Inggris yang sombong bermain dengan api dalam penumpukan Ashes, tetapi apakah mereka siap untuk terbakar?

Setiap kali seseorang atau tim berlomba-lomba untuk melengserkan juara petahana dalam kompetisi olahraga masing-masing, ada satu pesan sederhana yang harus mereka perhatikan: jika Anda datang untuk raja, sebaiknya Anda tidak melewatkannya.

Ini adalah peringatan yang konon berasal dari Machiavellian yang dipopulerkan oleh Omar Little, seorang pemberontak di kancah narkoba Baltimore yang berhasil mempertaruhkan dan menyergap musuh-musuhnya di acara TV hit tahun 2000-an. Kawat.

Peringatan Omar dari acara tersebut adalah salah satu yang harus dipahami dan dicatat oleh tim kriket Inggris menjelang seri Ashes musim dingin ini di kandang mereka sendiri, di mana mereka berharap untuk mengamankan hadiah paling bergengsi Tes kriket, dan hak untuk menyombongkan diri, untuk pertama kalinya. waktu dalam delapan tahun dengan mengalahkan tim Australia peringkat kedua di dunia yang secara konsisten menjadi salah satu anjing top kriket selama beberapa tahun terakhir.

Sudah 18 bulan sejak tim Inggris dihancurkan secara memalukan oleh tim Australia yang haus darah 4-0 di Ashes 2021-22. Pada waktu itu, di bawah bimbingan Brendan McCullum, mereka telah menemukan kembali diri mereka sendiri dan seharusnya Uji kriket, melalui penerapan konsep ‘Bazball’ yang sangat menyerang.

Atau, seni mengocok bola dengan sangat keras, sangat sering mencetak gol dengan tingkat serangan T20 dalam format permainan terpanjang. Di bawah pukulan keras Kiwi, Inggris belum kehilangan seri.

Dan tampaknya, memang demikian, sejauh ini mereka menggandakan keefektifan pendekatan ini. Mengisi ke dalam Abu dengan hati yang berani dan pikiran yang berani.

Begitu banyak, kapten Ben Stokes baru-baru ini meminta lemparan yang datar dan cepat, biasanya terkait dengan kondisi Australia di mana perjuangan mereka yang paling pedih baru-baru ini terlihat jelas, dan batas yang diperpendek, yang dilaporkan hanya sepanjang 60 meter. Di dalam permintaan yang diumumkan secara publik ini terdapat sedikit rasa percaya diri yang berlebihan, berpotensi berbahaya, kenaifan yang merembes ke kubu Inggris.

Secara dangkal, ini tampaknya adalah permainan pikiran tak berdasar yang dirancang untuk tidak membuat Australia menerima kekalahan sebelum gawang diambil, melainkan untuk meyakinkan Inggris bahwa mereka, dan lampu mereka, sirkus taktis dengan tempo cepat, enam pukulan, memiliki harapan untuk menang. .

Mungkin, itulah niatnya. Mungkin taktik mental dan verbal seperti itu telah dimuntahkan tanpa niat untuk menindakinya.

Mungkin Australia akan tiba di Edgbaston untuk Tes pertama dan lemparan tidak akan apa-apa selain datar dan cepat, bola akan bergerak satu mil, karir Tes David Warner akan hancur dan terbakar dengan harapan Australia akan retensi Ashes yang sukses, tali pembatas akan terletak tiga baris jauh di tengah kerumunan dengan hanya Ben Stokes yang mampu mencapainya, Andrew McDonald akan mengumpulkan kemarahan publik dan media Australia, dan seorang pelatih Kiwi dan kapten Kiwi akan menginspirasi kemenangan England Ashes yang terkenal.

Tapi itu semua tampak agak mustahil, bukan? Mungkin kepercayaan palsu pra-Ashes yang dibangun secara verbal di Inggris dalam gayanya yang menggetarkan akan runtuh di bawah beban trisula bowling cepat terbaik di kriket dunia.

Stuart Broad berbicara tentang tekanan papan skor yang berpotensi mencapai Australia karena mengetahui bahwa mereka tidak dapat mencetak gol secepat lawan mereka. Namun, tidak ada apa pun tentang Steve Smith, Marnus Labuschagne, dan bahkan Usman Khawaja yang menunjukkan apa pun di luar gelembung batting mereka yang terlalu membebani penampilan mereka.

Bagaimanapun juga, ini adalah Smith, yang dianggap banyak orang sebagai kelelawar terbaik sejak Donald Bradman, yang bertahan dari rentetan pelecehan verbal terakhir kali Inggris menjadi tuan rumah Ashes dalam perjalanannya ke penampilan seri tunggal Test kriket yang paling mengerikan dan yang, pada puncaknya kekuasaan, adalah batas impeachable.

Khawaja telah melihat cukup banyak musim dingin untuk mendukung kemampuannya dan timnya.

Labuschagne, pewaris tahta besi berbentuk Smith di puncak pengetahuan kriket, adalah pecandu pukulan eksentrik yang mampu berselancar di hampir setiap rintangan yang dilemparkan ke arahnya dengan senyuman dan kegembiraan yang luar biasa.

Bahkan jika ketiga orang ini gagal menembak dalam satu pertandingan Uji, tentang proposisi yang sama seperti India memenangkan Ashes, Australia membanggakan Travis Head, salah satu pencetak gol cepat terbaik Tes kriket, terutama di lapangan datar dan cepat, yang mengalahkan Inggris keluar dari taman di kandang sendiri dua musim panas lalu; Alex Carey, kelelawar yang andal; Cameron Green, pemain serba bisa yang dipuji mulai menunjukkan kelas alaminya; dan berpotensi David Warner, yang rekornya di Inggris terik, tetapi rekornya di lapangan cepat datar? Tak tertandingi.

Ini bukanlah kekuatan yang sempurna dari tim Inggris yang tidak pernah kalah dalam pertandingan dalam tiga tahun, melainkan tim yang unggul dalam pasokannya yang agak baru yang mencetak gol dengan cepat dan agresif melawan tim Selandia Baru tanpa dua pemain bowling terbaiknya dan masih gagal memenangkan seri tersebut.

Sisi yang dipenuhi bintang, seperti Joe Root dan Stokes, yang jarang bermain dalam beberapa bulan terakhir karena cedera atau gagal terpilih di IPL.

Tidak diragukan lagi Inggris telah meningkat secara drastis di bawah McCullum, tetapi apakah mereka telah meningkat sejauh yang mereka pikirkan? Sederhananya, tidak.

Mereka mengasyikkan, mereka memiliki potensi luar biasa untuk mencetak gol dengan cepat dan meledakkan sisi dari air, dan mereka jauh dari sisi yang dihancurkan di tanah Australia pada musim panas 2021, tetapi mereka juga jauh dari tumpuan tinggi yang mereka miliki. menempatkan diri mereka.

Inggris membuat banyak keributan dalam mengejar Ashes, tetapi di Australia mereka menghadapi musuh, raja kriket, tidak seperti yang pernah mereka hadapi di era Bazball, yang berjuang mati-matian untuk kehormatan terbesar Tes kriket.