Joseph Woll and the Leafs menutup Panthers untuk memaksa Game 5

SUNRISE, FLA.—Joseph Woll dan Core Four memiliki cincin yang cukup bagus untuk itu.

Maple Leafs membutuhkan mereka, dan lebih banyak lagi pada Rabu malam, untuk hidup untuk bertarung di hari lain.

Mereka membutuhkan gol dari William Nylander dan Mitch Marner, seri pertama mereka, dan memblokir tembakan dari Justin Holl dan Alex Kerfoot, dan menghalangi Ryan O’Reilly dan David Kämpf untuk mengalahkan Florida Panthers 2-1 Rabu malam. .

“Dari sudut pandang upaya, saya pikir itu adalah upaya terbaik kami sepanjang musim, dari awal hingga akhir,” kata pelatih Leafs Sheldon Keefe. “Tidak ada let-up yang nyata. Daya saing kami, dan urgensi kami adalah yang terbaik sepanjang tahun ini.”

Tapi pahlawannya pasti Woll, tepat dijuluki Brick. Masih terlalu dini untuk membuat perbandingan Ken Dryden, tetapi kiper rookie Leafs itu mendukung rekan setim veterannya untuk kemenangan pertama mereka di putaran kedua playoff Piala Stanley.

“Itu adalah permainan yang sangat luar biasa untuk dilakukan,” kata Woll, yang menghentikan 24 dari 25 tembakan. “Sungguh luar biasa bagi saya untuk melihat seberapa keras kami bermain, orang-orang memblokir tembakan dan mempertaruhkan semuanya.”

Itu adalah pertandingan terbaik yang dilakukan tim sejak pertandingan kedua putaran pertama, mengalahkan Tampa Bay Lightning 7-2. The Leafs adalah grup yang lebih tenang, bermain lebih terkendali, dan mereka mendapatkan penjagaan gawang yang mereka butuhkan dari Woll, yang dipaksa masuk servis karena cedera tubuh bagian atas yang dirahasiakan pada Ilya Samsonov.

“Tim kami di depannya memberinya setiap kesempatan untuk sukses dengan cara mereka bersaing, memblok tembakan, menjauhkan puck,” kata Keefe. “Tapi apa pun yang berhasil dilalui, dia terlihat sangat percaya diri dan terkendali.”

Panthers adalah tim oportunistik yang memanfaatkan kesalahan lawan mereka, dan Leafs tidak menghasilkan banyak. Ketika mereka melakukannya, Woll ada di sana untuk menghentikan puck, menjadi kiper rookie Leafs pertama yang mencatatkan kemenangan playoff sejak Felix Potvin pada 1993.

Sam Reinhart mencetak gol power-play di akhir kuarter ketiga, saat Panthers berusaha mati-matian untuk kembali ke permainan dan menyingkirkan Leafs. Tapi Keefe menenangkan segalanya dengan timeout, membuat penonton sedikit tenang. Woll melakukan bagiannya, dan para skater melakukan sisanya.

“Bagi saya, pola pikir saya tidak berubah, apapun situasinya dalam permainan,” kata Woll. “Itulah permainan di dalam permainan yang saya mainkan dalam pikiran saya, dan saya pikir itu juga penting pada saat itu.”

Ngomong-ngomong, Dryden, memainkan enam pertandingan musim reguler untuk Canadiens sebelum mengambil alih gawang dan memenangkan Piala Stanley dan Piala Conn Smythe pada tahun 1971. Woll memainkan tujuh pertandingan untuk Leafs tahun ini.

Ini adalah keempat kalinya sejak penampilan pasca-musim ini dimulai pada tahun 2017, Leafs mencegah eliminasi di babak playoff. Mereka biasanya menjadi tim dengan keunggulan, tetapi mereka mengalahkan Boston dua kali pada 2018 untuk bangkit dari defisit 3-1 untuk memaksa Game 7, dan mereka kalah 2-1 dari Columbus di babak kualifikasi best-of-five. playoff di musim yang dipersingkat COVID pada tahun 2020, memenangkan Game 4 untuk membuat seri itu semakin jauh.

Mengingat keadaan yang mereka alami menjelang pertandingan hari Rabu, hasilnya adalah yang terbaik yang bisa mereka harapkan. Mereka tetap hidup untuk memaksa Game 5.

