Gerald Davies – pemain sayap Welsh yang sopan dengan sidestep yang menghancurkan dan kecepatan untuk membakar

Gerald Davies adalah seorang pria di luar lapangan rugby, tetapi dia akan dikenang karena tidak begitu murah hati terhadap lawan.

Kecepatan mentah dan sidestep yang menghancurkan membuatnya menjadi sosok yang sulit dipahami, yang membuat try scoring terlihat relatif mudah. Dia adalah pemain menyerang yang mematikan dan salah satu pemain sayap terbaik yang pernah dilihat dunia rugby.

Senjata terhebatnya adalah bahwa lawan tidak tahu metode serangan apa yang akan dia gunakan. Apakah itu akan menjadi langkah ke samping atau belokan anggun yang membuat penandanya benar-benar bingung? Davies, atau sebagaimana setiap orang Welsh memanggilnya “Gerald”, dilatih sebagai pelari cepat saat di sekolah dan atribut ini menghasilkan banyak percobaan yang menakjubkan.

Dia terkenal mencetak percobaan untuk Wales versus Skotlandia pada tahun 1971 di menit terakhir, dengan John Taylor melakukan konversi yang tak terlupakan, yang dikenal sebagai “konversi terbesar sejak St Paul.”

Davies sejajar dengan David Duckham sebagai salah satu dari dua pemain sayap favorit saya dari negara selain Australia atau Selandia Baru. Orang lain yang menonjol adalah Bryan Habana, Philippe Saint-Andre dan Rupeni Caucaunibuca.

Sejak periode tahun 1971 yang jauh itu, saya mengingat Gerald Davies sebagai pemain ajaib dan menggetarkan yang merupakan tokoh terkemuka dalam tur Inggris dan Irlandia Lions yang sukses di Selandia Baru.

“Tanpa ragu saya akan menyebut Gerald sebagai pemain terhebat yang pernah bermain bersama saya. Dia bisa melakukan hal-hal yang hanya bisa diimpikan oleh pemain lain,” kata John Dawes, yang merupakan kapten Davies untuk klub, negara, dan Lions.

Thomas Gerald Reames Davies, lahir tahun 1945 di Llansaint Wales, yang terpikat oleh film tur Lions tahun 1955 di Afrika Selatan, yang meninggalkan jejak yang tak terhapuskan pada usia 10 tahun.

Dia bermain rugby klub untuk Cardiff dan London Welsh dan menjadi kapten Cardiff dari posisi sayap selama tiga musim. Gerald melakukan debut internasionalnya untuk Wales melawan Australia pada tahun 1966 dan secara kebetulan Australia adalah lawan penampilan terakhirnya pada tahun 1978.

Dia membuat 46 penampilan untuk Wales, memainkan peran utama di “era emas” mereka di tahun 1970-an. Salah satu dari sekelompok pemain termasuk Gareth Edwards dan JPR Williams memenangkan tiga Grand Slam dan peringkat di depan Ken Jones, Ieuan Evans dan Shane Williams sebagai sayap terbaik Wales. Dia beralih dari sayap tengah ke sayap kanan atas rekomendasi bijak dari pelatih Welsh Clive Rowlands pada tahun 1969. Itu adalah langkah yang enggan dilakukan Davies karena dia dengan bercanda mengatakan bahwa “posisi berikutnya yang tersedia adalah juri sentuh”.

Gerald melakukan tur dengan Lions pada tahun 1968 dan 1971 dan menolak kesempatan untuk melakukan tur ke Afrika Selatan pada tahun 1974 berdasarkan pandangan pribadinya tentang apartheid. Oh, telah melihatnya di tempat yang cepat dan keras di sana! Ia menjadi ikon Lions Inggris dan Irlandia yang tidak diragukan lagi membuatnya memenuhi syarat untuk mengelola tim Lions ke Afrika Selatan pada tahun 2009. Gerald juga terpilih sebagai Presiden Welsh Rugby Union pada tahun 2019.

Setelah pensiun Gerald mengalihkan ilmunya tentang rugby menjadi jurnalis The Times. Dia juga duduk di komite Tasker Watkins untuk mereformasi rugby Welsh. Dia memegang banyak Beasiswa Kehormatan Universitas dan pada tahun 2008 menerima gelar Doktor Kehormatan dari Universitas Loughborough untuk layanan olahraga dan jurnalisme.
“Gelar Cambridge-nya di bidang sastra, diambil di atas kursus pengajaran terkenal di Loughborough, menempatkannya bersama Dr JPR Williams dan lulusan sains Aberystwyth John Dawes sebagai bintang Welsh paling berpendidikan di zaman keemasan tahun 1970-an,” tulis ESPN UK.

Gerald Davies CBE telah menjadi sosok penting bagi rugby Welsh dan Lions dalam berbagai perannya, tetapi dalam benak saya akan dikenang karena kemampuannya yang luar biasa untuk melakukan lari yang menakjubkan dengan berbagai metode untuk mengalahkan pertahanan dan percobaan skor.

Pria sopan dan terpelajar yang merupakan pemain ketiga saya dalam rangkaian pemain asing favorit saya.