Evolusi Tom Wright, bek sayap

Tom Wright mungkin tidak disebut sebagai bek sayap untuk Tes pertama Wallabies tahun ini di The Rugby Championship dalam waktu beberapa bulan, tetapi tidak diragukan lagi dia menempatkan dirinya dengan kuat dalam bingkai.

Banyak komentar setelah ACT Brumbies ‘Suncorp Stadium mengalahkan Queensland Reds pada Jumat malam membuat Wright menjadi pemenang yang nyaman dalam head-to-head yang dibuat-buat dengan Jordan Petaia untuk peran penjaga Australia, tetapi mengingat Petaia bermain di sebelah kanan sayap untuk The Reds, itu adalah komentar berdasarkan apel dan jeruk.

Selain itu, dengan bek sayap masih menjadi masalah bagi Wallabies untuk maju – dan yang tidak akan terselesaikan sampai kedatangan pemain liga rugby tertentu, kami terus diberi tahu – pasti menghibur bagi Eddie Jones untuk mengetahui hal itu dia memiliki dua opsi yang benar-benar bagus, keduanya dalam kondisi yang sangat bagus saat ini.

Banyak yang telah dibuat dari awal musim enam-satu Brumbies, dan banyak perhatian telah diberikan pada perubahan yang dilakukan Stephen Larkham pada serangan mereka, setelah tiba di rumah dari Munster untuk menggantikan Dan McKellar.

Memang, saya sendiri mengalaminya beberapa minggu yang lalu.

Memperhatikan kembalinya Brumbies bermain dominan dari 10 pada tahun 2023, setelah mereka beralih ke bermain off 9 di pertengahan musim lalu, saya mengamati pada saat itu “Wright telah menjadi semacam senjata kejutan dalam hal ini juga, dengan permainan sekundernya yang meningkat. menjadi lebih menonjol dalam beberapa minggu terakhir, yang dengan cepat menjadi titik perbedaannya.

Beberapa minggu kemudian, semakin jelas bahwa kemampuan bermain bola Wright bukan hanya karena desainnya, tetapi sekarang menjadi komponen penting dalam bentuk serangan Brumbies. Dan dia menikmati tanggung jawab yang menyertainya.

“Pindah ke peran penuh waktu itu, di tengah lapangan dan mencari peluang di sana, dan mencoba terhubung dengan orang-orang luar – yang saya dapatkan beberapa peluang untuk dilakukan malam ini – ya, itu sangat menyenangkan,” kata Wright kepada panel Stan Sport pasca pertandingan pada Jumat malam.

“Jelas, Bernie (Larkham) telah membawa elemen berbeda dalam cara kami menyerang, dan itu bagus.”

The Brumbies bermain lebih lebar musim ini, yang datang dengan pendekatan Larkham yang disesuaikan.

Di mana melalui paruh belakang musim lalu Nic White mendorong sebagian besar serangan, dan Irae Simone memberikan dukungan kreatif sekunder dari saluran tengah dalam, musim ini operan White atau bola keluar dari depan ke Noah Lolesio menciptakan lebar di contoh pertama, dengan Wright kemudian menemukan punggung luar pada fase berikutnya yang telah bekerja dengan sangat baik untuk mereka.

Dan dengan bek luar itu dan Wright sendiri melakukan umpan silang untuk 13 dari 31 percobaan run-in Brumbies musim ini, itu jelas bekerja dengan baik.

Wright memulai semua 16 pertandingan untuk Brumbies pada tahun 2022, termasuk dua sebagai bek sayap di Babak 8 dan 10 di kedua sisi selamat tinggal sementara Tom Banks absen. Dan meskipun dia memainkan peran bek sayap sayap kanan dengan cukup baik, kemampuan finishingnya masih menjadi nilai jual utamanya dalam memenangkan seleksi di 13 dari 14 Tes Wallabies tahun lalu.

Tapi menarik melihat bagaimana angka-angkanya mendukung apa yang telah terbukti di lapangan tahun ini.

