Ke mana perginya 76ers dari sini?

14 Mei 2023, hari di mana Philadelphia mengubur “proses” tepercaya mereka.

Menulis ini sebagai penggemar Sixers, saya yakin Anda dapat menebak bahwa headspacenya tidak fantastis.

Menyaksikan penyerahan kuartal ketiga kepada musuh bebuyutan, musuh bebuyutan, antagonis bersejarah olahraga Philadelphia, tidak akan pernah menjadi apa pun selain mengerikan.

Boston menyelesaikan pekerjaan yang mereka mulai pada 2018, ketika mereka mengalahkan Sixers dalam lima pertandingan, mengambil jiwa dari tim ini.

Fans dan bek memiliki amunisi untuk digunakan kembali di masa lalu, tetapi kali ini tidak ada alasan. Mereka tersesat. Dengan buruk.

Itulah yang akan tersisa ketika orang duduk-duduk dan mengacu pada ‘proses’ 10 tahun dari sekarang. Jadi, bagaimana kita sampai di sini? Apakah jalan selalu ditakdirkan untuk mengarah ke jalan buntu ini, atau adakah alam semesta lain di luar sana di mana Sixers berdiri dengan kemenangan alih-alih hancur?

Asal mula ‘proses’ dapat berbeda tergantung pada apakah Anda memulai perekrutan Sam Hinkie (mantan manajer umum Sixers) atau tindakan pertamanya.

Pada 12 Juli 2013, tidak ada alasan bahwa ideologi tanking yang berani yang kita kenal sekarang telah dimulai, karena Hinkie memindahkan Jrue Holiday untuk mendapatkan lebih banyak modal wajib.

Selama tahun itu, Hinkie akan membongkar daftar tersebut dengan harapan memperoleh aset di masa depan. Mempekerjakan Brett Brown pada tanggal 15 Agustus semakin mengisyaratkan niat Hinkie. Selama konferensi pers pengantar, Hinkie berkata, “Saya cukup berterus terang dengan Brett selama proses berlangsung, tentang tantangan yang akan datang. Harus ada kepercayaan.”

Kita akan kembali ke kata ‘proses’ dan ‘kepercayaan’ ini, tetapi di sini, seruan perang Philadelphia, “percayalah pada proses,” lahir secara resmi.

8 Desember 2015 melihat Sixers mempekerjakan Jerry Colangelo sebagai ketua operasi bola basket, liga sangat senang karena mereka berusaha mencegah Hinkie menuntut rencana permainan multi-tahunnya. Itu adalah tanda korupsi pertama dalam sistem optimis yang dibangun Hinkie.

Colangelo akan bekerja di belakang punggung Hinkie untuk mempekerjakan staf tanpa sepengetahuannya dan tak lama setelah pengunduran diri Hinkie (kemungkinan besar secara paksa) pada 6 April 2016, Colangelo mempekerjakan putranya untuk mengambil alih sebagai GM. Nepotisme yang ditampilkan di sini adalah indikator tipe kepribadian yang disambut baik oleh Sixers.

Setelah menggunakan akun pembakar palsu di Twitter, yang dengannya Colangelo akan mengkritik para pemainnya serta rencana Hinkie, dan draf dan keputusan perdagangan yang buruk, Colangelo mengundurkan diri pada 7 Juni 2018.

Namun, kerusakan sudah terjadi. Kehadiran Colangelo di organisasi hanyalah kanker yang terbukti sulit diberantas. Dengan memberdayakan individu yang salah, anggota tim lainnya menderita. Momen-momen penting yang membutuhkan pengambilan keputusan yang tepat malah secara konsisten bertemu dengan ketidakmampuan untuk melakukannya.

Kegagalan penandatanganan Tobias Harris ke kontrak besar yang merugikan alih-alih Jimmy Butler, kegagalan hina Ben Simmons dan tragedi Markelle Fultz pada akhirnya menjadi headline dilema konsisten yang dihadapi waralaba ini.

Namun, terlepas dari keberhasilan ideologi Hinkie, hal itu bukannya tanpa kesalahan. Ada argumen yang dibuat bahwa kekalahan yang konsisten telah memengaruhi para pemain yang terlibat dan tidak mengajarkan pelajaran yang sebenarnya tentang kekalahan, sebaliknya itu menjadi penopang mental yang memungkinkan pemain untuk menghilangkan ide akuntabilitas ini.

Trauma kekalahan dalam beberapa putaran pertama playoff, setelah bertahun-tahun hasil yang dijanjikan, secara konsisten menumpuk tekanan pada jiwa basis penggemar tetapi juga para pemain dalam daftar, berkembang menjadi ketakutan akan kegagalan.

Anda hanya perlu melihat kutipan Doc Rivers selama seri ini melawan Celtics saat dia berbicara tentang “terorisme emosional” yang harus diatasi timnya. Mungkin ini akan selalu menjadi hasil saat memberdayakan pola pikir kalah yang “semoga” akan menghasilkan kemenangan di masa depan. Inti dari rencana Hinkie adalah mempercayai draf tersebut; sifatnya yang mudah berubah saat tujuh lotere dipilih kemudian dan Joel Embiid berdiri sebagai satu-satunya yang selamat.

“Proses” diadopsi oleh Embiid karena dia mewujudkan keseluruhan rencana Hinkie. Kekuatan dua arah yang dominan yang dapat membawa daftar sarat aset ke sebuah chip. Nyatanya, seri terakhir melawan Boston ini mengungkap kebenaran di balik identitas MVP. Dominasi musim regulernya datang dengan mengorbankan kesehatan yang cukup untuk dua putaran playoff, apalagi mencoba keluar dari Timur.

Mantra dari franchise ini adalah, “Selama kita bisa mendapatkan pemain pendukung yang baik di sekitar Embiid maka dia akan membuat kita unggul.”

Kami telah melihat sekarang bahwa itu bukan apa-apa. Dengan dua roster hebat pada 2019 dan 2023, MVP tertekuk di bawah beban ekspektasi dekade terakhir.

Selama bertahun-tahun, para penggemar membela Embiid, menyalahkan roster, pelatih, dan cedera yang tidak menguntungkan. Namun, ada satu orang yang lolos dari murka penghakiman Filadelfia, Joel sendiri. Kuartal ketiga dalam kekalahan Game 7 dari Boston adalah lambang dari proses Philadelphia serta gaya permainan Joel ‘The Process’ Embiid sendiri: babak pertama yang kuat dipenuhi dengan penyelesaian yang mengecewakan yang belum menghasilkan kesuksesan.

Dia adalah “proses” seperti yang diketahui seluruh liga. Jarak yang dia capai akan menjadi ukuran keberhasilan rencana Hinkie selama satu dekade, dan jarak itu tampaknya sangat pendek.

Sixers, dalam totalitas mereka (kantor depan hingga basis penggemar), telah berjuang secara budaya dengan melimpahkan kesalahan kepada orang lain. Colangelo menyalahkan Hinkie, para pemain menyalahkan Colangelo dan toksisitasnya, basis penggemar menyalahkan ketidakmampuan para pemain untuk berhasil.

Pada akhirnya, kesalahan habis pada titik tertentu dan yang tersisa hanyalah kesadaran bahwa Anda tidak pernah cukup baik untuk melakukannya. Anda tidak bersaing dan bertarung di level tertinggi, dan sekarang tirai akhirnya ditarik kembali . Sampai batas tertentu, ini bisa menghibur penggemar Philly. Tak ada lagi kebohongan yang kita ucapkan pada diri sendiri untuk mempertahankan harapan akan mimpi yang mustahil.

Meskipun kalah dari Celtics dengan cara apa pun sulit bagi penggemar Sixers, sudah sepantasnya kami diekspos secara meyakinkan oleh Boston. Selama bertahun-tahun, mereka telah merusak lapisan citra Sixers. Menyingkirkan Sixers dari playoff dalam tiga dari enam pasca-musim terakhir, memperdaya mereka dalam pertukaran antara pilihan yang memegang hak atas Markelle Fultz dan Jayson Tatum, menyambut kembali pemain di Al Horford yang ditandatangani hanya untuk mencoba dan mengalahkan mereka .

Mereka telah hadir di setiap langkah, menyaksikan kemajuan kami dan memantau momen untuk mematahkan hati para penggemar Philly. Itu mereka lakukan dengan kekalahan Game 7 yang datang dengan cara yang paling mengganggu.

Sementara kita harus menunggu dan melihat apakah mereka bisa mengalahkan Miami, Celtics tampaknya menyelesaikan masalah mereka sendiri sementara secara bersamaan kami benar-benar menyadari masalah kami sendiri. Tatum mencetak rekor jumlah poin di Game 7, 51, diakhiri dengan ledakan 30 poin di mana mereka memburu bek terbaik kami (Embiid) untuk secara sah mengungkap semua ketakutan basis penggemar. Lebih tepatnya, mungkin Embiid tidak bisa membuat kita unggul?

Setelah perjalanan selama satu dekade yang traumatis, kami tiba di kaki bangkai “proses”. Itu memberitahu kita untuk berharap dan percaya; suatu hari semua kekalahan ini akan berakhir dengan kemenangan, tetapi tidak pernah ada langkah yang tepat yang diterapkan untuk menang. Padahal, tidak pernah ada budaya yang ditanamkan sebelum gagasan menang diwujudkan.

Perburuan aset membutakan Sixers, akhirnya menjadi identitas tim. Kumpulkan saja bakat dengan segala cara; jelas bahwa tidak menang apa-apa.

Sebaliknya, Philadelphia tetap dalam ruang melihat ke depan untuk janji apa yang bisa terjadi, tidak menyadari bahwa saat ini tidak cukup baik untuk mencapai tujuan yang semula dimaksudkan. Itu sama sekali bukan proses!

Di manakah perkembangan definitif yang jelas terlihat dari tahun ke tahun, yang menunjukkan bahwa kami menuju ke arah yang benar? Ironisnya, kepercayaan yang seharusnya kami miliki ini bahkan tidak dimanifestasikan oleh para pemain itu sendiri ketika Doc Rivers berbicara tentang bagaimana dia tidak percaya bahwa tim saling percaya atau rencana permainan di Game 7.

Tidak ada “proses” untuk berhasil dan tidak ada ‘kepercayaan’ untuk diandalkan, membawa Sixers ke ujung jurang ini. Apa yang datang sekarang adalah keturunan dari “proses”, karena periode harapan itu tidak ada bagi para penggemar, yang berjuang melawan krisis kepercayaan setelah 10 tahun hidup mereka ternyata curang.

Melihat ke belakang pada periode ini, menjadi jelas sekarang bahwa semua kartu telah dimainkan, bahwa ini akan selalu menjadi skenarionya. Tanda-tanda itu ada di sana, setiap tahun. Kami tidak ingin atau hanya secara fisik tidak dapat melihat mereka, karena rasa sakit yang datang dari kekalahan selama bertahun-tahun, hanya untuk sampai ke titik ini. Jika pernah ada proses, itu adalah proses kehilangan, bukan sebaliknya.