Daun menyerbu kembali, mengejutkan Petir dalam lembur

TAMPA, Fla.—Entah bagaimana, Maple Leafs melakukannya lagi. Mereka memenangkan pertandingan lain yang mungkin pantas mereka kalahkan pada Senin malam.

Hasilnya, Leafs dapat melakukan hal lain yang terasa mustahil untuk basis penggemar saat ini: Menangkan seri.

The Leafs tinggal satu kemenangan lagi untuk memenangkan seri playoff untuk pertama kalinya sejak 2004, setelah menang 5-4 dalam perpanjangan waktu Senin malam atas Tampa Bay Lightning.

“Pekerjaannya belum selesai,” kata bintang Leafs Auston Matthews. “Kita bisa menikmati yang ini, fokus kembali, tapi jelas yang keempat adalah yang paling sulit untuk dimenangkan.”

Mereka harus merasa percaya diri memasuki Game 5 hari Kamis di Scotiabank Arena setelah menyelesaikan comeback yang mengejutkan dengan Alex Kerfoot sang pahlawan perpanjangan waktu, membelokkan tembakan Mark Giordano pada permainan kekuatan yang diciptakan oleh permainan agresif William Nylander.

“Itulah yang Anda impikan, mencetak gol dalam perpanjangan waktu di babak playoff,” kata Kerfoot. “Anda hanya ingin membantu tim dengan cara apa pun yang Anda bisa. Ada banyak kepercayaan di kamar kami. Bahkan setelah dua periode pertama, kami mulai sedikit memanaskannya. Orang-orang besar kami datang, membuat kami lembur dan kemudian kami mendapatkan satu permainan kekuatan.

Ah ya, seperti yang dikatakan Kerfoot, orang-orang besar itu datang.

The Leafs pada dasarnya dihapuskan untuk mati dalam permainan, tertinggal 4-1 di periode ketiga dan terlihat kalah. Tapi Matthews mencetak dua gol dan Morgan Rielly mengikat permainan selama rentang tujuh menit yang mengayunkan momentum menjauh dari Tampa.

“Saya pikir kami mulai membuat permainan kami melewati periode kedua,” kata Matthews. “Di ruang ganti dan segalanya, kami tetap fokus. Hancurkan saja setiap shift, pergi ke sana dan menangkan shift dan bertarung kembali. Dan kami menemukan cara untuk menyelesaikannya.”

Apa pun yang dikatakan di ruang ganti – apa pun perasaan itu – tim perlu menduplikasi.

“Di kamar kami, semua orang positif,” kata forward Ryan O’Reilly. “Hal besar adalah mendapatkan (penalti) ini membunuh dan kemudian mari kita pergi pada mereka. Jika kita mendapatkannya, buat mereka sedikit tertarik dan beri diri kita kesempatan. Dan itulah yang terjadi. Saya terkesan dengan itu.”

Bangkit dari defisit 4-1 di periode ketiga untuk mengambil permainan playoff dalam perpanjangan waktu mungkin melakukan sesuatu untuk jiwa para penggemar yang masih ingat kekalahan Leafs dengan cara itu satu dekade lalu dari Boston Bruins.

Tim memiliki banyak hantu playoff untuk diusir, jadi mungkin itu yang pertama jatuh. Tapi itu memenangkan permainan eliminasi yang telah menjadi yang terbesar. Mereka memiliki banyak peluang untuk memenangkan lima seri playoff terakhir dan kalah semuanya, titik terendahnya adalah Game 7 ke Montreal pada tahun 2021 setelah memimpin seri tiga pertandingan menjadi satu.

“Saya sangat berharap kami melihatnya sebagai tanda, tanda positif dari semangat tim kami – apa yang mampu kami lakukan, apa yang dapat kami atasi, dan rasanya berbeda,” kata pelatih Sheldon Keefe.

“Yang keempat jelas yang paling sulit,” kata Matthews. “Kami tahu siapa yang kami lawan dan apa yang telah mereka capai, terutama dalam beberapa tahun terakhir.”

The Lightning kalah tiga kali berturut-turut di babak playoff untuk pertama kalinya sejak disapu oleh Columbus pada 2019.

“Kami melihat pertandingan yang sangat penting akan datang,” kata Keefe. “Mari kita terus mendorong. Kami menemukan cara untuk menang malam ini. Mereka adalah siapa mereka karena sangat jarang kalah dua kali berturut-turut. Mereka jelas tidak sering kalah tiga kali berturut-turut. Untuk memenangkan empat pertandingan berturut-turut akan menjadi lebih sulit.”

Pengetahuan inti

Meskipun ada banyak alasan untuk menggaruk kepala Anda tentang bagaimana Leafs bermain selama dua periode, tidak dapat disangkal bahwa Matthews mengikat tim di punggungnya di babak ketiga. Dia hanya mencetak satu gol melalui tiga pertandingan pertama, tetapi telah menjadi penyerang terbaik mereka. Dia memberi tanda seru pada itu dengan dua gol periode ketiga: satu tembakan pergelangan tangan dengan kekuatan genap, yang lainnya tip-in pada permainan kekuatan.