Pemain di seluruh liga selalu berbicara tentang kemenangan keempat dalam best-of-seven sebagai yang paling sulit, paling sulit dipahami. Tentu saja, siapa pun yang mengikuti Leafs beberapa tahun terakhir sangat menyadarinya. Jadi ini adalah langkah pertama untuk mengingatkan para Panther tentang hal itu, menanam benih keraguan itu.

Sekarang tujuannya adalah untuk memenangkan satu pertandingan lagi, dan membawa seri tersebut kembali ke Florida.

“Ini akan membutuhkan lebih dari apa yang dilakukan malam ini,” kata Nylander. “Memenangkan satu di sini adalah satu langkah di jalan. Tidak ingin terlalu tinggi. Ini hanya satu kemenangan. Jalan kita masih panjang.

Dan meskipun Panthers telah melakukannya dengan baik di jalan, mereka akan pergi ke Toronto karena mengetahui bahwa mereka telah melewatkan kesempatan pertama mereka untuk menyingkirkan Leafs. Ini kemenangan pertama hingga empat, dan belum ada tim yang sampai di sana.

“Kami kalah dalam pertandingan hari ini, itu terjadi di babak playoff, menurut saya untuk semua orang sejauh ini,” kata pelatih Panthers Paul Maurice. “Kami baik-baik saja. Kami baik-baik saja. Kita bisa memainkan yang berikutnya.”

Satu hal yang dibicarakan Leafs pada hari-hari dan jam-jam menjelang puck drop adalah tetap pada saat ini.

“Memikirkan pengalaman masa lalu dan apa yang bisa saya lakukan secara berbeda atau apa pun, hanya menciptakan hal-hal negatif,” bek veteran Lukas Schenn dikatakan. “Apa yang saya pelajari adalah saya tidak pandai mengendalikan masa depan, Jelas, Anda memikirkan masa depan, tetapi jika Anda memikirkan masa depan, Anda tidak akan berada di tempat yang Anda butuhkan saat ini.”

Sejauh periode pertama berjalan, ketika Leafs berhak untuk gugup mengingat musim mereka dipertaruhkan, mereka melakukannya dengan baik. Itu berakhir 0-0, dengan Woll melakukan beberapa penyelamatan besar, terutama pada pukulan keras dari Brandon Montour dan drive ke net oleh Sam Bennett. Tembakan Holl dan Kerfoot diblok, Leafs mendapatkan umpan mereka di jalan Florida lebih baik daripada yang mereka miliki, dan mereka melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan bermain di ujung Florida. Panthers diakhiri dengan keunggulan 7-6 tembakan, dibangun di atas permainan kekuatan pada apa yang tampaknya merupakan panggilan pemeriksaan silang hantu di Holl saat Matthew Tkachuk mendukung tongkatnya.

Gagasan bahwa tidak satu pun dari Cour Four bisa menjalani empat pertandingan tanpa setidaknya satu dari mereka mencetak gol adalah hal yang tidak masuk akal. Mereka pergi tiga setelah tidak pernah pergi dua kali berturut-turut di musim reguler. Kekeringan berakhir dengan keberuntungan.

The Leafs melakukan permainan kekuatan pertama mereka, dan itu tidak berjalan dengan baik. Tapi mereka mendapatkan zona itu dan umpan Michael Bunting yang dimaksudkan untuk bersepeda di belakang Bobrovsky dialihkan dari hak resmi ke Nylander, mengejutkan dia dan kipernya. Nylander menguasainya. Pukulan punggungnya membentur tiang, lalu melesat dari Bobrovsky, mengubah arah lagi dan masuk pada menit 3:27.

Dari sana, Leafs tampak lebih memegang kendali, lebih seperti diri mereka sendiri. Keunggulan 1-0 tidak banyak setelah 40 menit, tetapi itu adalah keunggulan, pertama kali mereka memimpin memasuki periode ketiga melawan Panthers. Marner mencetak gol yang ternyata menjadi pemenang dalam tembakan jarak jauh melalui lalu lintas saat para pemain top Leafs menegaskan diri mereka sendiri.

“Pada saat-saat inilah, orang-orang harus bermain dan menunjukkan apa yang mereka bawa ke meja,” kata Nylander. “Sebagai sebuah tim, kami melakukannya dengan sangat baik. Ini tidak akan menjadi lebih mudah. Kami melawan tim hebat. Kami hanya harus terus menggali, bermain lebih keras dan lebih keras lagi.”

MEMBAGIKAN: