Inggris kalahkan Ukraina berkat cracker Saka, comeback Kazakh mengejutkan Denmark, Rusia kembali melawan Irak

Harry Kane telah menggarisbawahi status barunya sebagai pencetak gol internasional terbesar Inggris sementara Bukayo Saka kembali tampil memukau dalam kemenangan nyaman 2-0 atas Ukraina di Stadion Wembley yang membuat tim Gareth Southgate mengendalikan grup kualifikasi Euro 2024 mereka.

Baru saja mencetak gol ke-54 dalam kemenangan 2-1 atas Italia pada hari Kamis, Kane menebus beberapa peluang yang hilang untuk memecah kebuntuan pada menit ke-37 pada hari Minggu.

Pemain muda Arsenal Saka, yang lagi-lagi menjadi pemain paling cemerlang di Inggris, kemudian menggandakan keunggulan sebelum turun minum dengan tendangan melengkung sensasional yang membuat tim tamu dan 4.000 pendukung mereka kempis.

“Saya pikir Italia tidak tampil sempurna tapi kami menunjukkan beberapa kualitas yang sangat bagus dan ketahanan yang luar biasa untuk mendapatkan hasil selama 15 menit terakhir, khususnya dengan 10 orang,” kata Southgate.

“Hari ini mereka membuat permainan yang rumit berpotensi terlihat cukup mudah dan saya sangat senang dengan apa yang mereka lakukan.”

Perempat finalis Piala Dunia 2022 memiliki enam poin dari dua pertandingan pembukaan mereka dan sudah terlihat menjadi favorit kuat untuk memuncaki Grup C yang juga berisi Malta dan Makedonia Utara.

Juara bertahan Italia naik ke posisi kedua setelah gol dari Mateo Retegui dan Matteo Pessina membawa mereka menang 2-0 di Malta.

Ada banyak simpati untuk Ukraina yang dilanda perang di sekitar Wembley dengan 1000 tiket disumbangkan untuk pengungsi dan keluarga sponsor mereka dan lagu kebangsaan negara itu disambut tepuk tangan hangat.

Tapi semua sentimen dikesampingkan begitu peluit dibunyikan.

Kane, yang diberikan sepatu emas sebelumnya, melewatkan dua peluang rutin tetapi tidak membuat kesalahan saat mendapatkan peluang ketiga.

Setelah mengoper bola ke Saka, sang kapten kemudian masuk ke area penalti dan menerima umpan silang pemain Arsenal itu untuk menyentuh bola melewati kiper Ukraina Anatoliy Trubin.

Tiga menit kemudian Saka menghasilkan gol dengan kualitas yang memukau, memanfaatkan umpan Jordan Henderson dan melepaskan tembakan melengkung ke pojok atas.

Itu bisa menjadi margin kemenangan yang lebih besar jika pemain pengganti Conor Gallagher dan Jack Grealish mengonversi peluang.

Sebelumnya di Astana, Kazakhstan mencetak tiga gol dalam 17 menit terakhir untuk melengkapi kemenangan luar biasa 3-2 atas Denmark.

Striker Atalanta Rasmus Hojlund, yang mencetak hat-trick saat Denmark mengalahkan Finlandia 3-1 pada Kamis, mencetak dua gol pada babak pertama untuk membawa tim tamu memasuki jeda dengan keunggulan yang nyaman.

Tapi Baktiyor Zainutdinov mencetak gol penalti di menit ke-73, Askhat Tagybergen menyamakan kedudukan di menit ke-86 dengan tembakan dari luar kotak dan striker Abat Aimbetov menyundul satu menit sebelum waktu untuk melengkapi perlawanan luar biasa tim peringkat 115 itu.

Di tempat lain di Grup H, Slovenia mengalahkan San Marino 2-0 dan Irlandia Utara kalah 1-0 dari Finlandia di Belfast.

Portugal terus memimpin di Grup J, mengalahkan Luksemburg 6-0 dengan Cristiano Ronaldo dan Rafael Leao mencetak dua gol.

Islandia mencatat kemenangan terbesar malam itu dengan mengalahkan Liechtenstein 7-0, bek Aron Gunnarsson mencetak hat-trick, sementara Slovakia mengalahkan Bosnia dan Herzegovina 2-0.

Sementara itu, Rusia menang 2-0 atas Irak dalam pertandingan persahabatan saat mereka memainkan pertandingan internasional pertama mereka di kandang sendiri sejak November 2021 setelah dilarang mengikuti kompetisi global karena invasi Moskow ke Ukraina.

Pemain pengganti Anton Miranchuk membuat Rusia unggul tak lama setelah turun minum, memanfaatkan bola pantul setelah kiper Irak Jalal Hassan Hachim menangkis tembakan rendah Alexander Sobolev ke kanannya.

Sergei Pinyaev kemudian mencetak gol kedua yang penuh gaya, menjadi pencetak gol termuda Rusia dalam prosesnya dalam usia 18 tahun empat bulan dan 24 hari.

Pemain sayap Lokomotiv Moscow mengeksploitasi garis pertahanan tinggi Irak, sebelum memotong dari kiri dan melepaskan tembakan rendah ke kanan kiper.

Tuan rumah mendominasi penguasaan bola tetapi berjuang untuk membayarnya di babak pertama, dengan Ayman Hussein dan Ibrahim Bayesh menyia-nyiakan peluang bagus bagi tim tamu.

Kehadiran resmi di Gazprom Arena yang berkapasitas 68.000 tempat duduk di St Petersburg adalah 23.818. Stadion itu seharusnya menjadi tuan rumah final Liga Champions tahun lalu sebelum Rusia dicopot dari kehormatan itu.

Badan sepak bola Eropa UEFA dan badan sepak bola global FIFA memutuskan pada Februari 2022 bahwa semua tim Rusia – tim nasional atau klub – akan diskors dari kompetisi mereka setelah invasi.

Pria Rusia hanya memainkan empat pertandingan lainnya sejak Moskow memulai apa yang disebutnya “operasi militer khusus” di Ukraina.

Keempat pertandingan tersebut adalah pertandingan tandang, menang 2-1 di Kyrgyzstan September lalu, sebelum bermain imbang melawan Tajikistan, Uzbekistan dan Iran.

© AAP