Matthews, Nylander, dan Mitch Marner telah mencatatkan poin di keempat pertandingan. Dalam kasus Marner, dia membuat dua assist untuk permainan multi-poin keempatnya berturut-turut. 10 poinnya adalah yang terbaik secara pribadi dan memimpin NHL.

Rielly, sementara itu, adalah kekuatan sepanjang malam. Dia memenangkan Game 3 dalam perpanjangan waktu dan memaksakan periode tambahan pada hari Senin dengan tembakan dari titik tersebut. Dia mengalami kesulitan sepanjang musim, tetapi tampaknya telah meningkatkan permainannya.

“Morgan, dari semua pemain kami, telah berada di sini paling lama dan sangat mengapresiasi betapa sulitnya untuk menang di tahun ini, dan ingin menang lebih dari siapa pun,” kata Keefe sebelum pertandingan. “Anda hanya melihat urgensi dan level yang dia mainkan. Dia menemukan cara untuk berkontribusi secara ofensif, yang merupakan bagian besar dari dirinya dan apa yang dia lakukan untuk kita.”

Luke Schenn menyumbang 10 pukulan, membuat karir playoffnya tinggi.

Penggaruk kepala

The Leafs telah berbicara tentang bermain dengan urgensi dan menekan Lightning, memainkan versi game yang lebih terhubung. Tapi Lightning-lah yang melakukan semua itu dan Leafs layu di bawah tekanan, musuh terburuk mereka sendiri.

Nylander adalah kambing pertama, mengambil penalti yang tidak perlu melawan Steven Stamkos jauh dari permainan di ujung Tampa. Itu menghasilkan gol power-play oleh Alex Killorn dan keunggulan 1-0 Tampa.

The Leafs bersalah karena bermain terlalu santai dengan keping, dengan operan yang mudah dicegat dan waktu zona ofensif hampir tidak mungkin dipertahankan. Dan di zona mereka sendiri, mereka cenderung mundur. Contohnya, Kerfoot memiliki kendali penuh atas keping dan banyak cara untuk melewati garis biru, tetapi mundur, jika dicuri dan berakhir di tongkat Mikhail Sergachev untuk unggul 2-0.

Samsonov adalah Daun terbaik, menghadapi 12 tembakan dan menghentikan Brandon Hagel dengan tembakan penalti. The Leafs sedang bermain kekuatan pada saat itu dan Hagel dijegal oleh Rielly di zona netral, tanda lain betapa mudahnya Lightning mendapatkan jalan mereka di babak pertama.

Keefe mengocok dek

Jelas bahwa Keefe perlu melakukan perubahan, dan setelah memainkan lini teratasnya untuk beberapa shift, dia melakukannya. Dia telah mengisyaratkan sebanyak skate pagi.

“Kami memiliki tiga baris yang benar-benar kesulitan malam itu,” kata Keefe. “Itu adalah sesuatu yang harus saya kelola dan coba temukan jalan keluarnya. Pada periode ketiga, kami memisahkan Marner dan Matthews dengan berpikir mungkin kami bisa mencoba mendapatkan sedikit bantuan untuk jalur lain. Itu semua adalah hal berbeda yang harus kita perhatikan.”

Jadi, rookie Matthew Knies berseluncur dengan John Tavares dan Marner, dan melakukan permainan periode itu: penghentian garis gawang untuk menyangkal apa yang tampaknya merupakan gol Tampa yang pasti.

Tampaknya memberi Leafs sedikit kehidupan, menghasilkan gol oleh Noel Acciari, yang membelokkan tembakan Justin Holl. Tapi masalah yang sama muncul kembali, dengan Leafs hanya memberikan terlalu banyak peluang mencetak gol sementara tidak cukup menciptakan peluang mereka sendiri.

Sebuah tembakan dari papan oleh Victor Hedman dibelokkan Stamkos untuk memimpin 3-1 Tampa. Dan sebuah tembakan dari titik yang sama oleh Killorn membuat kedudukan menjadi 4-1 dengan waktu tersisa 1:11 di periode tersebut. Itu bisa dihentikan – gol periode akhir keempat yang diberikan oleh Samsonov dalam seri tersebut.

Periksa untuk memeriksa

Penyerang Leafs, Sam Lafferty, melakukan pemeriksaan silang yang tinggi kepada penyerang Lightning Ross Colton di periode kedua Game 3 yang menghasilkan penalti kasar dan denda $3.108,11 (AS), maksimum berdasarkan kesepakatan bersama.

“Saya mendapatkannya lebih tinggi daripada yang saya coba untuk mendapatkannya,” kata Lafferty. “Itu salah satunya. Sayangnya, bukan waktu yang tepat untuk mengambil penalti. Aku harus membersihkannya.”

Uang itu masuk ke dana bantuan darurat para pemain.

Pelajaran sejarah

Tim yang memimpin 3-1 dalam seri best-of-seven adalah 299-31, termasuk skor 3-1 di babak playoff tahun lalu. Ketika Leafs memimpin 3-1 dalam best-of-seven, mereka unggul 11-2 — 7-1 saat memulai di kandang.

MEMBAGIKAN: