Ben Foakes menganggap Jonny Bairstow bisa menggantikannya di Ashes

Dan sekarang, setelah mendaftarkan skor enam puluh lima puluh lebihnya di babak kedua Tes pertama melawan Selandia Baru untuk membantu menyiapkan kemenangan 267 run yang luar biasa, rintangan lain mengintai di cakrawala. Satu yang jauh lebih mengancam ambisi Tes Foakes daripada kaus kaki yang tersesat.

Solusi yang diusulkan untuk mendapatkan keduanya di XI telah menyertakan beberapa lisensi kreatif agar salah satunya beroperasi sebagai pembuka. Sayangnya untuk Foakes, opsi yang paling mudah adalah melepas sarung tangannya dan mengembalikannya ke Bairstow untuk pertama kalinya sejak September 2021.

Tentu saja, semua ini tidak dijamin. Dan siapa tahu – ada kemungkinan percakapan ini tidak terjadi. Foakes sadar itu adalah pokok pembicaraan. Tapi pengalaman selama setahun terakhir saja telah menunjukkan antusiasme terhadap permainannya sendiri jauh lebih baik daripada kecemasan.

“Saya pikir perjalanan Inggris saya seperti rollercoaster sejak hari pertama,” kata Foakes di Mount Maunganui, sebelum Inggris berangkat ke Wellington di mana Tes kedua dimulai pada hari Jumat. “Saya sering keluar dari tim di mana saya berpikir tentang ‘bagaimana saya bisa kembali?’ dan hal-hal seperti itu, dan saya kira memikirkan hal-hal itu sama sekali tidak membantu permainan saya.

Tentang prospek kehilangan tempatnya untuk Bairstow, dia berkata: “Tentu saja, Anda akan memikirkan banyak hal. Tetapi pada tahap saya saat ini, tidak ada gunanya menekankan hal itu. Saya memiliki performa yang bagus di saya.” karir dan saya hanya mencoba untuk menikmati itu daripada menekankan tentang apa mungkin menggigit.

“Dalam kriket internasional Anda akan selalu melalui fase tertentu. Sudah berkali-kali dalam karir saya ketika saya berpikir ‘oh itu akan terjadi, itu akan terjadi’ dan itu tidak pernah terjadi. Jadi tidak ada gunanya khawatir tentang itu.”

Foakes tidak selalu seperti ini, bahkan di bawah rezim baru yang penting dibangun untuk menghilangkan keraguan. Permainannya, dengan segala hormat, adalah semacam kemunduran – bahkan jika Anda tidak benar-benar harus mundur sejauh itu. Dia mendapatkan sebagian besar tembakan, tetapi tidak banyak di udara; dia lebih merupakan akumulator tradisional daripada salah satu radikal baru di sampingnya.

Bahwa dia sekarang merasa nyaman menjadi outlier adalah penting karena, secara bertahap, dia telah menemukan caranya sendiri untuk membantu tim – sebagian berkat tidak ada tekanan dari mereka yang bertanggung jawab, dan penguatan positif sesekali untuk menjadi dirinya sendiri.

“Aku bukan, seperti katamu, Bazball,” dia menyerah. “Jadi saya agak berpikir, ‘bagaimana saya harus melakukan ini?’ Tapi saya pikir sejak saya masuk, saya pikir bukan itu, bukan, ‘Anda harus mencoba dan memukul setiap bola untuk enam’. Sudah, ‘bermain dengan cara Anda tetapi jika Anda berpikir pilihannya aktif, jangan umm dan aah tentang itu dan bersikap negatif. Lakukan saja.’

“Beberapa dari orang-orang ini memiliki lebih banyak kemampuan untuk memukul di semua tempat. Saya pikir jika saya mencoba dan melakukan itu, itu jauh dari kekuatan saya, jadi menurut saya itu bukan ide yang paling cerdas. Saya pikir bermain dengan kebebasan , tetapi melakukannya dengan cara yang Anda rasa nyaman.

“Anda benar-benar melihat papan skor pada tingkat serangan Anda: Anda ingin mempertahankannya di atas 50. Tapi saya pikir itu adalah kekuatan saya untuk bermain kriket yang sedikit lebih normal. Dan dalam menjembatani kesenjangan antara permulaan eksplosif kami dan kemudian jelas memukul dengan ekor, dan memukul dengan ekor saya harus memukul dengan cara yang berbeda tetapi pada saat itu ketika kita berada jauh di bawah, saya bisa memukul secara normal dengan adonan yang ada di dalam, umumnya bekerja dengan cukup baik.

“Dan saya pikir, beberapa permainan yang saya sumbangkan lebih berperan sebagai batting secara normal dan saya kira situasi yang lebih bertekanan di mana Anda tidak bisa kehilangan gawang. Jadi saya pikir bagi saya mencoba tampil di saat-saat itu sangat penting bagi tim dan di situlah saya mungkin bisa menunjukkan pengaruh saya yang paling besar.”

Ketenangan Foakes sejak awal jauh lebih mengesankan mengingat dia tidak masuk setelah Harry Brook tertangkap basah. Stokes awalnya adalah orang berikutnya – tetapi sebaliknya ditempati. “Dia ada di toilet, ya,” Foakes membenarkan. “Secara harfiah, saat bola turun, dia duduk dan saya memakai satu pad, tidak ada yang lain, jadi saya berebut. Saya meneriakinya, ‘kamu pergi! Aku belum siap.’ Tidak pernah ada terlalu banyak masterclass di belakang tapi ya, dia sibuk.”

“Rasanya seperti klub kriket,” tambahnya. Tidak begitu banyak tentang kapten yang siap, tetapi bagaimana pola pikir ruang ganti telah berubah, meskipun ini masih merupakan format yang melelahkan dan tanpa henti. “Ketika saya pertama kali masuk, tekanan yang terlibat dalam Tes kriket sangat ekstrem dan Anda sangat khawatir tentang memainkan pukulan yang salah dan hal-hal seperti itu. Dan kadang-kadang sekarang Anda bisa keluar dengan cara yang aneh dan itu semacam lelucon.”

Sebagai orang yang melakukan sesuatu secara berbeda, tekanan pada Foakes akan selalu sedikit lebih besar, terutama dengan rehab Bairstow di sayap. Bagaimanapun kartunya jatuh, jelas pada titik ini bahwa Foakes jujur ​​​​pada dirinya sendiri dan setia pada tim berjalan seiring. Jika dan ketika itu berubah, dia bisa merasa nyaman karena mengetahui bahwa dia telah melakukan semua yang diminta darinya. Dan melakukannya dengan baik.