Gol pertama Kuol membantu Socceroos mengalahkan Ekuador dalam perjalanan kembali ke kandang yang telah lama ditunggu-tunggu

Dalam pertandingan pertama mereka setelah Piala Dunia 2022, dan satu tahun sejak pertandingan terakhir mereka di kandang, Socceroos mengalahkan Ekuador 3-1 dalam pertandingan yang menghibur di Stadion CommBank.

Gol di babak pertama oleh Jackson Irvine dan Awer Mabil di kedua sisi sundulan Felix Torres sudah cukup untuk mengamankan kemenangan bagi tim asuhan Graham Arnold, sebelum pemain pengganti Garang Kuol menutup pertandingan dengan gol internasional pertamanya menjelang akhir pertandingan. mengecewakan 20.668 penggemar.

Arnold, yang diberi perpanjangan kontrak empat tahun pada Januari untuk mengawasi siklus Piala Dunia 2026, membuat tiga perubahan pada tim yang tersingkir di babak 16 besar oleh Argentina, dengan Aiden O’Neill masuk ke starting 11 untuk debutnya di tim nasional menggantikan Aaron Mooy yang cedera, dan Craig Goodwin serta Awer Mabil juga mulai bermain.

Rekan setim O’Neill, bek kiri yang sangat menjanjikan Jordan Bos, harus puas dengan tempat di antara pemain pengganti, seperti yang dilakukan Adelaide United live wire Nestory Irankunda dan prospek Manchester City Alexander Robertson.

“Jangan terbawa suasana,” kata Arnold setelah pertandingan, menahan ekspektasi pada pemuda yang bersemangat yang berusaha keras untuk mendapatkan menit bermain dengan seragam hijau dan emas.

“Anak-anak ini membutuhkan setumpuk pengalaman, dan banyak waktu bermain untuk klub mereka. Anak laki-laki senior melakukannya setiap minggu, dan mereka dapat melihat contoh yang mereka berikan kepada yang lebih muda. Tapi seperti yang saya katakan – berkali-kali – saya percaya pada talenta muda Australia.”

Australia berjuang untuk mempertahankan bola lebih awal, dengan beberapa umpan ceroboh dari Mat Ryan dan empat pemain belakang memberikan penguasaan bola dengan murah.

Pemain Brighton & Hove Albion Moises Caicedo membuat dirinya dikenal dengan passing yang rumit, membangun penampilannya di Liga Premier musim ini.

Ryan dipanggil untuk beraksi dari sundulan José Cifuentes dari bola Caicedo lainnya, tapi langsung masuk ke dada gloveman AZ Alkmaar.

Awer Mabil dijatuhkan di area tersebut saat Australia melakukan serangan nyata pertama mereka ke depan tetapi setiap permohonan untuk tendangan penalti dengan cepat ditolak.

Kerumunan di dalam Stadion CommBank tidak perlu menunggu lebih lama lagi untuk gol pembuka, bagaimanapun, dengan Mitchell Duke bertemu dengan pengiriman bola mati yang luar biasa dari Goodwin dan mengkuadratkan Jackson Irvine yang tidak membuat kesalahan dari jarak delapan yard.

Sebuah gol sebagian besar bertentangan dengan permainan tetapi Socceroos berada di depan – tim Arnold selalu menjadi ancaman dari bola mati.

Sebagian besar menargetkan sisi kanan Australia, kali ini Ekuador pergi ke sayap yang berlawanan dan menemukan kegembiraan, Aziz Behich mendapatkan kartu kuning pertama malam itu karena melakukan pelanggaran sinis.

Setelah Australia awalnya menangani set-piece yang dihasilkan, pengiriman pencarian Jeremy Sarmiento ke area tersebut menemukan Felix Torres yang mengirimkan sundulan jarak dekat dan menyamakan kedudukan dalam pertandingan persahabatan internasional.

Malam Sarmiento akan segera berakhir karena ia cedera.

Keunggulan tim tamu tidak bertahan lama, dengan Mabil, yang jarang terlihat, memulihkan keunggulan Australia. Pencetak gol Irvine memanfaatkan operan ceroboh Ekuador di lini belakang, sebelum Mabil melepaskan tembakan gemuruh yang membuat Moises Ramirez tidak memiliki peluang.

Setelah keluar dari blok perlahan, Socceroos pasti mengangkat level mereka saat babak pertama berlalu, dan pantas memimpin saat kedua belah pihak menuju ke ruang ganti.

Saat bait kedua berlangsung, Arnold menahan godaan untuk merombak susunan pemainnya, tetapi pada saat yang tepat ia membuat perubahan ganda dengan Brandon Borrello yang dipanggil kembali menggantikan Duke, dan bintang muda Man City berusia 19 tahun Andrew Robertson menyerahkan Socceroos-nya. debut di ruang mesin.

Kecepatan ingar-bingar dari 45 menit pembukaan telah digantikan oleh permainan yang lebih konservatif. Bos Ekuador Felix Sanchez, yang memimpin Qatar ke kampanye Piala Dunia 2022 tanpa poin, mengguncang timnya dengan tiga kali pergantian pemain saat dia mencari jalan kembali ke kontes.

Perebutan di mulut gawang hampir membuat tuan rumah menggandakan keunggulan mereka tetapi Ekuador berhasil mempertahankan garis pertahanan mereka.

Arnold kemudian kembali ke bangkunya, memanggil duo Garang Kuol dan Marco Tilio yang menarik untuk seperempat jam terakhir.

Dan itu tidak lama sebelum mantan Central Coast Mariner membuat dampak, menyegel kemenangan Australia dengan gol internasional pertama – dan mungkin yang termudah – dalam karirnya setelah Behich memberinya umpan. Tayangan ulang tampaknya menunjukkan Kuol dalam posisi ilegal, tetapi tanpa VAR, gol tetap berlaku.

Secara keseluruhan, itu adalah penampilan yang mengesankan dari Socceroos dalam serangan pertama setelah kampanye luar biasa mereka di Qatar. Arnold telah menyerahkan kendali untuk siklus Piala Dunia berikutnya, dan memiliki skuad yang solid jika tidak spektakuler, dengan beberapa pemain muda yang menggoda seperti Robertson, Bos, Irankunda dan O’Neill yang ingin menerobos.