Hopgood mengangkat tangan untuk Origin setelah mimpi dimulai di Parramatta

Ketika J’maine Hopgood melakukan debutnya di Parramatta hanya tiga bulan lalu, tidak percaya dia bisa sejauh ini secepat ini.

Kunci berusia 24 tahun berada di bagian luar di Penrith selama dua tahun sebelum beralih melintasi Sydney Barat, di mana dia sekarang berada di radar pelatih Queensland Billy Slater.

Junior Hervey Bay telah mewakili negara bagiannya di level U-18 dan U-20, dan bertekad untuk melangkah ke level senior, meskipun dia mengakui bahwa dia belum mendengar kabar dari pelatih Maroons.

“Saya belum berbicara dengan Billy, dan itu bukan sesuatu yang saya coba pikirkan terlalu banyak,” kata Hopgood.

“Satu-satunya cara saya memikirkannya adalah seberapa besar artinya bagi saya jika saya bisa melakukan itu. Dua belas minggu yang lalu, jika Anda mengatakan itu kepada saya maka saya akan menertawakan Anda.

“Untuk dapat mengatakan bahwa orang-orang mengatakan itu adalah sebuah pencapaian tersendiri. Saya hanya ingin keluar dan bermain setiap minggu untuk Parra dan membuat jersey ini dengan bangga terlebih dahulu. Jika saya mendapat kesempatan untuk memakai jersey (Maroon) itu maka itu akan menjadi sesuatu yang berbeda dan sesuatu yang sangat istimewa bagi saya.

KLIK DISINI untuk uji coba gratis selama tujuh hari untuk menonton NRL di KAYO

“Ini segalanya, ini puncak bagi saya dan banyak anak yang tumbuh di Queensland. Jika saya mendapat kesempatan maka saya tidak akan menolaknya.

“Saya seorang anak laki-laki Queensland yang dibesarkan di Hervey Bay yang merupakan kota pedesaan yang cukup kecil. Saya tidak tahu, mereka mungkin membuatnya sedikit berbeda di sana. Itu untuk Anda putuskan.

Hopgood telah menyaksikan beberapa rekan setimnya dari Origin junior menjadi bintang untuk Queensland, dengan orang-orang seperti Tino Fa’asuamaleaui, Murray Taulagi dan Tom Gilbert semuanya telah melangkah maju.

“Saya banyak bermain 18 dan 20-an, dan cukup beruntung berada di kamp di mana saya dikelilingi oleh anak laki-laki Maroon kelas satu saat itu,” katanya.

“Kamu hanya mengidolakan orang-orang itu, dan kamu bisa melihat betapa berartinya itu bagi mereka. Kami tidak mendapatkan kemenangan di salah satu dari nilai tersebut sehingga itu adalah sesuatu yang masih menyengat saya sampai hari ini, jadi saya tahu jika saya harus mengenakan jersey itu, saya tidak akan meninggalkan apa pun di sana.

Satu nilai tambah besar yang menguntungkannya adalah gaya permainannya yang unik, yang tidak seperti opsi lain yang dimiliki Slater. Hopgood sudah menjadi salah satu offloader terbaik NRL dan pemain depan yang bermain bola, yang dia puji atas dukungan pelatih Parra Brad Arthur.

“Anda ingin percaya diri dan Anda ingin berpikir bahwa Anda akan mampu melakukannya,” jelasnya.

“Itu hanya gaya permainan saya. Penghargaan untuk Brad dan tim karena mereka telah mendukung saya 100 persen untuk tidak keluar dari cangkang saya dan menjadi sesuatu yang bukan saya.

“Saya pikir saya mungkin telah melakukannya sedikit di Penrith dalam permainan yang saya mainkan. Saya bermain di barisan depan dan saya baru saja masuk dan merasa bahwa saya harus bermain dengan cara saya berlari kencang, turun ke tanah dan memainkan bola, sedangkan di sini, saya merasa seperti semua orang mendukung saya dan saya mendapat sedikit kebebasan.

“Saya merasa itu menunjukkan berapa banyak offload yang saya miliki, yang menurut saya merupakan sesuatu yang alami bagi saya.

“Saya pikir saya sudah cukup bagus mengingat saya memainkan sembilan pertandingan selama dua tahun ketika saya debut, dan sekarang saya langsung masuk dan memainkan 12 pertandingan berturut-turut.
“Saya pikir saya telah beradaptasi dengan cukup baik untuk bermain setiap minggu di kelas satu dan apa yang terjadi dengan itu. Bermain di tengah Anda mendapatkan hal-hal buruk setiap minggu dan harus berurusan dengan perputaran pendek, tapi saya pikir saya telah menanganinya dengan cukup baik.

“Saya ingin berpikir saya menganggapnya serius dan profesional. Saya pikir saya baik-baik saja, dan Brad selalu mengatakan itu. Pekerjaan saya mudah untuk tim – saya hanya perlu melakukan tekel, berlari lebih dulu dan berlari keras, dan kemudian offload saya akan muncul setelah itu.”