Ironi terbesar dari musim A-League ini adalah kampanye yang paling menghibur selama bertahun-tahun

Mungkin ada beberapa keadilan puitis dalam mantan kepala eksekutif Sydney FC yang dipaksa untuk sangat berharap Western Sydney Wanderers lolos ke Grand Final musim ini.

Enam musim setelah penampilan final terakhir mereka, Wanderers akhirnya kembali.

Mereka sampai di sana dengan angkuh, setelah tim Marko Rudan benar-benar membongkar Wellington Phoenix 4-0 dalam salah satu penampilan paling mengesankan musim ini pada Jumat malam.

Mereka juga akan mencetak gol musim ini ketika upaya kaki samping Brandon Borrello digagalkan oleh Oli Sail setelah gerakan umpan yang harus dilihat dapat dipercaya, tetapi pada akhirnya itu bersifat akademis karena Wanderers hanya merobeknya. pengunjung tercabik-cabik.

Mereka dibantu oleh penampilan luar biasa dari gelandang remaja Aidan Simmons, dengan mantan pemain muda Sydney FC itu menutup penampilan yang tak terlupakan dengan menunjukkan ketenangan yang serius untuk membulatkan Sail dan menyelesaikan gol solo virtuoso saat istirahat.

The Wanderers telah melakukannya dengan baik dari Sydney FC musim ini, menangkap orang-orang seperti Milos Ninkovic, Calem Nieuwenhof dan Simmons, sambil menonton mantan kapten Sky Blues Rudan mendalangi potensi finis dua besar saat rival sekota mereka berjuang untuk mendapatkan posisi teratas. enam tempat.

Masih ada peluang pekan pertama final bisa dimulai dengan derby Sydney, dengan posisi dua hingga enam untuk diputuskan pada apa yang akan menjadi akhir pekan terakhir kampanye yang mencekam.

Tempat kedua akan menjadi adu penalti langsung antara Adelaide United dan Central Coast Mariners di tempat yang seharusnya menjadi Stadion Coopers yang terjual habis, setelah The Reds membutuhkan penyama kedudukan Nestory Irankunda sembilan menit menjelang waktu tambahan untuk mencatatkan hasil imbang 4-4 ​​dengan Perth Glory di bisa dibilang pertandingan paling gila musim ini pada Minggu malam.

Perth mengira mereka telah memberikan harapan besar pada final tipis mereka ketika pertama kali Adam Zimarino dan kemudian Adam Taggart mencetak gol jauh ke dalam waktu tambahan dari pertandingan yang mendebarkan di HBF Park.

Itu setelah The Reds menikmati banyak keberuntungan untuk unggul 3-2 di akhir pertandingan, dengan Luka Jovanovic, Craig Goodwin dan Ryan Kitto semuanya mendapat manfaat dari pantulan bola dalam pertandingan yang sangat menghibur. .

Tapi setelah tiang pancang jarak jauh Taggart tampak seperti telah memenangkan pertandingan untuk Glory sekitar enam menit memasuki waktu tambahan, pemain pengganti remaja Irankunda menerobos untuk mengarahkan tembakan ke Cameron Cook dan ke pojok bawah.

Gol tersebut memberikan pukulan palu untuk peluang final Glory, dan mereka akan membuat defisit dua gol dan berharap Macarthur mengalahkan Wellington Phoenix dengan nyaman akhir pekan depan untuk memiliki peluang masuk ke enam besar.

The Reds sama sekali bukan yang terbaik melawan tim Glory yang berjuang untuk hidup mereka, tetapi mereka akan pergi ke blockbuster Jumat malam berikutnya dengan Mariners dalam kerangka berpikir yang percaya diri.

Itu terlepas dari Central Coast yang bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Newcastle Jets 3-1 dalam pertandingan sengit di Stadion McDonald Jones pada hari Sabtu.

Pasukan muda Nick Montgomery sebenarnya telah memenangkan lebih banyak pertandingan daripada Adelaide United menjelang pertandingan penting mereka dengan The Reds, tetapi mereka harus bersaing dengan penonton Stadion Coopers yang bersemangat dalam pertandingan terbesar mereka musim ini.

Itu adalah sesuatu yang diharapkan oleh Liga Profesional Australia untuk direplikasi di seri final – tetapi mereka tidak memulai dengan awal yang menjanjikan, dengan grup penggemar Sydney FC The Cove mengumumkan akhir pekan lalu bahwa mereka berencana untuk memboikot final.

“Untuk The Cove, kepercayaan pada mereka yang bertanggung jawab telah menguap,” baca hanya satu baris pernyataan panjang.

Kemungkinan derby Sydney di final tidak diragukan lagi akan menguji tekad mereka.

Tapi sementara itu, kepala eksekutif APL dan mantan supremo Sydney FC Danny Townsend harus diam-diam berharap Wanderers berjuang melewati final untuk menangkal ancaman nyata dari Grand Final yang berlangsung di depan puluhan ribu kursi kosong.