Kasus penasaran Cameron McInnes

Saat Naga dan Hiu ingin bertempur sekali lagi dalam derby terkenal mereka, satu bintang yang telah bermain untuk kedua tim berada dalam posisi yang tidak biasa dengan diam-diam menghilang ke latar belakang tanpa penurunan performa yang mencolok atau banyak penjelasan mengapa.

Cameron McInnes adalah salah satu pemain paling konsisten dan cerdas yang mungkin Anda temukan di lapangan liga rugbi (dia hampir dux di sekolahnya dan memiliki ATAR 94), namun sejak kepindahannya yang mengejutkan melintasi kota menuju hiu, outputnya telah berkurang secara signifikan.

Saat dia berada di Dragons, segalanya tampak bagus untuk McInnes. Dia telah berkembang dari anak kelas satu pinggiran di Souths menjadi pelacur elit yang keluar-masuk, secara rutin membuat 50 tekel permainan dengan peringkat efisiensi lebih dari 95 persen, serta servis yang akurat dan sedikit kesalahan.

Dia memimpin kompetisi tekel pada tahun 2017, dan di setiap tahunnya di Dragons, dia setidaknya berada di tiga besar. Dia juga mulai menambahkan permainan lari ke repertoarnya, dari 24 meter per game pada 2017 menjadi 58 meter pada 2018. Gabungkan itu dengan servis yang baik, kapten Naga, dan berada di titik puncak Origin; sepertinya McInnes tidak punya tempat tujuan selain naik.

Kemudian, seperti lompatan ketakutan dalam film horor murahan, McInnes entah dari mana mengumumkan bahwa dia akan meninggalkan klub pada akhir tahun 2021 untuk bergabung dengan musuh bebuyutan mereka, Hiu. Jika laporan dapat dipercaya, McInnes ditandatangani dengan kontrak $ 600.000 per tahun, yang merupakan pencurian mengingat statistik dan potensi masa depannya. Hanya ada satu pertanyaan yang jelas: di mana dia akan bermain?

Sementara dia baru saja pindah untuk mengunci Naga dalam fase di mana mereka bereksperimen dengan tulang belakang mereka, statistiknya tidak mengesankan. Tidak buruk, hanya saja tidak luar biasa dengan ukuran apa pun. Namun Hiu memiliki Blayke Brailey, seorang pelacur muda yang lebih terhormat yang ingin mereka investasikan dalam jangka panjang. Jadi, pada tahun 2022, McInnes memulai sebagai kunci, bergantian antara pergantian pemain dan skuad awal.

Sejauh ini di tahun 2023, semua permainannya dilakukan dari bangku cadangan, dengan Dale Finucane menggantikannya sebagai starter sepenuhnya.

Meskipun benar bahwa McInnes menderita cedera ACL akhir musim pada tahun 2021 bahkan sebelum bola ditendang dari tee hijau limau, kecepatan dan kelincahan tidak pernah menjadi kekuatannya sejak awal.

Dia bisa mengatasi sepanjang hari, dia membuat pembacaan defensif yang bagus, dan dia memukul garis dengan keras saat dia berlari.

Dia tidak mengalami cedera besar sejak ACL-nya, namun dia sebagian besar memudar dari ketenaran karena peralihannya ke kuncian dan kemudian bangku cadangan. Terakhir kali dia mendapat banyak perhatian adalah upaya menyelamnya yang terus terang lucu untuk menangani Cameron Munster.

Menjadi kunci interchange atau pendayung kedua sementara cukup jatuh dari kasih karunia ketika mempertimbangkan di mana McInnes hanya beberapa tahun yang lalu, dengan kapten Dragons dan penghargaan perwakilan potensial di tikungan. Dia bukan pemain yang buruk sekarang dengan ukuran apa pun, tetapi itu menimbulkan pertanyaan, mengapa dia memilih posisi ini?

Ada banyak klub yang masih bisa menggunakan kehadirannya di pelacur (termasuk St George Illawarra, yang belum pernah menemukan pengganti yang mendekati kualitasnya), dan beberapa untuk kontrak yang jauh lebih besar daripada yang dia jalani saat ini. Namun tidak ada agitasi darinya, dan bagaimanapun juga, dia tampak bahagia di Sharks.

Mungkin McInnes puas mengambil peran yang dikurangi untuk kontrak yang baik alih-alih mempertaruhkan tubuhnya dalam peran yang jauh lebih menuntut sebagai pelacur 80 menit. Mungkin dia menyadari kesalahannya tetapi menghormati kontraknya tanpa mengeluh karena sifat setianya. Mungkin dia senang tinggal di Cronulla!

Satu-satunya hal yang pasti adalah bahwa Cameron McInnes benar-benar merupakan kasus yang aneh di NRL, di mana dia memudar dari ketenaran, bukan karena keahliannya yang berkurang atau usia tuanya, tetapi beberapa faktor tak terduga lainnya.