Bintang Waratah, Joey Walton, terbuka tentang cedera sakit hati dan jalan menuju pemulihan

Joey Walton berada di awan sembilan setelah melewati Kejuaraan Provinsi Nasional tahun lalu di selokan.

Setelah dibatasi hanya untuk beberapa pertandingan selama dua tahun sebelumnya karena cedera pergelangan kaki dan ACL yang parah, gelandang yang sedang berkembang ini sekali lagi mulai mendengkur selama kompetisi.

Keahlian dan kecepatannya dipertontonkan melawan Waikato di akhir musim ketika umpan kiri-ke-kanannya membentur sasaran sebelum kembali ke dalam untuk mencetak gol Bay of Plenty.

Tapi, setelah melewati posisi terendah dengan melewatkan hampir dua musim Super Rugby, lebih banyak kehancuran yang dialami sang gelandang sebelum tahun berakhir setelah menderita herniated disc.

“Suatu hari saya terbangun dan tidak bisa merasakan kaki saya, jadi itu tidak bagus,” kata Walton.

Walton sampai hari ini tidak begitu tahu mengapa punggungnya hilang, menggambarkannya sebagai “misteri”.

Pada tahap apa pun Walton tidak berpikir untuk gantung sepatu.

“Tidak sedetik pun,” balasnya.

Tetapi dia mengatakan bahwa kemundurannya yang terakhir sebelum tahun baru paling parah.

“Jelas, lututnya keras karena saya membutuhkan waktu delapan setengah bulan untuk kembali, jadi itu cukup lama, tapi mungkin yang paling sulit adalah yang lebih baru, punggung saya,” katanya.

“Saya pergi ke NPC, saya bermain dan merasa seperti saya telah terbebas dari cedera dan kemudian saya tidak cukup siap untuk yang itu. Itu mengejutkan saya ketika saya merasa cukup baik. Saya beruntung itu cepat. Itu hanya 12 minggu dari op sampai saya bermain lagi, tetapi pintu awal yang sulit.

Untuk sebagian besar, 12 minggu akan terasa seperti selamanya. Bukan Walton, yang peringkatnya lebih tinggi dari Lalakai Foketi oleh mantan pelatih Rob Penney.

“Saya tidak benar-benar tahu bagaimana itu terjadi, setelah marah dan kesal begitu lama akhirnya berubah begitu saja dan Anda harus melanjutkannya,” kata pemain berusia 22 tahun itu.

“Entahlah, tidak ada yang lebih menyenangkan dari bermain rugby. Jadi begitu Anda keluar, Anda berada di luar sana.

“Ini jelas merupakan hal yang bertahap, semacam tonggak kecil dalam rehabilitasi Anda. Anda beralih dari belajar berjalan dan kemudian Anda mulai berlari, melompat, berlari cepat. Saat Anda perlahan-lahan menandai hal-hal itu, Anda membangun kepercayaan diri dan Anda menjadi bersemangat ketika tahu Anda akan segera bermain.”

Setelah mengalahkan Auckland selama kompetisi, Walton akan kembali ke Eden Park pada hari Sabtu saat Waratahs melakukan perjalanan untuk menghadapi The Blues.

Pertandingan tersebut menjadi pertandingan yang sulit bagi Waratahs, dengan The Blues membanggakan kualitas Ujian di seluruh tim mereka dan tim Walton dilanda cedera.

Test forward Dave Porecki dan Ned Hanigan (gegar otak) akan melewatkan pertandingan sementara Lachie Swinton diatur untuk bertugas di sela-sela setelah dia dikutip untuk tembakan sembrono, tinggi dan terlambat pada playmaker Force Jake Strachan.

Walton, yang merupakan salah satu dari sedikit pemain rugby Australia yang menang di Eden Park, tidak terlalu khawatir dengan menjadi orang luar peringkat.

“Jika Anda melihat karir saya sejauh ini, peluang telah menumpuk terhadap saya sepanjang waktu,” katanya.

“Jadi, itu bukan hal baru. Saya pikir semua anak laki-laki, jika ada banyak dari kami yang keluar atau lebih banyak anak laki-laki yang masuk ke tim, semua orang harus bersemangat dan segar dan yang bisa kami lakukan adalah yang terbaik.”

Sementara itu, pelatih penyerang Pauli Taumoepeau mengatakan Waratah tidak akan berpuas diri setelah kembali ke daftar pemenang.

“Kami punya begitu banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” katanya.

“Itu satu permainan. Kita harus pergi ke Auckland. Satu permainan kadang-kadang bisa beruntung, Anda benar-benar harus memulai. Hanya saja harus lebih konsisten. Saya tidak berpikir kita di sini berguling-guling berpikir, kan?

“Kami memiliki gunung yang cukup besar untuk didaki akhir pekan ini melawan The Blues dan kami harus lebih baik dari apa yang kami lakukan di akhir pekan.”

Terlepas dari kemunduran cedera, serta kemungkinan larangan Swinton, Taumoepeau mengatakan Waratah yakin dengan kedalaman skuad mereka.

“Anda baru saja harus percaya,” katanya, “seperti itu adalah pasukan besar.

“Kami telah berlatih dengan 40 orang untuk waktu yang sangat lama dan Anda dapat merasakan bahwa orang-orang yang belum pernah berlari ingin menjadi bagian darinya, dan ini adalah kesempatan yang sangat besar bagi mereka dan kami sangat menginginkannya. untuk pergi dan memiliki perjalanan yang baik.

“Kami perlu mengambil langkah selanjutnya melawan lawan yang berkualitas dan tantangan yang luar biasa. Kita harus menghadapi ini secara langsung.

“Kami sangat bersemangat dan ini adalah kesempatan yang sangat luar biasa untuk memberi tahu orang-orang yang belum berada di 23 bahwa ini adalah kesempatan Anda, Eden Park, Blues, mereka akan memainkan semua orang mereka, kami akan pergi. di sana untuk menghadapi hal ini secara langsung dan kami membutuhkan Anda untuk menjadi yang terbaik.

Waratahs setidaknya memiliki kedalaman di lini depan, dengan Taleni Seu kemungkinan akan bergeser ke baris kedua dan mempromosikan Will Harris ke tim awal dengan Langi Gleeson tidak mungkin mengambil risiko.

Pelacur penguji Tolu Latu, yang belum pernah bermain untuk Wallabies sejak perempat final 2019, kemungkinan besar juga akan kembali.

“Kami sangat senang dengan apa yang dia lakukan [Latu] dapat membawa kami pada set-piece, terutama di scrum,” kata Taumoepeau.

“Saya ingat tahun lalu ketika kami melawan The Blues di Leichhardt, jelas kami adalah tim yang lebih ringan. Kami berlari sangat keras dan tidak mendapatkan apa-apa, jadi itu adalah bagian besar dari fokus ‘peningkatan kekuatan’ kami dan memiliki seseorang seperti Tolu menambahkan set-piece kami di sekitar maul kami dan pertahanan maul kami akan menjadi positif.