Explainer: Kontroversi mengenai data virus corona Wuhan yang hilang

Selama tiga tahun terakhir, ketika para peneliti internasional telah mencoba memecahkan misteri asal muasal pandemi virus corona, tugas mereka menjadi lebih sulit secara monumental karena fakta bahwa petunjuk-petunjuk penting telah dirahasiakan.

Pada hari Jumat, direktur jenderal Organisasi Kesehatan Dunia Tedros Adhanom Ghebreyesus memanggil pejabat China atas sampel yang diambil tiga tahun lalu di Pasar Grosir Makanan Laut Huanan di Wuhan, menanyakan mengapa data tersebut telah ditahan dari seluruh dunia sejak awal wabah. .

Dia juga menuntut jawaban mengapa data itu – yang secara singkat tersedia untuk peneliti internasional awal tahun ini – sekarang hilang.

Sampel yang diambil pada Januari 2020, pada hari-hari awal wabah virus corona, mendukung hipotesis bahwa pandemi — yang disebabkan oleh virus SARS-CoV-2 — mungkin berasal dari sana, di mana virus mungkin telah melompat. ke manusia dari anjing rakun yang dijual di pasar Huanan.

“Data ini bisa dan seharusnya dibagikan tiga tahun lalu,” kata Ghebreyesus. “Kami terus meminta China untuk transparan dalam berbagi data dan melakukan penyelidikan yang diperlukan serta membagikan hasilnya. Memahami bagaimana pandemi dimulai tetap merupakan keharusan moral dan ilmiah.”

Berikut adalah beberapa pertanyaan besar seputar data:

Apa itu anjing rakun?

Ini bukan rakun atau anjing … tidak persis. Berasal dari Asia Timur, mereka adalah anggota keluarga yang sama dengan anjing — Canidae — tetapi mereka lebih dekat hubungannya dengan rubah. Ukurannya hampir sama dengan rubah besar – panjangnya kurang dari satu meter – dengan kaki pendek dan gemuk yang, dikombinasikan dengan bulunya yang lebat, memberi mereka bentuk rakun besar.

Tapi mereka mendapatkan nama mereka dari tanda hitam seperti rakun di wajah mereka.

Penting untuk diperhatikan tentang anjing rakun — Nyctereutes procyonoidesuntuk ahli zoologi – apakah penelitian telah menunjukkan bahwa mereka rentan terhadap, dan mampu menularkan SARS-CoV-2.

Apa data yang kami khawatirkan?

Pada akhir Januari, data telah diposting ke database Global Initiative on Avian Influenza Data (GISAID) — lembaga kliring internasional bagi para peneliti untuk berbagi data tentang influenza dan virus corona.

Data itu diposting sehubungan dengan makalah penelitian yang kemudian dirilis oleh para ilmuwan, sebagian besar dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit China, yang terkait dengan sampel yang diambil di pasar Huanan di Wuhan pada tahun 2020.

Karena sejumlah kasus COVID-19 awal memiliki koneksi ke pasar Huanan, para peneliti berharap bahwa mempelajari sampel dari pasar dapat menawarkan beberapa petunjuk dari mana virus SARS-CoV-2 berasal, dan bagaimana awalnya ditularkan ke manusia.

Data menunjukkan hasil analisis 1.380 sampel yang dikumpulkan dari pasar Huanan pada Januari 2020, tak lama setelah pejabat China menutup pasar karena dicurigai terkait dengan wabah virus corona. Dari jumlah tersebut, 73 sampel dinyatakan positif SARS-CoV-2.

Apa yang terjadi dengan datanya?

Data dari sampel Januari 2020 diposting di GISAID pada akhir Januari 2023, tak lama sebelum penelitian China dirilis.

Sementara data itu online, para peneliti dari sejumlah negara mengunduhnya untuk melakukan analisis mereka sendiri.

Tak lama setelah itu, data tersebut menghilang dari GISAID.

Ketika WHO menghubungi tim peneliti Tiongkok terkait hilangnya, mereka diberi tahu bahwa data telah dibatasi untuk memungkinkan pembaruan, sambil menunggu pembaruan makalah penelitian itu sendiri.

WHO meminta para peneliti dari CDC China dan dari kelompok ilmuwan internasional untuk masing-masing mempresentasikan analisis data mereka kepada Kelompok Penasihat Ilmiah untuk Asal Usul Patogen Baru (SAGO), yang mereka lakukan pada 14 Maret.

Mengapa data yang hilang begitu memprihatinkan?

ada dua masalah disini. Salah satunya adalah sampel diambil oleh peneliti China pada awal Januari 2020, tetapi data tersebut baru saja dibagikan ke seluruh dunia.

Artinya, selama tiga tahun terakhir, di luar China, para peneliti yang mencoba memecahkan teka-teki asal muasal pandemi melakukannya dengan satu tangan terikat di belakang.

Mike Ryan, direktur eksekutif Program Kedaruratan Kesehatan WHO, mengibaratkan memecahkan misteri asal mula virus corona dengan mencoba memecahkan teka-teki gambar tanpa pernah melihat gambar sebenarnya dari produk jadi di sampul kotak.

“Anda tahu bahwa semakin banyak potongan yang Anda miliki di tempat yang tepat, semakin Anda mulai melihat sebuah gambar,” katanya.