Bermain 80 menit di semua enam game pada tahun 2023, Wright rata-rata membawa kurang dari 94 meter dari lebih dari 11 membawa per game. Dua kali dia membawa lebih dari 120 meter dalam permainan, keduanya melawan Queensland.

Dia membuat lebih dari delapan meter dengan setiap membawa musim ini, rata-rata satu break bersih per game, dan mengalahkan dua setengah bek setiap pertandingan.

Relatif, dia membuat sekitar tiga puluh meter permainan lebih dari musim lalu – tidak terduga dengan pindah ke bek sayap – dan membawa setidaknya empat kali lebih banyak per game juga. Dia sebenarnya membawa rata-rata satu meter per membawa lebih sedikit musim ini daripada sebelumnya, tapi itu lebih dari diimbangi oleh fakta bahwa dia membawa lebih dari 50% lebih banyak dalam permainan.

Menyoroti keterlibatannya yang meningkat dalam serangan Brumbies musim ini, dia melakukan operan dua kali lebih banyak pada 2023 dibandingkan pada 2022, dan di mana musim lalu dia sama sekali tidak tampil dalam penghitungan try assist, dia sudah menemukan tiga dari enam pertandingan tahun ini.

Dan di mana musim lalu dia memuncaki percobaan mencetak gol Brumbies dengan sembilan, percobaan menit ke-15 melawan Queensland pada Jumat malam – di Babak 7 – adalah yang pertama untuk tahun ini.

‘Ya, tapi dia masih membuat keputusan bodoh dan terlalu banyak menyerahkan bola,’ aku bisa mendengar suara-suara yang tidak setuju berkata. Dia bahkan menyebut dirinya pasca-pertandingan pada Jumat malam sebagai “muppet in the sin bin”, yang kebetulan juga menjadi yang pertama bagi Brumbies tahun ini.

Dan memang benar, dia masih kebobolan turnover, tapi sebenarnya ada kabar baik di depan ini.

Tahun lalu, dia bagus untuk setidaknya satu turnover dalam setiap 16 penampilannya untuk Brumbies, sekitar 1,2-1,3 kebobolan per game. Tahun ini, angka itu kembali menjadi 0,7 per game – dan dia tidak kebobolan sama sekali dalam tiga dari enam pertandingannya hingga saat ini.

Itu memberi tahu saya dua hal: dia mungkin tidak terlalu rentan untuk diisolasi di hadapan para bek yang bermain sebagai bek sayap daripada saat dia berada di sayap, tetapi sama masuk akalnya bahwa tanggung jawabnya yang meningkat dalam serangan membuatnya membuat keputusan yang lebih cerdas tentang ke mana dia berlari. berapa banyak dukungan yang dia miliki di sekitarnya.

Itu lucu. Bertahun-tahun yang lalu, saya ingat mengatakan dalam komentar – dan saya bahkan mungkin telah menulis sebanyak itu di halaman-halaman ini – bahwa saya pikir dia memiliki keterampilan untuk menjadi bek sayap jangka panjang Brumbies berikutnya, tetapi hanya sekitar dua belas bulan setelah itu sebuah anak muda bernama Mack Hansen mulai melakukan semua hal yang sama dengan seragam Brumbies, dan dengan cepat mewarisi alur pemikiran itu.

Sekarang, Wright bermain lebih baik dari yang saya bayangkan ketika akhirnya mendapat kesempatan untuk mengenakan jersey ACT no.15, dan serangan mereka hebat karenanya.

Apakah dia meyakinkan pelatih Wallabies tentang hal ini adalah sesuatu yang hanya bisa dijawab oleh pelatih Wallabies, tetapi sangat membesarkan hati bahwa dia tidak hanya dapat tumbuh menjadi peran bek sayap, tetapi meningkatkan permainan alaminya sendiri hingga dia sekarang menjadi pemain utama. roda penggerak dalam mesin penyerang.