-dari-33 dari luar garis.

Tapi setelah setengah langkah di belakang untuk hampir seluruh pertandingan, Raptors membuatnya menarik dan menyamakan kedudukan menjadi dua dengan permainan tiga poin Precious Achuiwa dengan 12,6 detik tersisa. Malcolm Brogdon dari Boston, yang memimpin semua pencetak gol dengan 29 poin, melakukan dua lemparan bebas dengan sisa waktu kurang dari 10 detik untuk menutup permainan.

Pascal Siakam memimpin Toronto dengan 28 poin meski tidak mencetak gol sama sekali pada kuarter kedua, sementara Fred VanVleet kesulitan melalui malam tembakan 2-dari-14.

Trent telah melewatkan tujuh pertandingan karena masalah siku dan punggung, dan Raptors merasa dia membutuhkan beberapa aksi permainan sebelum pertandingan play-in minggu depan. Dia telah menjalani latihan penuh dan scrimmage pasca-latihan kecepatan penuh, tetapi itu jarang cocok dengan kondisi permainan nyata.

Itu diperburuk dengan harus menghadapi salah satu tim pertahanan terbaik di liga di Boston – bukannya, katakanlah, Charlotte Hornets yang terikat lotre dan cedera pada Selasa malam – dan itu terlihat jelas sejak Trent menginjak lapangan. di babak pertama. Dia bisa ditebak, kehilangan semua lima upaya tembakan di babak pembukaan tanpa rebound, tanpa steal, tanpa assist dan turnover. Dia bermain 16 menit tanpa gol secara keseluruhan.

Trent mungkin mendapatkan aksi permainan yang cukup selama dua kontes yang tersisa untuk mengembalikan dirinya sepenuhnya ke bentuk semula, tetapi fakta yang tidak dapat diketahui Raptors dengan pasti membuat frustrasi.

Rotasi pasti akan semakin ketat di game play-in. Toronto kemungkinan akan menggunakan lima starter, Chris Boucher, Trent dan mungkin satu pemain lain, meningkatkan kebutuhan Trent untuk memberikan serangan yang konsisten.

Raptors, yang tampil luar biasa dari bangku cadangan dalam kemenangan Selasa, mendapat sedikit perlawanan dari Celtics.

Will Barton, yang keluar malam dengan enam lemparan tiga angka melawan Hornets, tidak melakukan apa-apa melawan Celtics, bukti pertahanan Boston dan ketidakkonsistenan Barton setelah kembali dari tiga pertandingan karena cedera pergelangan kaki. Seperti Trent, Barton mendapatkan pekerjaan di lapangan latihan; seperti Trent, membawanya dalam permainan back-to-back adalah sebuah masalah.

“Saya masih bekerja, melakukan latihan, melakukan repetisi – semakin kuat pergelangan kaki saya. Hanya mencoba untuk tetap dalam ritme tertentu, ”kata Barton di Charlotte. “Saya harus bermain tiga lawan tiga, beberapa satu lawan satu dalam beberapa hari terakhir hanya untuk menemukan semacam ritme dan keseimbangan dan bersaing, sungguh.”

Tetapi bahkan dari permainan 20 poinnya di Charlotte, Raptors sangat menunggu dan melihat mode. Barton tidak mencetak gol dalam 14 menit melawan Boston, kehilangan kedua tembakan yang diambilnya.

“Dia pencetak gol dan dia bisa menembak,” kata pelatih Nick Perawat. “Itu hanya masalah membuatnya nyaman atau apa pun. Mari kita lihat apakah dia bisa mendapatkan satu atau dua lagi dalam beberapa pertandingan terakhir.”

MEMBAGIKAN: