Harimau membuktikan Hardwick memiliki dukungan yang diperlukan di Punt Road

Untuk beberapa tim dalam kompetisi, mereka dapat dengan cepat menemukan diri mereka berada di tempat yang gelap. Tidak ada pelatih yang berada di bawah tekanan lebih besar dalam beberapa minggu terakhir selain Damien Hardwick dari Richmond karena awal musim mereka yang buruk.

Sebelum pertemuan Jumat malam dengan Geelong, dua kemenangan, satu seri, dan lima kekalahan membuat Macan mendekam di posisi ke-15 tangga dan mati-matian mencari jawaban.

Adil untuk mengatakan, orang-orang terbagi sebelum 2023 dimulai mengenai ekspektasi di sekitar klub dan apa yang mampu mereka capai. Awal yang lambat telah mempengaruhi banyak pendapat tersebut ke kategori ‘dinasti sudah berakhir’.

Tekanan menjadi begitu kuat baru-baru ini hingga memaksa versi panas dari Hardwick meledak dalam konferensi persnya, membela para pemainnya dan mengkritik media, khususnya Kane Cornes dan pandangan kontroversialnya. Jelas bahwa pelatih premiership tiga kali berada di bawah tekanan.

“Itu narasi mereka. Itulah kenyataannya, mudah untuk duduk di sana dan mengatakan komentar itu ketika mereka duduk di belakang meja – datang dan katakan di depan saya, ”kata Hardwick setelah menanggapi klaim bahwa dia telah kehilangan para pemain.

Dengan tanggapan yang dipenuhi dengan kemarahan dan frustrasi seperti itu, harapan dari pandangan Hardwick adalah untuk menerjemahkan api itu ke dalam para pemainnya yang menyiratkan ‘Jika saya membela Anda maka saya mengharapkan Anda untuk membela saya.’

Di lapangan, teori itu pasti terwujud dalam penampilan terbaik Richmond musim ini saat mereka mengatasi Kucing dengan 24 poin yang sudah mulai menunjukkan tanda-tanda terbaik mereka.

Langsung dari pantulan pembukaan, para penggemar disuguhi cita rasa Richmond lama yang mereka kenal dan cintai, menunjukkan intensitas yang hebat dan permainan transisi yang cepat dari pertahanan ke serangan melalui bola tangan mereka dari bek tengah.

Tekanan adalah komponen kunci yang terkait dengan para pemain Hardwick di sebagian besar warisannya, karena terbukti bahwa kelompok itu berburu secara berkelompok dan bertarung bersama tidak begitu banyak di sekitar penghentian, tetapi itu mengubah kontes menjadi urusan berkelahi untuk bagian dari dia. Mereka tidak memberi Kucing kesempatan untuk bernapas.

Anda dapat dengan mudah menunjukkan inefisiensi tendangan Geelong dengan banyaknya peluang mencetak gol yang terbuang sia-sia. Pada saat yang sama, itu adalah pujian bagi pasukan Hardwick yang berhasil melumpuhkan Cats di 50 penyerang mereka.

Apakah Anda berpikir bahwa Macan sudah menua atau tidak, satu hal yang pasti – Richmond masih memiliki bakat untuk mendikte permainan sesuai keinginan mereka.

Taranto telah menghadapi kritik karena dampaknya yang tidak efektif sejak kedatangannya di Tigerland, tetapi jelas komentar dari media tersebut memberinya keunggulan ekstra dalam membuktikan poin bahwa dia pantas, membukukan 28 pelepasan. Balta melakukan penampilan seperti Ratugolea dan berperan penting di belakang, sementara orang-orang seperti Cotchin, McIntosh, Grimes, dan Short membuktikan bahwa mereka masih menjadi bagian penting dalam proyek.

Bahkan Dusty telah menunjukkan sekilas untuk kembali ke performa terbaiknya meskipun tidak sering mencetak gol, meskipun mencetak empat gol pada Jumat malam.

Akhirnya ada tanda-tanda positif di seluruh lapangan. Namun, hal positif terbesar yang dapat diambil Hardwick dari kemenangan tersebut adalah respons dan upaya yang ditunjukkan para pemainnya setelah mengalami beberapa momen tersulit.

“Saya pikir saya pasti memiliki banyak kepercayaan (pada para pemain) dan saya pikir kelompok bermain mulai merasakan detak jantung kecil itu kembali,” kata Hardwick dalam wawancara pasca pertandingan.

Pertanyaannya sekarang adalah apakah ini reaksi satu kali atau akankah ini menjadi batu loncatan untuk menyelamatkan musim mereka.