“Tapi Anda tidak pernah benar-benar yakin dengan apa yang Anda bangun. Anda tidak pernah yakin apa yang dilakukan oleh satu bagian sampai Anda menempatkan bagian itu dalam konteks semua bagian lainnya, dan kemudian sebuah gambar mulai tumbuh dan tingkat kepercayaan diri Anda tentang apa gambar itu tumbuh saat Anda memasukkan lebih banyak bagian ke dalamnya. tempat yang benar.”

Selama tiga tahun, para peneliti global telah mencoba membangun gambaran ini dengan potongan teka-teki yang hilang dari apa yang mungkin menjadi pusat pandemi. Dan hingga data dari sampel yang diambil di pasar Huanan diunggah pada akhir Januari, mereka tidak tahu bahwa potongan puzzle itu ada.

Masalah lainnya adalah bahwa data China, yang diunggah ke GISAID pada akhir Januari, tidak lama kemudian dihapus, sehingga tidak dapat diakses oleh para ilmuwan yang ingin melakukan analisis mereka sendiri pada sampel pasar Huanan. (Beberapa ilmuwan di seluruh dunia mengunduh data saat masih dapat diakses).

“Masalah besarnya sekarang adalah bahwa data ini ada dan tidak tersedia untuk komunitas internasional,” kata kepala teknis COVID-19 WHO Maria Van Kerkhove pada pengarahan tersebut.

“Tantangan yang kami hadapi adalah bahwa ada data yang ada di luar sana, yang ada, yang belum tersedia untuk kami, yang belum tersedia untuk SAGO, dan belum tersedia untuk komunitas internasional.”

“Dan sampai kami memiliki informasi itu, kami tidak akan dapat menghapus hipotesis yang berbeda.”

Apa yang dikatakan data kepada kita?

Pertama-tama, tidak ada senjata merokok di sini.

Para ilmuwan sudah mengetahui dari tahun lalu bahwa ada sampel dari pasar Huanan yang dinyatakan positif SARS-CoV-2.

Apa yang mereka pelajari dengan data baru adalah bahwa hewan dijual di pasar itu, dan bahwa, di antara 73 sampel dari Januari 2020 yang dinyatakan positif SARS-CoV-2, terdapat bukti DNA yang mengidentifikasi beberapa hewan tersebut.

Di antara hewan yang diidentifikasi dengan jejak DNA adalah anjing rakun, hewan yang sebelumnya diketahui para ilmuwan rentan terhadap SARS-CoV-2.

Meskipun ini konsisten dengan gagasan bahwa pasar Huanan adalah Titik Nol untuk pandemi dan bahwa virus itu berpindah dari anjing rakun ke manusia, buktinya, seperti yang ada, bersifat tidak langsung.

Meskipun sampel menunjukkan jejak virus corona dan DNA anjing rakun, kami tidak tahu apakah jejak tersebut disimpan pada waktu yang sama. Kami tidak tahu apakah anjing rakun yang jejak DNA-nya kami temukan terinfeksi virus. Dan kami tidak tahu – apakah mereka terinfeksi – apakah virus kemudian berpindah dari anjing rakun ke manusia. Mungkin saja anjing rakun telah terinfeksi oleh hewan lain, atau manusia.

Tapi sampel, dan data dari mereka, memberi para ilmuwan lebih banyak petunjuk untuk diikuti. Dan itu kemungkinan akan memungkinkan mereka untuk mempersempit lapangan dengan menghilangkan beberapa hipotesis.

“Kami perlu memperjelas bahwa virus tersebut belum teridentifikasi pada hewan di pasar atau sampel hewan dari pasar, kami juga belum benar-benar menemukan hewan yang menginfeksi manusia,” kata Van Kerkhove.

“Apa yang dilakukan adalah memberikan petunjuk untuk membantu kita memahami apa yang mungkin terjadi.”

Ke mana petunjuk itu mengarahkan para ilmuwan?

WHO telah meminta para ilmuwan China untuk mengikuti jalur hulu, bisa dikatakan, untuk mulai melihat asal-usul hewan-hewan yang ada di pasar di Wuhan dan melacaknya kembali ke peternakan tempat mereka berasal.

Melakukan hal itu mungkin memberi para peneliti petunjuk tentang bagaimana hewan-hewan itu sampai di pasar Huanan, apakah mereka terinfeksi ketika mereka sampai di sana, atau apakah itu mungkin atau mungkin tidak terjadi sesudahnya.

“Apakah hewan-hewan ini diperdagangkan? Apakah mereka hewan liar atau hewan peliharaan? Apakah mereka bertani? Di mana mereka dibudidayakan?” tanya Van Kerkhove.

“Kami telah berulang kali meminta studi dilakukan di pasar lain di Wuhan dan di Hubei dan di seluruh China. Kami telah berulang kali meminta studi untuk melacak hewan-hewan itu kembali ke peternakan sumbernya sehingga kami dapat kembali ke masa lalu dan benar-benar melihat dari mana hewan itu berasal dan apakah ada pengujian yang telah dilakukan.”

Jika mereka bisa mendapatkan data semacam itu, jika dibagikan sehingga mereka dapat berkolaborasi dalam analisis, para ilmuwan mungkin selangkah lebih dekat untuk memecahkan misteri asal muasal pandemi. Dan berpotensi lebih dekat untuk mengurangi masa depan.

MEMBAGIKAN: